Mark Zuckerberg está entregando vitórias políticas aos republicanos na reta final da campanha eleitoral de 2024, cedendo às reclamações do Partido Republicano sobre as políticas de sua empresa ao longo dos anos.

Nos últimos dias, o CEO da Meta fez declarações públicas notáveis ​​apoiando implicitamente as narrativas de “censura” da direita e elogiou Donald Trump como “formidável” – mesmo alegando querer parecer “neutro” e apolítico.

Na segunda-feira (26), Zuckerberg enviou uma carta ao poderoso Comitê Judiciário da Câmara, afirmando que o governo Biden havia “pressionado” Meta a “censurar” conteúdo durante a pandemia.

“Em 2021, altos funcionários da administração Biden, incluindo a Casa Branca, pressionaram repetidamente as nossas equipas durante meses para censurar determinados conteúdos da COVID-19, incluindo humor e sátira, e expressaram muita frustração com as nossas equipas quando não cumprimos, ”, disse Zuckerberg.

O responsável da Meta acrescentou que a pressão que sentiu foi “errada” e que agora “lamenta” que a sua empresa, controladora do Facebook e do Instagram, não tenha sido mais franca sobre isso.

A carta foi imediatamente usada como arma por Trump, que a usou para mais uma vez promover a mentira de que as eleições de 2020 foram roubadas.

“Zuckerberg admite que a Casa Branca pressionou para SUPRIMIR A HISTÓRIA DO CADERNO DE HUNTER BIDEN (e muito mais!) EM OUTRAS PALAVRAS, A ELEIÇÃO PRESIDENCIAL DE 2020 FOI FRAUDADA”, escreveu ele em sua plataforma Truth Social na manhã de terça-feira (27), depois que a carta de Zuckerberg se tornou pública.

O Comitê Judiciário da Câmara, liderado pelos republicanos, também acolheu bem a carta de Zuckerberg, postando uma cópia na segunda-feira nas redes sociais e usando-a para atacar o presidente Joe Biden e a vice-presidente Kamala Harris, que agora concorre como candidata presidencial democrata. A carta foi enviada no contexto de uma investigação de dois anos liderada pelos republicanos da Câmara sobre as políticas de moderação de conteúdo das principais redes sociais.

“Mark Zuckerberg acabou de admitir três coisas: 1. A administração Biden-Harris ‘pressionou’ o Facebook a censurar os americanos. 2. O Facebook censurou os americanos. 3. O Facebook restringiu o histórico do notebook de Hunter Biden. Grande vitória para a liberdade de expressão”, escreveu o comitê em X.

Não é incomum que as empresas de redes sociais reavaliem a sua abordagem à moderação de conteúdos no período que antecede as eleições, e alguns especialistas acreditam agora que estas empresas podem ter reagido exageradamente em alguns pontos do ciclo de 2020.

Mas a decisão de fazer tal divulgação numa carta ao Comité Judiciário da Câmara é notável; O comité é presidido pelo deputado republicano Jim Jordan, do Ohio, que promoveu repetidamente a falsa retórica de que as eleições de 2020 foram roubadas e celebrou o desmantelamento de instituições académicas dedicadas à investigação da desinformação eleitoral.

A decisão de Zuckerberg de descrever as tentativas da Casa Branca de sinalizar a desinformação da Covid como pressão e censura ocorreu apesar de uma decisão de 6-3 da Suprema Corte nesta primavera, que decidiu que o governo federal não havia ultrapassado os limites ao pedir que as plataformas removessem informações potencialmente falsas .

No entanto, a carta de Zuckerberg deu munição aos republicanos, que há muito alegam falsamente que as plataformas de mídia social conspiraram com funcionários liberais do governo para censurar vozes conservadoras. Houve casos, como reconheceu Zuckerberg, em que as plataformas removeram ou reduziram a propagação de desinformação perigosa sobre a pandemia ou mentiras flagrantes sobre as eleições, como a localização incorrecta das urnas, embora isto tenha ocorrido durante as administrações Trump e Biden.

Nos últimos anos, as plataformas dirigidas por Zuckerberg e pelo bilionário apoiante de Trump, Elon Musk, eliminaram muitos dos mecanismos destinados a reduzir a propagação de desinformação viral, incluindo permitir o regresso de Trump depois de ter sido banido após a invasão do Capitólio em 6 de janeiro.

Zuckerberg, que já doou mais de US$ 400 milhões para melhorar o acesso ao voto nos EUA, também disse a Jordan que não apoiaria mais os esforços eleitorais depois de ser atacado pelos republicanos, que argumentaram que os fundos, ironicamente chamados de “Zuckerbucks”, ajudaram Biden a vencer em estados-chave.

“Sei que algumas pessoas acreditam que este trabalho beneficiou uma parte em detrimento da outra”, escreveu ele. “Meu objetivo é ser neutro e não desempenhar um papel de um lado ou de outro – ou mesmo parecer estar desempenhando um papel. Portanto, não pretendo dar uma contribuição semelhante neste ciclo.”

À medida que a pandemia de Covid-19 sobrecarregava os recursos locais durante as eleições de 2020, empresas privadas como o Facebook intervieram para encher os cofres dos gabinetes eleitorais com estes subsídios. Com a explosão da votação por correspondência durante a pandemia, que requer mais recursos do que a votação presencial, os condados de todo o país acolheram bem o dinheiro. Mas depois de Trump ter perdido vários estados e condados que receberam os fundos, os republicanos usaram-nos como bode expiatório.

A decisão de cortar o financiamento foi aplaudida pelos republicanos, com o comité judiciário a celebrar a medida.

O chefe da Meta também foi mais longe, dizendo ao comitê que a decisão da empresa de limitar temporariamente o compartilhamento do infame relatório de outubro de 2020 do New York Post sobre o laptop de Hunter Biden foi um erro – uma decisão pela qual ele já havia se arrependido. anteriormente.

Zuckerberg disse que “estava claro que o relatório não era desinformação russa e, em retrospectiva, não deveríamos ter rebaixado a história”.

No entanto, embora o conteúdo do portátil sobre o qual o Post noticiou se tenha revelado autêntico, de acordo com o Departamento de Justiça, a reportagem de 2020 do New York Post promoveu uma narrativa falsa que estava simultaneamente a ser promovida pelo governo russo. Esta falsa narrativa alegava que Joe Biden tinha “pressionado funcionários do governo na Ucrânia para despedir um procurador que estava a investigar” a empresa de gás ucraniana Burisma, onde o seu filho fazia parte do conselho de administração.

A carta de Zuckerberg chega poucas semanas depois de ele ter dito à Bloomberg que a resposta de Trump a uma tentativa de assassinato foi “impressionante”, mesmo depois de o ex-presidente ter ameaçado enviar o chefe do Meta para a prisão se ele fosse reeleito.

“Ver Donald Trump se levantar depois de levar um tiro no rosto e erguer o punho no ar com a bandeira americana é uma das coisas mais impressionantes que já vi na minha vida”, disse ele à Bloomberg.

Tomadas em conjunto, estas declarações mostram Zuckerberg oferecendo uma bandeira branca de paz aos republicanos antes das eleições, e algum tipo de munição política, por assim dizer. Na entrevista à Bloomberg, Zuckerberg afirmou que a Meta implementou mudanças nas suas plataformas para reduzir a quantidade de conteúdo político que chega aos utilizadores, embora ainda não esteja claro o que se enquadra nesta definição.

“Penso que veremos os nossos serviços desempenharem um papel menor nestas eleições do que no passado”, disse ele.