É hora do almoço no meio da semana em uma rua residencial despretensiosa em Vauxhall, no sul de Londres. Não há muitas pessoas por perto – um passeador de cães ocasional, alguns corredores, alguns motoristas de entrega. É praticamente o que você esperaria em um dia chuvoso no trabalho.
Mas ao virar da esquina, é uma história diferente. Um pub vitoriano de tijolos vermelhos, coberto de cestos de flores e mosaicos, é um centro inesperado de atividades.
Apesar da garoa, as pessoas estão sentadas do lado de fora, bebendo cerveja e café. Ao seu redor há um punhado de jornalistas – segurando microfones, câmeras, blocos de notas. Os transeuntes param, apontam e posam para fotos. A cada poucos minutos, clientes entusiasmados saem dos táxis pretos e entram, onde todas as mesas estão ocupadas.
Bem-vindo ao Black Dog. Um pub local londrino que ganhou destaque inesperado e entrou no mapa turístico, graças a Taylor Swift.
Na sexta-feira passada, Swift lançou seu último álbum, “The Tortured Poets Department”, junto com uma surpresa adicional de 15 músicas que compõem “The Tortured Poets Department: The Anthology”.
No Instagram, Swift descreveu a música como uma narração de um “momento passageiro e fatalista no tempo – um momento que foi ao mesmo tempo sensacional e triste em igual medida”. O álbum parece ser inspirado nas consequências do rompimento de Swift com seu parceiro de longa data, o ator britânico Joe Alwyn, que a viu mergulhar em um relacionamento de curta duração, mas intenso, com outro londrino – o cantor de 1975, Matty Healy.
Entre as 31 faixas – que vão desde synth pop otimista que mascara o desgosto até músicas mais lentas e inspiradas no folk que tendem à tristeza – está uma faixa temperamental e reflexiva chamada “The Black Dog”, na qual Swift canta sobre um ex que deixou sua cela. configurações de localização do telefone após a separação:
“E então vejo você entrar em algum bar chamado Black Dog e abrir novos buracos em meu coração.”
Assim que essas letras chegaram à internet, Swifties começou a investigar. Black Dog era um local real de Londres ou apenas um nome fictício escolhido por seu significado simbólico?
Maddie Essig, uma estudante universitária americana que estuda no exterior em Londres, estava entre os fãs que imediatamente começaram a pesquisar no Google.
“Joe e Taylor passaram muito tempo em Londres”, diz Essig. “Achei que estaria por aqui em algum lugar.”
Essig está sentada dentro do Black Dog em uma mesa perto da janela, em frente à sua amiga – compatriota americana no exterior e fã de Swift – Jenna Spackey. Quando os dois começaram a conversar com a CNN Travel, eles tinham acabado de almoçar no pub (Spackey comeu uma salada ceasar, Essig comeu o clássico fish and chips de pub britânico).
Os dois amigos nunca tinham estado em Vauxhall antes. Mas assim que perceberam que o Black Dog era real, eles pegaram o metrô – em parte como uma peregrinação Swiftie e em parte para comemorar o fim do semestre universitário. Os dois têm apenas algumas semanas no Reino Unido antes de retornarem aos EUA – Essig para Baltimore, Maryland e Spackey para Houston, Texas. Eles chamam esse período de era “So Long, London”, uma homenagem a outra música do “The Tortured Poets Department” que faz referência à capital do Reino Unido.
Este novo disco não é a primeira vez que Swift menciona locais de Londres em suas músicas. Em sua faixa de 2019, “London Boy” – que se acredita ser sobre Alwyn – Swift descreve como desfrutar de “noites em Brixton” e “tardes de Shoreditch”, bem como “caminhar pelo Camden Market” e ir a Highgate, West End e até encontrar alegria no “céu cinzento, numa corrida de táxi chuvosa”.
“As pessoas irão a todos os lugares que ela lista na música”, diz Spackey sobre “London Boy”. “Eu sinto que Black Dog será definitivamente adicionado à lista de alvos.”
