Estima-se agora que mais de um terço dos casos de COVID-19 nos EUA sejam provenientes de um novo membro em rápido crescimento de um grupo de variantes chamadas “FLiRT”, apelidadas por suas pequenas, mas distintas, mudanças em relação ao JN.1 variedade. JN.1 foi a variante por trás deste passado onda de inverno de infecções.
A maior delas, chamada KP.2 pelos cientistas, multiplicou-se rapidamente nas últimas semanas para se tornar a nova estirpe da COVID-19 agora dominante.
De acordo com o relatório semanal dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimativas variantes, KP.2 e outra cepa com as mesmas mutações FLiRT, chamada KP.1.1, juntas representam 35,3% das infecções nesta semana. Isso representa um aumento em relação aos 7,1% do mês anterior.
“Isso significa que embora KP.2 seja proporcionalmente a variante mais predominante, não está a causar um aumento nas infecções, uma vez que a transmissão do SARS-CoV-2 é baixa”, disse um porta-voz do CDC à CBS News num comunicado.
A cepa também não apresenta grandes mudanças preocupantes, ao contrário de algumas variantes anteriormente altamente mutadas que geraram alarme nos últimos anos.
No entanto, a rápida mudança nas variantes em circulação resultou na Food and Drug Administration essa semana atrasando uma etapa fundamental no seu processo de escolha da cepa a ser alvo das vacinas contra a COVID-19 deste outono, citando a necessidade de dados mais “atualizados”.
Embora os requisitos federais para que os hospitais relatem dados do COVID-19 às autoridades caducado este mês, o CDC afirma que ainda possui números confiáveis de fontes como testes de águas residuais e salas de emergência para continuar atividade de rastreamento do vírus.
Aqui estão as últimas novidades sobre as variantes do COVID-19 nos EUA
Qual é a nova variante atual do COVID-19?
De acordo com as últimas projeções publicadas pelo CDC, cerca de 28,2% dos casos de COVID-19 em todo o país são agora causados por uma sub-linhagem do vírus chamada variante KP.2.
A próxima maior variante em ascensão é outro descendente JN.1 chamado JN.1.16. Essa cepa não cresceu tão rapidamente, apenas aumentando em cerca de 10% dos casos esta semana.
Essa projeção é baseada em sequências genéticas do vírus relatado principalmente por laboratórios de saúde pública, que caíram significativamente nas últimas semanas, juntamente com a desaceleração no número de casos em geral. Outros dados do CDC de águas residuais e viajante o teste ainda não separa KP.2 de seu pai JN.1.
KP.2 é um descendente intimamente relacionado do Variante JN.1 do inverno passado, que acabou não ser significativamente mais grave do que as variantes que eram dominantes antes dele, apesar do seu grande número de mutações.
“Portanto, é algo que estamos observando. É algo que estamos monitorando. E, mais uma vez, reiteramos a necessidade de vigilância contínua do SARS-CoV-2 em pessoas ao redor do mundo, para que possamos monitorar esta evolução”, disse a Organização Mundial da Saúde. Maria Van Kerkhove disse aos repórteres Quarta-feira.
Por que essas variantes do COVID-19 são chamadas de FLiRT?
O apelido FLiRT vem de duas mutações distintas observadas em vários descendentes da variante JN.1 que surgiram em todo o mundo após sua propagação durante o inverno. Algumas das maiores cepas com mutações FLiRT nos EUA atualmente são KP.2 e KP.1.1.
“É essencialmente apenas formar uma palavra com as alterações específicas de aminoácidos na proteína spike F456L + R346T, ou fenilalanina (F) para leucina (L) na posição 456 e arginina [R] para treonina [T] na posição 346”, disse o biólogo canadense Ryan Gregory, professor da Universidade de Guelph, à CBS News por e-mail.
Gregory cunhou esse apelido em março, e ganhou força entre os rastreadores de variantes que detectaram e apelidaram muitas mudanças distintas no vírus durante a pandemia. Embora não oficiais, esses apelidos tornaram-se nomes comumente usados para uma série de variantes.
FLiRT venceu outro apelido – variantes “tiLT” – que foi cunhado pelo consultor australiano Mike Honey. FLiRT refere-se a uma coleção de ramificações JN.1 de crescimento mais rápido que os rastreadores estão de olho, entre elas KP.2.
