Nova Delhi — Ainda é primavera, mas centenas de milhões de pessoas no sul e sudeste da Ásia já enfrentaram temperaturas escaldantes. O calor do verão chegou mais cedo, estabelecendo recordes e até ceifando vidas, e espera-se que piore muito em maio e junho, quando o verão realmente começar.
No início de Maio, fortes ondas de calor já eram responsáveis por quase três dezenas de mortes em toda a vasta região. As escolas foram forçadas a fechar semanas antes das férias de verão e enormes áreas de novas colheitas murcharam em terras agrícolas áridas.
Os cientistas alertam para os impactos abrangentes em algumas das regiões mais densamente povoadas do mundo e apelam aos governos para que tomem medidas imediatas para se prepararem para o impacto das alterações climáticas e façam tudo o que for possível para mitigar o aquecimento global causado pelo homem.
O que está acontecendo e onde?
Várias partes da Índia registraram temperaturas máximas acima de 110 graus Fahrenheit no mês passado. Em 21 de abril, as pessoas na cidade oriental de Bhagdora sufocaram quando o mercúrio atingiu 114,8 graus.
O Departamento Meteorológico da Índia (IMD) emitiu na terça-feira um alerta de “alerta vermelho” para os estados do leste e do sul de Andhra Pradesh, Bihar, Bengala Ocidental e Odisha, onde as temperaturas têm subido desde meados de abril. O IMD alertou que a onda de calor deve piorar antes de melhorar.
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Pelo menos duas pessoas morreram no estado de Kerala, no sul, devido a suspeita de insolação no fim de semana. Duas outras mortes foram atribuídas ao calor no estado de Odisha, no leste, no início de abril.
As temperaturas escaldantes estão atingindo a Índia bem no meio de uma eleições gerais em curso de seis semanas — em que quase mil milhões de pessoas podem votar — tornando a campanha e a votação um desafio.
As autoridades do vizinho Bangladesh foram forçadas a fechar todas as escolas duas vezes nas últimas duas semanas em meio à onda de calor, e as temperaturas subiram para quase 110 graus na segunda-feira.
Várias áreas em Mianmar registraram altas temperaturas recordes em torno de 115 graus, com um índice de calor muito mais alto. O índice de calor é uma medida de qual a temperatura realmente sentimentos como, levando em consideração a umidade, a velocidade do vento e outros fatores.
As condições das ondas de calor também foram brutais no Sudeste Asiático. Nas Filipinas, as autoridades fecharam milhares de escolas, uma vez que vastas áreas do país registaram secas e temperaturas que atingiram os 111 graus – sem precedentes na região no início de Abril.
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Na Tailândia, as autoridades instaram as pessoas a permanecerem em casa sempre que possível, com 30 mortes já atribuídas à insolação este ano. Na capital Bangkok, as autoridades disseram que o índice de calor na quinta-feira era “extremamente perigoso” de 125,6 graus.
No Vietname, onde as temperaturas ultrapassaram a marca dos 111 graus, a agência meteorológica nacional alertou para o risco de incêndios florestais, desidratação e insolação.
“Milhares de registos estão a ser brutalizados em toda a Ásia, o que é de longe o evento mais extremo da história climática mundial”, afirmou. clima Maximiliano Herrera disse em uma postagem nas redes sociais na semana passada.
O que está causando o calor extremo?
Os cientistas estão divididos sobre o impacto do fenómeno climático El Niño, mas muitos acreditam que o aquecimento temporário do Pacífico central, que alterou os padrões climáticos em todo o mundo durante anos, piorou muito as coisas neste verão no Sul e Sudeste Asiático.
“Acho que é uma mistura de El Niño, aquecimento global e sazonalidade”, disse o professor Raghu Murtugudde, cientista climático do Instituto Indiano de Tecnologia de Mumbai, à CBS News. “El Niño está em transição para La Niña. Este é o momento em que ocorre o aquecimento máximo em direção ao Oceano Índico. Então, todas essas coisas estão basicamente adicionando esteróides ao clima.”
Murtugudde observou que o fenómeno El Niño já estava estabelecido em Março de 2023, pelo que as ondas de calor do ano passado também se deveram a uma combinação do aquecimento global, do El Niño e do ciclo anual, mas disse que este ano foi pior devido à transição para o La Padrão Niña.
Contudo, nem todos os cientistas do clima concordam com o impacto do El Niño.
“Vimos ondas de calor no ano passado e a culpa não foi do El Niño”, disse o professor Krishna AchutaRao, cientista do Centro de Ciências Atmosféricas do Instituto Indiano de Tecnologia de Delhi, à CBS News.
Ano passado, fortes ondas de calor mataram mais de 100 pessoas só na Índia e no Paquistão, em Abril e Maio, destruindo novamente colheitas e afectando milhões de pessoas.
“Tal como este ano, no ano passado a onda de calor estendeu-se de partes da Índia até Bangladesh e Mianmar, e até à Tailândia. Este ano foi mais para leste, até às Filipinas. Portanto, é o mesmo padrão”, disse AchutaRao. “Eu particularmente não acredito que o El Niño seja a causa.”
A maioria dos especialistas concorda, no entanto, que as alterações climáticas são uma das maiores causas do calor brutal que atinge a Ásia nesta Primavera, e os cientistas afirmaram no ano passado que a mudança climática estava tornando as ondas de calor 100 vezes mais prováveis de ocorrer.
AchutaRao, juntamente com outros cientistas que trabalham com o Atribuição do Clima Mundial organização, compilaram e analisaram dados sobre as ondas de calor do ano passado na região e as dezenas de desastres naturais que as acompanharam no Laos e na Tailândia. A equipe “concluiu que [extreme weather] eventos como esses não seriam possíveis sem as mudanças climáticas.”
“As alterações climáticas estão a exacerbar a frequência e a gravidade de tais eventos, impactando profundamente as sociedades, as economias e, o mais importante, as vidas humanas e o ambiente em que vivemos”, disse Ko Barrett, vice-secretário-geral da Organização Meteorológica Mundial, no mês passado. .
As temperaturas dispararam globalmente em 2023, tornando-o o melhor ano já registrado. A agência meteorológica e climática das Nações Unidas disse que a Ásia está a aquecer a um ritmo particularmente rápido – tornando eventos climáticos extremos, como inundações, grandes tempestades e ciclones. mais frequente e mais perigoso.
Os pobres sofrerão mais
Em todo o mundo, os países têm tentado gerir o impacto de eventos climáticos extremos através de sistemas de alerta precoce e avisos, mas as grandes e pobres populações da Ásia suportarão o peso do impacto das ondas de calor, disse Murtugudde à CBS News.
É provável que o calor continue a causar danos generalizados às colheitas, afectando ainda mais a vida dos agricultores que já enfrentaram desafios crescentes nos últimos anos – ao ponto de centenas de milhares de pessoas organizaram protestos massivos na Índia para exigir ajuda do governo.
Muitos governos nacionais restringem a actividade ao ar livre numa tentativa de evitar mortes durante fenómenos de calor extremo, o que tem um impacto descomunal sobre os trabalhadores manuais no sector da construção – uma grande parte das economias asiáticas em rápido desenvolvimento.
Cientistas e activistas ambientais de todo o mundo têm instado consistentemente as nações a reduzirem as emissões de gases com efeito de estufa, alertando que esta é a única forma de abrandar o ritmo do aquecimento global. Até que isso aconteça, os especialistas temem que o número de mortes continue a aumentar e que milhões de pessoas enfrentarão uma decisão difícil a cada nova onda de calor: trabalhar em condições perigosas ou ir para a cama com fome.
