Duas figuras-chave no centro da investigação eleitoral de Donald Trump na Geórgia estão disputando a reeleição na terça-feira.
A promotora distrital do condado de Fulton, Fani Willis (D), e o juiz do Tribunal Superior de Fulton, Scott McAfee, enfrentarão os eleitores pela primeira vez desde que o caso de interferência eleitoral de Trump colocou os dois sob os holofotes nacionais.
Qualquer surpresa inesperada na corrida poderá criar outro obstáculo no caminho do caso de interferência eleitoral, um dos vários que têm atraído intenso interesse público.
Mas mesmo que Willis perca numa reviravolta nas primárias de terça-feira, é pouco provável que os republicanos invertam o cargo no condado de tendência democrata.
“O Condado de Fulton é um osso duro de roer”, disse Janelle King, uma personalidade conservadora da mídia e ex-vice-diretora estadual do Partido Republicano da Geórgia.
Willis está concorrendo à reeleição contra o democrata Christian Wise Smith, ex-procurador do Ministério Público do condado de Fulton e fundador da Aliança Nacional de Justiça Social.
Willis ganhou notoriedade nacional em 2020 depois de desafiar seu ex-chefe, o ex-procurador distrital do condado de Fulton, Paul Howard, por seis mandatos, no segundo turno das primárias democratas de 2020.
Howard estava atolado em múltiplas controvérsias na época, incluindo o recebimento de dezenas de milhares de dólares originalmente da cidade de Atlanta de uma organização sem fins lucrativos que ele dirigia, alegações de assédio sexual e críticas sobre como ele lidou com as acusações sobre o assassinato de um homem negro pela polícia de Atlanta.
Wise Smith também fez uma oferta malsucedida para ser procurador distrital do condado de Fulton naquele ciclo.
Willis se tornou um nome conhecido nacionalmente em 2021, quando lançou uma investigação sobre Trump e outros republicanos sobre os esforços para anular os resultados das eleições de 2020 na Geórgia. Poucos meses antes, o The Washington Post havia relatado que Trump ligou para o secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensberger (R), para alterar os resultados das eleições no estado e anular a vitória estreita do presidente Biden no estado de Peach.
Um grande júri do condado de Fulton indiciou Trump e seus aliados por acusações de extorsão estadual, fazendo declarações falsas e solicitação de violação de juramento, entre outros crimes.
No entanto, as revelações de que Willis tinha um relacionamento com um colega promotor, Nathan Wade – instigadas por um dos co-réus no caso Trump – agitaram o caso, levando McAfee, que está supervisionando o caso da investigação eleitoral, a decidir que Wade precisava se afastar. do caso. A campanha de Willis se recusou a comentar esta história com The Hill.
Wise Smith está lançando uma tentativa remota de expulsar Willis. Ele disse ao The Hill em uma entrevista que, se vencesse, suas prioridades incluiriam a realocação de recursos para crimes violentos e outros crimes graves, “desmantelar os oleodutos da escola para a prisão” e não perseguir condenações por maconha.
Questionado sobre como lidou com o caso de interferência eleitoral na Geórgia, Wise Smith argumentou que “Willis deveria renunciar”, dizendo que estava preocupado que ela pudesse ser removida da investigação e de seu papel como promotora distrital do condado de Fulton.
“Esse caso continua em sério risco com ela como promotora distrital”, disse ele.
Ela também ganhou seu quinhão de críticos republicanos, principalmente o próprio Trump. Os críticos acreditam que o caso dela contra Trump e seus aliados é muito abrangente e a criticam por não se concentrar em questões pertinentes ao condado, como o crime.
O estrategista republicano Brian Robinson sugeriu que Willis tinha múltiplas vulnerabilidades das quais seu adversário democrata poderia ter aproveitado.
“Quando tudo isso começou, ainda sofríamos com aquela onda de crimes pós-COVID e Fulton já estava muito ocupado sem assumir o que deveria ser um caso federal”, disse ele. “Há muitos pontos negativos de que você poderia ter ido atrás dela, mas isso não se materializou.”
Apesar da controvérsia, porém, tanto democratas quanto republicanos esperam que Willis consiga vencer suas primárias.
“Eu pessoalmente a admiro”, disse o deputado estadual Shea Roberts (D), cuja sede inclui partes dos condados de DeKalb e Fulton. “Eu aprecio ela porque não acho que haja muitas pessoas que resistiriam a todas as distrações que Trump tentou trazer para este caso, as ameaças de morte. Ela faz isso com graça e continua fazendo seu trabalho.”
Supondo que Willis vença suas primárias democratas, ela deverá enfrentar a republicana Courtney Kramer, uma ex-estagiária jurídica durante o governo Trump que também trabalhou como consultora de litígios para a campanha de Trump após as eleições de 2020.
Kramer acusou Willis de perseguir politicamente os republicanos no estado e criticou o trabalho de Willis como promotor-chefe do condado de Fulton.
“Sinto que não temos alguém defendendo todos coletivamente”, disse Kramer ao The Hill.
“Fani Willis está se defendendo e lutando por si mesma e talvez por seu próprio partido político, claro, mas não é esse o trabalho”, acrescentou ela.
A advogada republicana disse que, dado o seu trabalho anterior com alguns dos réus na investigação da Geórgia, ela se retiraria do caso se ganhasse em novembro.
Dadas as tendências fortemente democratas do condado de Fulton, que favoreceu Biden por 46 pontos em 2020, será uma batalha difícil para Kramer.
A McAfee também está concorrendo contra um adversário, Robert Patillo II, advogado e diretor executivo do Peachtree Street Project da Rainbow PUSH Coalition. Patillo se considera um “democrata conservador” que acredita ter mais experiência do que McAfee, que tem trinta e poucos anos, citando sua época como advogado de direitos civis.
Ele também sugeriu que o caso saiu dos trilhos, o que Patillo atribui em parte à inexperiência da McAfee.
O consultor de campanha da McAfee, Fredrick Hicks, recusou-se a comentar ao The Hill por e-mail, observando “a natureza contínua dos casos perante o juiz McAfee e no tribunal superior”, mas observou que “estamos muito otimistas sobre o resultado de [the] eleição e esperamos um mandato completo de quatro anos.”
Também é amplamente esperado que McAfee vença sua disputa apartidária na terça-feira e ganhou o apoio de ambos os partidos pela forma como lidou com o caso Trump, especialmente sua decisão de manter Willis no caso enquanto ordenava que Wade o abandonasse.
Alguns desses endossos incluem o governador Brian Kemp (R) e o ex-governador Roy Barnes (D).
“Não creio que o seu oponente tenha apresentado um desafio credível, e penso que ele enfiou a linha na agulha nessa decisão de uma forma que não o vai ameaçar”, disse a estrategista democrata Amy Morton sobre a sua decisão Willis-Wade.
