Cientistas da Universidade do Sul da Califórnia (USC) comprovaram, em um novo estudo, que o núcleo interno da Terra está desacelerando em relação à superfície do planeta. As consequências disso ainda são desconhecidas, mas os pesquisadores especulam que a duração dos dias pode mudar. A pesquisa foi publicada nesta quarta-feira (12) na revista científica Natureza.

A rotação do núcleo interno da Terra tem sido um tema de debate na comunidade científica nas últimas décadas, com algumas pesquisas sugerindo que é mais rápida que a superfície do planeta. No entanto, o Estudo USC fornece novas evidências de que, na realidade, o núcleo interno tem vindo a abrandar a sua velocidade de rotação desde 2010, movendo-se mais lentamente do que a superfície da Terra.

Para John Vidale, professor reitor de Ciências da Terra da Faculdade de Letras, Artes e Ciências da USC Dornsife, essa lentidão no movimento nuclear pode alterar a duração de um dia em frações de segundo, mas isso pode ser imperceptível.

“É muito difícil perceber, na ordem de um milésimo de segundo, quase perdido no barulho dos oceanos e da atmosfera agitados”, diz ele.

Qual é o núcleo interno da Terra e como ele se move?

O núcleo interno da Terra é uma esfera sólida composta de ferro-níquel e é cercada por um núcleo externo líquido, também feito de ferro-níquel. Tem aproximadamente o tamanho da Lua e está localizada a mais de 4.800 quilômetros de nossos pés e representa um desafio para os cientistas, pois não pode ser visitada ou visualizada. Portanto, os cientistas usam as ondas sísmicas dos terremotos para criar representações do movimento do núcleo interno.

Nas últimas décadas, os pesquisadores estudaram uma variedade de terremotos, incluindo terremotos repetidos – eventos sísmicos que ocorrem no mesmo local. Esta análise é importante para produzir sismogramas (registros de movimentos do solo) idênticos.

Para este estudo, os cientistas compilaram e analisaram dados sísmicos registados em torno das Ilhas Sandwich do Sul de 121 sismos repetidos que ocorreram entre 1991 e 2023. Também utilizaram dados de testes nucleares soviéticos que ocorreram entre 1971 e 1974, bem como testes nucleares franceses. e americanos, e testes analisados ​​por outros estudos.

Segundo Vidale, a desaceleração da velocidade do núcleo interno foi causada pela agitação do núcleo externo em torno do núcleo interno. Isto gera o campo magnético da Terra, bem como as “atrações” gravitacionais das regiões densas do manto rochoso sobrejacente.

“Quando vi pela primeira vez os sismogramas que sugeriam esta mudança [desaceleração], fiquei perplexo”, diz Vidale. “Mas quando encontramos mais duas dúzias de observações sinalizando o mesmo padrão, o resultado foi inevitável. O núcleo interno desacelerou pela primeira vez em muitas décadas. Outros cientistas defenderam recentemente modelos semelhantes e diferentes, mas o nosso estudo mais recente fornece a resolução mais convincente.”

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