Altos níveis de chumbo detectados em fios de cabelo humano autenticados Ludwig van Beethoven (1770 – 1827) sugerem que o compositor envenenamento por chumboo que pode ter contribuído para os males que enfrentou ao longo de sua vida, incluindo surdezde acordo com novas pesquisas.
Além da perda auditiva, o famoso compositor clássico teve queixas gastrointestinais recorrente ao longo de sua vida, ele sofreu dois ataques de icterícia e enfrentou doença hepática grave.
Acredita-se que Beethoven morreu de doença hepática e renal aos 56 anos. Mas o processo de compreensão da causa dos seus muitos problemas de saúde tem sido um enigma muito mais complicado, que até Beethoven esperava que os médicos pudessem eventualmente resolver.
O compositor manifestou o desejo de que os seus problemas de saúde fossem estudados e partilhados para que “pelo menos o mundo se reconciliasse comigo após a minha morte”.
Uma equipe internacional de pesquisadores empreendeu uma viagem há quase uma década para cumprir parcialmente o desejo de Beethoven, estudando fios de seu cabelo. Usando análise de DNA, a equipe determinou quais realmente pertenciam ao compositor e quais eram fraudulentas, e sequenciou o genoma de Beethoven analisando suas fechaduras autenticadas.
As descobertas, publicado em um relatório de março de 2023revelou que Beethoven tinha fatores de risco genéticos significativos para doença hepática é infecção por hepatite B antes de sua morte. Mas os resultados não forneceram informações sobre as causas subjacentes de sua surdez, que começou aos 20 anos, ou sobre seus problemas gastrointestinais.
O genoma de Beethoven foi disponibilizado publicamente, convidando investigadores de todo o mundo a investigar questões persistentes sobre a saúde do artista.
Enquanto isso, os cientistas continuam a examinar figurativamente mechas autenticadas do cabelo de Beethoven com um pente de dentes finos, obtendo insights surpreendentes.
Além das altas concentrações de chumbo, as últimas descobertas mostraram arsênico e mercúrio que permanecem presos nos fios do compositor quase 200 anos após sua morte, segundo nova carta publicada nesta segunda-feira (6) em Revista de Química Clínica. E estas ideias poderão fornecer novas janelas não só para a compreensão dos problemas crónicos de saúde de Beethoven, mas também para as complicadas nuances da sua vida como compositor.
Uma teia complicada revela liderança
Christian Reiter, agora diretor aposentado do Centro de Medicina Forense da Universidade Médica de Viena, já havia estudado o Cabelo de Hiller, uma amostra de cabelo há muito atribuída a Beethoven. Ele escreveu e publicou um artigo em 2007 depois de determinar altos níveis de chumbo em seu cabelo e sugeriu que o chumbo pode ter contribuído para a surdez do compositor e potencialmente para sua morte.
Numa reviravolta, o estudo de Sequenciamento genômico de 2023 descobriu que o cabelo de Hiller não pertencia a Beethoven e era na verdade uma amostra de cabelo de uma mulher. Mas na época, os pesquisadores não testaram a presença de chumbo nas novas amostras de cabelo autenticadas de Beethoven.
Portanto, a questão permaneceu: Beethoven foi envenenado por chumbo?
Uma equipe de pesquisa separada usou dois métodos diferentes para procurar evidências de chumbo em duas mechas autenticadas do cabelo de Beethoven: a mecha Bermann, que se estima ter sido cortada entre o final de 1820 e março de 1827, e a mecha Halm-Thayer, que Beethoven pessoalmente entregou-o ao pianista Anton Halm em abril de 1826.
Era muito comum durante a vida de Beethoven as pessoas coletarem e guardarem mechas de cabelo de entes queridos ou pessoas famosas.disse William Meredith, estudioso de Beethoven e coautor do estudo de análise genômica de 2023 e do estudo mais recente.
A nova pesquisa detectou níveis incrivelmente elevados de chumbo em ambas as amostras: 64 vezes o nível esperado no pavio Bermann e 95 vezes o nível esperado no pavio Halm-Thayer.
“Esses níveis são considerados envenenamento por chumbo”, disse o autor principal do estudo, Nader Rifai, professor de patologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Harvard e diretor de química clínica do Hospital Infantil de Boston. “Se você entrar em qualquer pronto-socorro nos Estados Unidos com esses níveis, será internado imediatamente e receberá terapia de quelação [que remove metais tóxicos]”.
Diagnóstico de Beethoven
Altos níveis de chumbo, como os detectados no cabelo de Beethoven, “são comumente associada a doenças gastrointestinais e renais e diminuição da audição, mas não são considerados altos o suficiente para serem a única causa de morte”, escreveram os autores do estudo. Como os pesquisadores não possuem amostras do cabelo de Beethoven de períodos anteriores de sua vida, é impossível entender quando o envenenamento por chumbo começou, disse Meredith.
Os autores do estudo não acreditam que o envenenamento por chumbo tenha sido o único responsável pela morte ou surdez de Beethoven. Mas ele sofreu sintomas de envenenamento por chumbo ao longo da vida, incluindo perda auditiva, cãibras musculares e anomalias renais, disse Rifai.
