Existem muitos destinos diferentes que um avião aposentado pode ir. Alguns regressam ao céu para voar para outras companhias aéreas, outros têm as suas peças recicladas (cerca de 80 a 85% de uma aeronave pode ser reciclada), enquanto um grande número é transferido para cemitérios de aeronaves.
Um jato da British Airways em particular está se preparando para um futuro muito movimentado depois de renascer como um espaço exclusivo para eventos para aluguel, baseado em um aeroporto do Reino Unido.
Suzannah Harvey, executiva-chefe do aeroporto privado de Cotswold, perto de Kemble, Inglaterra, comprou o Negus 747 por £ 1 (cerca de US$ 1,30) em outubro de 2020 e passou 14 meses convertendo-o em um moderno “avião festivo”, que terá passagens a partir de cerca de US$ 1.300 por hora.
Um grande número de 747 foram aposentados nos últimos dois anos, à medida que as companhias aéreas anteciparam as datas de aposentadoria de aeronaves mais antigas devido à pandemia, como KLM, Air France, Delta, United e British Airways.
Harvey então teve a ideia para as instalações de eventos quando vários BA 747 não utilizados chegaram à empresa de armazenamento e peças Air Salvage International, localizada no Aeroporto de Cotswold.
No entanto, o processo estava longe de ser simples. Na verdade, a venda envolveu semanas de negociações durante as quais a BA concordou que a classe económica do avião poderia ser removida e Harvey prometeu garantir que a aeronave seria bem cuidada.
“Demorou seis semanas para fazer as negociações do contrato”, disse Harvey à CNN Travel. “Tínhamos o dever de cuidar do avião até que ele fosse economicamente viável com qualquer investimento. Agora, esperamos que ela esteja conosco por muitos anos e gerações.”
De acordo com Harvey, a BA permitiu que o Aeroporto de Cotswold escolhesse entre sua frota de 747 aposentados e optou por um icônico Negus.
Renovação completa
“Acho que é o mais lindo que eles já produziram”, diz ela. Mas foi depois que a equipe assinou a proposta de compra que o trabalho duro realmente começou. Embora grande parte da aeronave pareça a mesma, incluindo a pintura e a cabine do piloto, a classe econômica foi completamente removida para criar um salão de baile, além da cozinha ter sido remodelada em um bar.
Além disso, todo o avião foi religado com iluminação personalizada para replicar o sistema de bordo original enquanto estava no solo, bem como a parte elétrica.
Os painéis do teto foram removidos, juntamente com os compartimentos centrais de bagagem, proporcionando uma melhor visão do funcionamento interno da aeronave, que entrou pela primeira vez na frota da British Airways em fevereiro de 1994 e fez seu último voo de passageiros em 6 de abril. 2020.
“Foi um longo processo tornar a visita segura porque essas aeronaves foram projetadas para estar no ar”, acrescenta Harvey.
“Portanto, existem muitos recursos de segurança que não atendem aos regulamentos de saúde e segurança para um espaço de eventos no local. Portanto, eles precisavam ser desativados.”
Trabalho de amor
A reforma custou quase £ 500.000 (US$ 671.000), e Harvey aponta que cerca de £ 200.000 (US$ 268.000) foram gastos na instalação de uma nova estrutura de concreto de £ 80.000 (US$ 107.000).
Embora a obra tenha demorado muito mais do que o esperado, em parte por problemas de entrega decorrentes da pandemia, a aeronave que virou espaço para eventos está finalmente pronta para receber convidados. Seu lançamento oficial ocorrerá ainda este mês.
“Estamos absolutamente inundados de perguntas neste momento”, diz Harvey. “É um espaço para eventos muito versátil, podendo acomodar desde uma festa de aniversário infantil até o lançamento de um novo produto ou uma apresentação corporativa.”
As próximas reservas incluem filmagens para um programa de TV, bem como diversas festas. A aeronave também pode ser alugada para casamentos ao custo de £ 12 mil (US$ 16 mil) por 24 horas, o que leva em consideração os tempos de montagem e desmontagem – a equipe já tem casamento marcado para esta primavera.
“Toda a aeronave tem certidão de casamento”, explica Harvey. “Então você pode se casar na cabana, se quiser.”
Instalação versátil
Embora Harvey esteja extremamente orgulhosa do projeto, ela admite que não seria financeiramente viável para muitos devido a taxas adicionais, como taxas de estacionamento de avião, que, segundo ela, podem custar cerca de £ 1.200 (US$ 1.600) por semana, dependendo da localização. e o tamanho da aeronave. O custo de transporte de um avião deste porte também é significativo.
“Estamos em uma posição vantajosa, é claro”, disse ela. Embora o espaço esteja operacional em breve, ainda existe um problema inesperado que ainda não foi completamente resolvido.
“Um problema é fazer o sistema de banheiros funcionar”, admite ela, antes de destacar que os banheiros dos aviões são projetados para funcionar sob pressurização quando a aeronave está em altitude.
“Temos esperança de que resolveremos esse problema nos próximos seis meses. Mas neste momento temos unidades de casa de banho muito elegantes posicionadas no exterior.”
Embora o processo de conversão do avião tenha sido desafiador e demorado, Harvey está extremamente orgulhoso do projeto e mal pode esperar para começar a trazer convidados para a festa.
“Acho que é uma verdadeira conquista”, diz ela. “Não creio que ninguém tenha criado um espaço para eventos tão versátil como este no mundo.”
Além dos eventos, o aeroporto abrirá as instalações para passeios a partir de março, e os visitantes poderão reservar vaga por meio de um aplicativo que será lançado em breve.
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