Perspectiva do pub
Embora ninguém – muito menos Swift – tenha realmente confirmado que o Vauxhall Black Dog é a inspiração para a sua música (há outro Black Dog com sede em Londres, por exemplo, uma cervejaria mais fora da cidade, no subúrbio de Brentford (embora alguns (os fãs apontaram para um bar em Cork, na Irlanda, com o mesmo nome), The Black Dog, no sul de Londres, alcançou a sua fama inesperada.
Agora há uma placa na janela citando a letra. No Instagram, o pub adicionou “lar de poetas torturados” à sua biografia. Dentro de The Black Dog, a lista de coquetéis no quadro tem o adendo “Taylor’s Version” – uma referência à maneira como Swift delineia suas recentes faixas regravadas a partir dos originais.
Lily Bottomley, gerente social e de eventos do SC Soho, o pequeno grupo hoteleiro dono do The Black Dog, disse CNN Viagens que ouviu falar da música pela primeira vez através de seus canais pessoais de mídia social.
“Eu vi ‘Black Dog’ e pensei, ‘Oh…’ E então simplesmente decolou. E em meio dia – mesmo antes do álbum ser lançado, havia pessoas aparecendo”, diz Bottomley.
No fim de semana, o pub contratou segurança extra – “por precaução, não aconteceu nada de maluco”.
Seguiu-se então “uma segunda-feira muito movimentada” e uma série de reservas para o final de junho e meados de agosto, quando Swift fará oito shows com ingressos esgotados no Estádio de Wembley. O Black Dog planeja abrir mais cedo e fechar mais tarde nesses dias. Quando Bottomley fala com a CNN Travel, ela aponta para o pub já lotado: “Esperamos uma terça-feira movimentada também”. Tem havido cobertura da imprensa em todo o mundo e enquanto Bottomley fala com CNN Viagensoutros meios de comunicação estão organizando shows e filmando TikToks fora do pub.
Black Dog já estava ativo no Instagram antes da fama de Swift, mas Bottomley e sua equipe criaram uma conta no TikTok no fim de semana. “Nosso TikTok, em 72 horas, obteve mais de 200 mil curtidas e um milhão de visualizações depois de ser criado”, diz Bottomley. “É enorme.”
Enquanto isso, o número de seguidores do pub no Instagram “triplicou, quase quadruplicou agora”, diz Bottomley. Pessoas estão seguindo e comentando de todo o mundo. O Black Dog é “um pub local”, diz Bottomley – é geralmente conhecido pela sua “atmosfera tranquila e acolhedora na maior parte do tempo”. Seu interior é convidativo, chique – e mais gastropub do que bar barulhento.
Mas o afluxo de fãs entusiasmados de Swift tem sido uma alegria, diz Bottomley. “Já cantamos”, diz ela, acrescentando que a equipe está “trabalhando” na ideia de uma noite de karaokê com o tema Swift. Até agora, todos os fãs que passaram por aqui trouxeram uma vibração positiva e contagiante.
“Ontem à noite recebemos muitos Swifties que não se conheciam, e eles estavam juntando cadeiras, montando suas mesas, uma atmosfera tão ótima”, diz Bottmley. “São predominantemente mulheres e é muito positivo ter esta comunidade reunida num pub.”
Enquanto muitos fãs – como Essig e Spackey – acreditam que “The Black Dog” é sobre Joe Alwyn, outros acham que Matty Healy poderia ser o assunto (as referências ao fumo e a propensão do ex para uma “piada esotérica” parecem mais codificadas por Healy). Bottomley não confirma nem nega nada, mas dá a entender que o pub tem “uma certa loira regular”, aparentemente uma referência à cor clara do cabelo de Alwyn.
Quanto à própria Swift, Bottomley diz que “nunca a viu” no The Black Dog (o que, novamente, corresponde à letra da música, o que sugere que o narrador de Swift não está familiarizado com o bar). “Mas nunca se sabe”, diz Bottomley. “Nós adoraríamos tê-la.”
