Washington — A Câmara aprovou na sexta-feira um projeto de lei para reautorizar um programa crucial de vigilância da segurança nacionaldois dias depois de uma revolta conservadora ter impedido que legislação semelhante chegasse ao plenário.
O projeto de lei reforma e estende uma parte da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira conhecida como Seção 702 por um período reduzido de dois anos, em vez da reautorização completa de cinco anos proposta inicialmente. A mudança foi feita para influenciar os críticos do Partido Republicano.
A votação sobre a aprovação final foi de 273 votos a favor e 147 contra.
O cepticismo em relação aos poderes de espionagem do governo cresceu dramaticamente nos últimos anos, especialmente na direita. Os republicanos entraram em conflito durante meses sobre como deveria ser uma revisão legislativa do programa de vigilância da FISA, criando divisões que se espalharam pelo plenário da Câmara esta semana, quando 19 republicanos romperam com o seu partido para impedir que o projeto fosse submetido a votação.
No entanto, alguns dos opositores originais manifestaram o seu apoio ao novo plano na quinta-feira.
“O prazo de dois anos é um ponto de aterrissagem muito melhor porque nos dá dois anos para ver se alguma dessas coisas funciona, em vez de suspender cinco anos”, disse o deputado Chip Roy, um republicano do Texas. “Eles dizem que essas reformas vão funcionar. Bem, acho que vamos descobrir.”
A luta pela FISA
A legislação em questão permitiria ao governo dos EUA recolher, sem mandado, as comunicações de não-americanos localizados fora do país para recolher inteligência estrangeira. A reautorização está ligada a uma série de reformas destinadas a satisfazer os críticos que reclamaram de violações das liberdades civis contra os americanos.
Mas os opositores da extrema-direita queixaram-se de que essas mudanças não foram suficientemente longe. Entre os detratores estavam alguns dos críticos mais duros de Johnson, membros do ultraconservador House Freedom Caucus, que criticaram o presidente nos últimos meses por ter atravessado o corredor para desempenhar as funções básicas do governo.
Para apaziguar alguns dos críticos, o presidente da Câmara, Mike Johnson, um republicano da Louisiana, planeia apresentar na próxima semana uma proposta separada que fecharia uma lacuna que permite às autoridades dos EUA recolher dados sobre americanos de grandes empresas de tecnologia sem mandado.
“Tudo isso resultou em algo que acho que deu muito conforto”, disse Roy.
Embora o programa esteja tecnicamente programado para expirar em 19 de abril, a administração Biden disse que espera que sua autoridade para coletar inteligência permaneça operacional por pelo menos mais um ano, graças a um parecer no início deste mês do Tribunal de Vigilância de Inteligência Estrangeira, que recebe pedidos de vigilância . Mas as autoridades dizem que a aprovação do tribunal não deveria substituir a autorização do Congresso, especialmente porque as empresas de comunicações poderiam cessar a cooperação com o governo.
Autorizada pela primeira vez em 2008, a ferramenta de espionagem foi renovada várias vezes desde então, uma vez que as autoridades norte-americanas a consideram crucial para impedir ataques terroristas, invasões cibernéticas e espionagem estrangeira. Também produziu informações em que os EUA confiaram para operações específicas.
Mas os esforços do governo para garantir a reautorização do programa encontraram repetidamente resistência feroz e bipartidária, com democratas como o senador Ron Wyden, do Oregon, que há muito defendem as liberdades civis, alinhando-se com os apoiadores republicanos do ex-presidente Donald Trump, que em um post em A Truth Social afirmou incorretamente na quarta-feira que a Seção 702 foi usada para espionar sua campanha presidencial.
“Matem a FISA”, escreveu Trump em letras maiúsculas. “Foi usado ilegalmente contra mim e muitos outros. Eles espionaram minha campanha.” Um antigo conselheiro da sua campanha presidencial de 2016 foi alvo de vigilância sobre potenciais laços com a Rússia ao abrigo de uma secção diferente da lei.
Uma área específica de preocupação para os legisladores é o uso que o FBI faz do vasto repositório de inteligência para procurar informações sobre americanos e outras pessoas nos EUA. Embora o programa de vigilância vise apenas não-americanos noutros países, também recolhe comunicações de americanos quando estes estão em contacto com esses alvos estrangeiros.
No ano passado, autoridades dos EUA revelaram uma série de abusos e erros cometidos por analistas do FBI ao consultar indevidamente o repositório de inteligência em busca de informações sobre americanos ou outras pessoas nos EUA, incluindo sobre um membro do Congresso e participantes nos protestos por justiça racial de 2020 e o motim de 6 de janeiro de 2021 no Capitólio dos EUA.
Essas violações levaram a exigências para que o FBI tivesse um mandado antes de realizar consultas ao banco de dados de americanos, o que o diretor do FBI, Chris Wray, alertou que iria efetivamente destruir a eficácia do programa e também seria legalmente desnecessário, uma vez que as informações no banco de dados já foram legalmente coletados.
“Embora seja imperativo garantir que esta autoridade crítica do 702 não caduque, também não devemos subestimar a eficácia desta ferramenta essencial com um requisito de mandado ou alguma restrição semelhante, paralisando a nossa capacidade de enfrentar ameaças que se movem rapidamente”, disse Wray. em um discurso na terça-feira.
Uma emenda que exigiria que as autoridades obtivessem um mandado antes de pesquisar as comunicações dos americanos no banco de dados 702 falhou em uma votação dramática antes do projeto ser aprovado para aprovação final.
