HÁ uma ilha na Grécia que é mais popular do que nunca entre os turistas. Centenas chegam todos os dias.
No entanto, não tem bar, nem vida noturna, nem veículos, nem hotéis, nem restaurantes, nem lojas, nem habitantes e pouca diversão.
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Mesmo quando as pessoas moravam lá, elas eram proibidas de sair – sua existência era miserável e de curta duração.
Spinalonga, na costa nordeste de Creta, é ensolarada e cercada por um mar cristalino, mas tem uma história sombria.
Tornada famosa pelo romance de sucesso de Victoria Hislop, The Island, era um lar para leprosos que eram isolados da sociedade caso infectassem outras pessoas.
A cura não foi encontrada até por volta de 1950.
Agora é uma atração turística, e depois de um curto passeio de barco você pode passear por suas ruelas ventosas e explorar a comunidade abandonada com sua igreja, escola e casinhas.
Há um verdadeiro ar de mistério e tristeza enquanto você caminha pelo labirinto de caminhos, o mar brilhando tentadoramente no final dos becos sombrios.
Baseámo-nos em Creta, em frente a Spinalonga, perto da bonita cidade costeira de Elounda, a uma hora de carro do aeroporto de Heraklion.
Barcos de pesca e turísticos se acotovelam no pitoresco porto, que é cercado por restaurantes movimentados, cafés e lojas de souvenirs.
Não é nenhuma surpresa que as celebridades migram para esta parte de Creta; na verdade, as estrelas da Ilha do Amor adoram esta ilha.
Lucy Mecklenburgh e Molly-Mae Hague foram vistas aqui, assim como celebridades como Leonardo DiCaprio e Ronaldo.
Este canto de Creta tem de tudo, desde ondas brilhantes e praias de areia branca até monumentos antigos e comida incrível.
Além disso, enquanto os preços estão a subir noutras partes da Europa, a Grécia parece dar-lhe um pouco mais pelo seu euro.
Com uma arquitetura que espelha a natureza aglomerada dos edifícios de Spinalonga e os telhados redondos das igrejas da Grécia, ficámos no Domes of Elounda, um resort perfeito para famílias e casais.
Na verdade, semelhante à geografia de Spinalonga, parece mais uma comunidade espalhada por uma vasta área do que um hotel típico.
Construído na encosta íngreme, motoristas com sorrisos largos em carrinhos de golfe conduzem os hóspedes pelos caminhos de paralelepípedos do resort.
Enquanto a Europa assava sob uma onda de calor e a temperatura atingia os 30 graus, refugiámo-nos na enorme piscina familiar.
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Aproveitamos também o pequeno trecho da costa, onde em vez de guarda-sóis, as espreguiçadeiras do hotel são sombreadas por oliveiras centenárias, proporcionando o tão necessário alívio do sol do meio-dia.
Não há quartos de hotel “normais” aqui, o que significa que mesmo as acomodações mais baratas vêm com área de estar.
Nossa suíte era perfeita para nossa família de quatro pessoas.
Dois quartos de bom tamanho e um sofá-cama no quarto do meio significavam que todos tínhamos nosso próprio espaço e todos tinham vista para o mar.
As crianças adoraram a varanda, que vinha com jacuzzi.
Aqueles que desejam um tratamento cinco estrelas adequado podem reservar uma villa ou “residência” de luxo – muitas com piscina privada e, em alguns casos, até mesmo um mordomo pessoal.
Praias de areia branca
Há até acesso a uma área que serve lanches e bebidas gratuitos durante todo o dia – um pouco como um elegante saguão de aeroporto.
Era tentador ficar parado, mas queríamos explorar.
Na mitologia grega, o labirinto de Cnossos abrigava o Minotauro, um terrível meio touro meio humano, que tinha de alimentar sete meninos e sete meninas todos os anos.
Olhando para as ruínas antigas, fiquei fascinado pelos afrescos da Sala do Trono, as crianças estavam mais interessadas em um tipo diferente de trono.
Cnossos tem o primeiro exemplo do mundo de um antigo vaso sanitário com descarga.
Também fomos às praias, é claro. A praia de Voulisma é de tirar o fôlego.
A sua areia branca significa que o mar é tão límpido e turquesa como o que se encontra nas Maldivas.
Agios Nikolaos é outra bonita cidade litorânea; seu imponente lago está no centro, com muitos restaurantes ao longo de sua orla.
Diz a lenda que o lago não tem fundo e as deusas Atena e Ártemis costumavam banhar-se ali sob o luar, para não serem perturbadas pelos mortais.
Não fomos dar um mergulho, mas nos juntamos a outros mortais para fazer compras.
De volta ao Domes, tivemos muitas opções para o jantar.
No restaurante Tholos, o buffet transborda de opções mediterrâneas e europeias.
Outra noite, tivemos uma mesa no Topos 1910 no cais perto da praia, comendo deliciosos frutos do mar enquanto observávamos a superlua amarela profunda nascer sobre a ilha de Spinalonga.
Para uma noite mais descontraída, seguimos para a área aberta central do resort, com instalações de arte, entretenimento e food trucks.
Enquanto as crianças se dirigiam para a sala de jogos, fomos para uma das “zonas tranquilas do resort”, bebemos as nossas bebidas e contemplámos Spinalonga, as férias gratas estão de volta depois de termos sofrido isolamento e confinamento não muito diferente daquelas pobres almas com Lepra mais há mais de meio século.
IR: Spinalonga
COMO CHEGAR/FICAR LÁ: Sete noites de meia pensão no 5H Domes of Elounda custam £ 1.216 por pessoa, incluindo voos de Gatwick em 5 de outubro, 23 kg de bagagem e traslados privados.
Ver easyjet.com/en/holidays ou ligue para 0330 365 5005.