Composição que define o cenário
Quando a CNN Travel visita, não há tempo para provar o convidativo menu de comida do The Black Dog, mas este escritor opta por uma taça de Sauvignon Blanc Aprovado por Swift (em outra faixa nova, “The Alchemy”, Swift compara a emoção de um novo caso de amor a uma taça de vinho: “Acontece uma vez a cada poucas vidas/Esses produtos químicos me atingem como vinho branco”, ela canta).
Enquanto isso, meu companheiro experimenta a cerveja preta exclusiva do The Black Dog e dá-lhe o selo de aprovação. As duas bebidas custam £ 14,65 (cerca de US$ 18), que é o que você esperaria em Londres em 2024.
A stout é servida em copo de cerveja impresso com o nome do pub e o logotipo do cachorro preto. Bottomley diz que ninguém roubou nenhum desses copos ainda – para seu alívio – mas o pub está em processo de fabricação de mercadorias, então os visitantes poderão levar um copo para casa rapidamente.
“Se The Black Dog vendesse produtos, eu compraria algo na loja deles”, diz Avangeline Strasburg, fã de Swift. “Ter algo de um lugar que visitei que também seja mencionado em uma música do meu artista favorito seria uma lembrança muito legal.”
Avangeline Strasburg, radicada na Flórida, e sua amiga e colega Katie Hageman estão atualmente em Londres de férias para comemorar o 29º aniversário de Estrasburgo. “Eu pensei, ‘Oh meu Deus, Taylor está lançando um álbum, certo para o meu aniversário, certo para a nossa viagem!’” diz Strasburg.
Quando os dois amigos perceberam que o O cachorro preto era um pub de verdade, eles sabiam que precisavam incluir uma visita em seu roteiro por Londres. “Queríamos ver com nossos próprios olhos”, diz Hageman. Os dois amigos descrevem o pub como “pitoresco” – acrescentando que não é exatamente o que eles esperavam com base na letra da música. “Ao ouvir essas letras, acho que presumimos que seria mais um bar com música alta”, diz Hageman.
Enquanto examinam o cardápio de comida do The Black Dog, decidindo o que almoçar, Hageman e Strasburg conversam com a CNN Travel sobre se a música “Black Dog” de Swift é realmente sobre este pub – e se a música é sobre Matty Healy ou Joe Alwyn, ou ambos .
É divertido especular, concordam eles, mas “talvez nem se trate de uma pessoa específica”. No final, isso realmente não importa, eles decidem. O que mais entusiasma Strasburg e Hageman são as letras evocativas e marcantes de “Black Dog”, que são um elemento básico nas composições de Swift.
Esse tipo de escrita é fundamental para o sucesso de Swift. A especificidade das imagens – como o lenço de “All Too Well” que o ex ainda guarda na “gaveta” – permite que os ouvintes se coloquem no lugar de Swift.
Claro, ela é uma bilionária ganhadora do Grammy que vive uma vida muito diferente da que a maioria de nós considera típica, mas Swift tem um talento especial para extrair emoções de detalhes cotidianos e relacionáveis. E quando Swift descreve locais – seja o apartamento alugado em “Cornelia Street” ou a “casa saltbox na costa” em “The Last Great American Dynasty”, ela o faz com uma particularidade e fervor que permite aos ouvintes desenhar uma imagem em suas mentes. .
“Ela sempre inclui pequenos detalhes, às vezes vagos, às vezes específicos – mas eles sempre fazem parte de sua vida”, diz Strasburg. Hageman compara a música “Black Dog” a uma “fábula” – provavelmente não é inteiramente baseada na realidade. Pode não ser um lugar real. Pode não ser sobre uma pessoa real. “Isso tornou a música ainda mais compreensível para nós”, diz ela. “E penso em todos que criaram histórias baseadas nos detalhes brilhantes e filtrados que percebemos da vida uns dos outros do lado de fora.”
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