O presidente francês, Emmanuel Macron, reconheceu na segunda-feira que as autoridades prenderam o fundador e CEO do amplamente utilizado aplicativo de mensagens Telegram, dizendo que “não foi uma decisão política” e que o destino de Pavel Durov estava nas mãos das autoridades judiciais independentes da França. A mídia francesa disse que Durov foi detido no sábado por suposta falha do Telegram em moderar atividades criminosas na plataforma, que também tem sido usada por ativistas pró-democracia em todo o mundo.

A polícia francesa não confirmou imediatamente a prisão de Durov, que teria sido realizada no aeroporto Le Bourget, ao norte de Paris, mas em sua própria postagem de segunda-feira na plataforma de mídia social Macron disse ele estava “lendo informações falsas aqui” sobre a prisão.

Macron disse que a França continua comprometida com os princípios da “liberdade de expressão e comunicação, com a inovação e o empreendedorismo”, mas acrescentou que “as liberdades são exercidas dentro de um quadro estabelecido por lei para proteger os cidadãos e respeitar os seus direitos fundamentais”.

“Cabe ao sistema judicial, com total independência, fazer cumprir a lei. A detenção do presidente do Telegram em território francês ocorreu no âmbito de uma investigação judicial em curso”, disse Macron. “Esta não é de forma alguma uma decisão política. Cabe aos juízes decidir.”

Num comunicado divulgado na segunda-feira, a promotoria de Paris também confirmou a prisão de Durov e disse que o caso foi encaminhado “ao Centro de Luta contra o Crime Digital (C3N) e ao Escritório Nacional Antifraude (ONAF) para a continuação do processo”. investigações.”

A promotoria disse que a detenção de Durov foi estendida na segunda-feira por até 96 horas, o que significa que ele poderá permanecer sob custódia pelo menos até quarta-feira para interrogatório.

O comunicado confirmou que o CEO da tecnologia foi detido no âmbito de uma investigação sobre alegada cumplicidade num vasto conjunto de crimes cibernéticos, incluindo ligações ao crime organizado e à transferência e criação de imagens de abuso sexual infantil e de narcóticos.

Durov, avaliado em mais de 15 mil milhões de dólares, terá sido detido pouco depois de aterrar no seu jacto privado no aeroporto de Le Bourget.

Macron não ofereceu quaisquer detalhes da investigação em curso, mas surge depois de anos de críticas de que o Telegram permitiu que qualquer pessoa, incluindo pessoas ligadas ao crime organizado, terrorismo e extremismo de extrema direita, utilizasse a aplicação sem escrutínio. As comunicações através do aplicativo são criptografadas, o que significa que os governos não podem censurar ou regular o que é dito ou compartilhado nele.

Questionado sobre o uso do Telegram pelos membros do ISIS após os ataques terroristas de Paris em 2015, e se a aplicação da lei deveria ter permissão para entrar no aplicativo, Durov defendeu a plataforma, dizendo: “O interessante sobre a criptografia é que ela não pode ser segura apenas para algumas pessoas.”

Telegrama disse em um comunicado que cumpre as leis da UE, incluindo a Lei dos Serviços Digitais de 2022, que procura impedir o fluxo de desinformação online, acrescentando que “a sua moderação está dentro dos padrões da indústria e está em constante melhoria”.

A empresa disse que Durov “não tem nada a esconder e viaja frequentemente pela Europa” e considerou “absurdo afirmar que uma plataforma ou o seu proprietário são responsáveis ​​pelo abuso dessa plataforma”.

A correspondente estrangeira sênior da CBS News, Holly Williams, disse que poderia atestar pessoalmente o amplo uso do Telegram durante a guerra na Ucrânia, que ela cobriu extensivamente. Ela disse que o aplicativo era muito utilizado pelo presidente Volodymyr Zelenskyy e por jornalistas que reportavam da linha de frente desde que a Rússia lançou sua invasão em grande escala em andamento em fevereiro de 2022.

Também tem sido utilizado como uma ferramenta vital por manifestantes pró-democracia na Rússia, bem como em Hong Kong e no Irão.

Durov nasceu na Rússia, mas deixou o país em 2014, depois de se recusar a encerrar conteúdo antigovernamental numa aplicação anterior que lançou.