Ambas as mechas também continham níveis aumentados de arsênico e mercúrio, cerca de 13 a 14 vezes a quantidade esperada, de acordo com o estudo.
Paul Jannetto, coautor do estudo e professor associado do departamento de medicina laboratorial e patologia e diretor do laboratório da Clínica Mayo, analisou as amostras e disse que nunca tinha visto níveis tão elevados de chumbo.
Mas Rifai disse ter visto níveis comparáveis de chumbo quando realizou pesquisas em duas aldeias no Equador, onde o principal comércio é o esmaltagem de azulejos com chumbo de baterias. Os residentes experimentaram atrasos mentais, perda auditiva e anormalidades hematológicas, que são comuns em doenças hepáticas, disse ele.
Exposição ao chumbo na vida de Beethoven
Atualmente não há compreensão da quantidade média de chumbo nos corpos de pessoas como Beethoven, que viveu em Viena durante o século XIX, disse Rifai.
Ele disse que espera acessar mechas de cabelo antigas que as pessoas possuem de suas famílias para determinar o nível de referência da população na época, já que não há documentação.
Mas como é que Beethoven acabou com tanto chumbo, bem como arsénico e mercúrio, no seu corpo? As substâncias provavelmente se acumularam ao longo de décadas da vida do compositor através de alimentos e bebidas, disse Rifai.
Beethoven era conhecido por gostar de vinho, às vezes bebendo uma garrafa por dia, e bebia vinho com chumbo. Uma prática comum que remonta a pelo menos 2.000 anos, a criação de vinho com chumbo envolve a adição de acetato de chumbo como adoçante e conservante, disse Rifai. Na época, o chumbo também era utilizado na fabricação de vidro para dar ao vidro uma aparência mais clara e atraente.
Beethoven também adorava comer peixe e, na época, o rio Danúbio era uma importante fonte de indústria, o que significava que os resíduos acabavam no mesmo rio que era a fonte do peixe capturado para consumo – e esse peixe provavelmente continha arsênico e mercúrio, Rifai disse. .
O relatório marca a primeira vez que os níveis de chumbo foram estabelecidos para Beethoven e aponta para outra possível causa da insuficiência renal de Beethoven nos meses anteriores à sua morte e da insuficiência hepática que ele sofreu no final da sua vida, disse Meredith.
O envenenamento por chumbo parece ser o quarto factor que contribui para a sua insuficiência hepática, além dos genes de Beethoven para doenças hepáticas, a sua infecção por hepatite B e a sua propensão para beber álcool, disse Meredith.
Vinculando saúde e música de Beethoven
O compositor escreveu uma carta aos seus irmãos em 1802 pedindo que seu médico, Johann Adam Schmidt, determinasse e compartilhasse a natureza de sua “doença” após a morte de Beethoven. A carta é conhecida como Testamento de Heiligenstadt.
Mas os documentos guardados pelo médico favorito de Beethoven, que morreu 18 anos antes de seu paciente, foram perdidos.
Na sua carta de 1802 aos seus irmãos, Beethoven admitiu o quão desesperado se sentia como compositor musical que lutava contra a perda auditiva, mas o seu trabalho impediu-o de tirar a própria vida. Disse que não queria sair “antes de ter produzido todas as obras que sentiu urgência em compor”.
“As pessoas dizem: ‘música é música, por que precisamos saber tudo isso?’ Mas na vida de Beethoven há uma ligação entre o seu sofrimento e a música”, disse Meredith.
O dia 7 de maio marcou o 200º aniversário da primeira apresentação do famoso Nona Sinfonia de Beethoven, amplamente considerada sua maior obra e sua última sinfonia. Completamente surdo na época, Beethoven estava no palco como um dos maestros, mas a orquestra foi instruída a seguir a regência do amigo de Beethoven, que também estava no palco. O concerto marcou um dos momentos mais triunfantes da vida de Beethoven, e os cantores o viraram para a multidão enquanto aplaudiam e agitavam seus lenços para o querido músico, disse Meredith.
Ouça a Nona Sinfonia de Beethoven interpretada pela Orquestra Sinfônica de Chicago (EUA)
Mas no final da noite, Beethoven se reuniu com três de seus amigos que o ajudaram a organizar o concerto. O que parecia ser um jantar para recompensar seus amigos, na verdade resultou em Beethoven gritando e acusando-os de enganá-lo para obter dinheiro.
O surto foi irônico, considerando que Beethoven foi inspirado, enquanto trabalhava na Nona Sinfonia, em parte pelo poema “Ode à Alegria” de Friedrich Schiller, e os temas finais da sinfonia incluem viver em paz e harmonia uns com os outros, disse Meredith. Mas acima de um esboço que Beethoven fez para a Nona Sinfonia, ele incluiu a palavra francesa para desespero.
“Quando você olha para trás em sua vida, é uma vida tão cheia de desespero. Ele ficou surdo. Ele nunca encontrou uma mulher que pudesse amar. Ele teve problemas abdominais terríveis desde criança. Ele realmente teve dificuldade em manter relacionamentos com as pessoas”, disse Meredith. “Se você entender o quanto ele estava sofrendo e a paranóia que ele experimentava devido à sua surdez, isso torna toda a história da Nona Sinfonia muito mais complexa.”
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