“Basicamente, praticamente tudo agora é descendente de BA.2.86.1.1 (JN.1) e as coisas estão evoluindo rapidamente, então faz mais sentido focar em mutações de interesse em vez de variantes individuais por enquanto”, escreveu Gregório.
As variantes do FLiRT levam a diferentes sintomas de COVID-19?
Ao contrário de algumas variantes anteriores altamente mutadas que levantaram preocupações sobre possíveis mudanças no sintomas nos últimos anos, a variante JN.1 que muitos americanos provavelmente já capturaram durante o inverno está intimamente relacionada com a cepa KP.2 agora em ascensão.
“Com base nos dados atuais, não há indicadores de que o KP.2 possa causar doenças mais graves do que outras cepas”, disse um porta-voz do CDC à CBS News.
As duas mutações distintas chamadas FLiRT de KP.2 também foram vistas antes, em variantes XBB.1.5 que circularam ao longo de 2023, disse o porta-voz.
O rascunho estudar de cientistas no Japão, lançado como uma pré-impressão que ainda não foi revisada por pares, descobriu que a variante parecia esquivar-se melhor aos anticorpos do que a variante JN.1. Este “aumento da resistência imunológica” provavelmente explica o seu aumento, disseram os cientistas.
Em geral, as autoridades de saúde e os especialistas têm reivindicações minimizadas que as variantes estavam causando sintomas diferentes. Alterações na imunidade de uma pessoa devido a vacinas e infecções anteriores muitas vezes desempenham um papel em sintomas diferentes, em vez de mutações específicas.
“As mutações acontecem com frequência, mas apenas às vezes alteram as características do vírus”, disse o CDC diz.
As vacinas funcionarão contra as variantes do FLiRT?
O CDC não fez nenhuma alteração nas suas atuais recomendações de vacinas, que foram Ultima atualização em abril. Mas o surgimento desses novos descendentes da variante JN.1, como KP.2, pode afetar a vacina que o FDA escolherá para o próximo outono e inverno.
A maioria dos americanos continua elegível para receber pelo menos uma dose da vacina COVID-19 atualizada da temporada passada, que o CDC data em breve sugere que foi até 51% eficaz contra atendimentos de emergência ou atendimentos de urgência durante um período em que JN.1 estava em ascensão.
“O CDC continuará a monitorar a transmissão comunitária do vírus e o desempenho das vacinas contra esta cepa”, disse a agência sobre KP.2.
No mês passado, os especialistas da Organização Mundial da Saúde recomendado que os fabricantes de vacinas produzam injeções direcionadas à variante JN.1 para a próxima temporada. Um painel de especialistas em vacinas da própria FDA estava programado para avaliar essa abordagem para o mercado americano de vacinas na próxima semana.
No entanto, a agência anunciado recentemente decidiu adiar a reunião até junho na esperança de ganhar mais tempo para garantir a escolha de um alvo de vacina que seja “mais apropriado para ser usado para a(s) cepa(s) que deverá(m) circular(em)” no outono.
“A FDA, juntamente com os seus parceiros de saúde pública, monitoriza cuidadosamente as tendências nas estirpes circulantes do SARS-CoV-2. Como tem acontecido desde o surgimento da COVID-19, observámos recentemente mudanças nas estirpes circulantes dominantes do SARS-CoV -2”, disse um porta-voz da FDA à CBS News em comunicado.
A Pfizer gerou dados de pesquisas de suas vacinas contra KP.2, mas um porta-voz da empresa disse que atualmente não é possível compartilhar os resultados. Um porta-voz da Moderna não respondeu a um pedido de comentário.
Um porta-voz da Novavax disse ter dados que mostram que sua vacina candidata para o outono destinada a JN.1 tem “boa reatividade cruzada” para KP.2. Embora a vacina da Novavax demore mais para ser produzida do que as injeções de mRNA da Pfizer e Moderna, o porta-voz disse que o atraso da FDA na reunião “não afetará” sua capacidade de administrar uma injeção neste outono.
“Produzimos JN.1 de acordo com as recomendações e estamos no caminho certo para entregar uma vacina atualizada neste outono”, disse o porta-voz da Novavax.
