Um estudo baseado na Bay Area descobriu que 80% das mulheres ásio-americanas com cancro do pulmão nunca fumaram e os investigadores estão a tentar descobrir porquê.
Há cinco anos, Vicky Ni recebeu um telefonema do seu médico. Ela tinha acabado de fazer um raio-X para o que ela pensou ser um nervo comprimido. A próxima coisa que ela percebeu foi que estava sentada no consultório de um oncologista.
“Eu estava lá sozinho e, você sabe, a palavra “câncer” saiu da boca do médico, então isso não é bom”, disse Ni.
Ela nunca fumou um dia na vida, mas a mãe de dois filhos, de 48 anos, foi diagnosticada com câncer de pulmão em estágio IV, o segundo câncer mais comum em homens e mulheres nos Estados Unidos.
“Eu estava perguntando a eles, tipo, ok, então quanto tempo dura o tratamento? E, você sabe, quando terminamos isso?” disse Ni. “Ninguém tinha me dito até então que era o estágio quatro. Então, era incurável. Basicamente, eu teria que viver com essa condição pelo resto da minha vida.”
Ni tem agora 53 anos. Os tratamentos têm sido brutais; eles deram a ela pressão alta e colesterol. O câncer agora se espalhou para seu abdômen. Mas não são os efeitos colaterais físicos que mais doem. Ni tem duas filhas que tinham 13 e 15 anos quando foi diagnosticada pela primeira vez.
Há alguns anos, Vicky foi convidada a participar de um programa de pesquisa na Universidade da Califórnia, em São Francisco, chamado FANS, que significa Mulheres, Asiáticas, Não Fumantes. Lançado há 15 anos pela Dra. Scarlett Gomez e pela Dra. Iona Cheng, é um estudo inédito nos EUA sobre por que as taxas de câncer de pulmão estavam aumentando entre mulheres asiáticas que nunca fumaram.
“As taxas de cancro do pulmão têm vindo a diminuir nas últimas décadas”, disse Gomez. “A exceção a essa tendência ocorreu entre as mulheres asiático-americanas, onde as taxas e a tendência das taxas têm aumentado ligeiramente e subido nas últimas décadas”.
Os médicos esperam que o estudo FANS não apenas leve ao desenvolvimento de mais medidas preventivas e exames, mas também chame a atenção de pessoas com recursos financeiros. Neste momento, menos de 1% do financiamento dos Institutos Nacionais de Saúde vai para doenças que afectam a comunidade asiático-americana.
“Existe a percepção de que os asiáticos não ficam doentes”, disse Gomez.
Ni não está gastando energia se perguntando como ou por que ela teve câncer de pulmão. Em vez disso, ela está transformando sua dor em propósito, aproximando-se de outras mulheres como Kit Ho, de 34 anos, para quem ela recrutou Ni. também faça parte do estudo FANS.
“Sinto que qualquer coisa vinda de mim, se meu tecido, se minha saliva puder ajudar os pesquisadores a encontrar mais medicamentos ou encontrar mais maneiras de identificar pessoas precocemente, então quero fazer parte disso”, disse Ho.
Ho foi diagnosticada com câncer no Dia de Ação de Graças de 2023. Os médicos descobriram quatro tumores em seu cérebro que acreditam estar ligados ao câncer de pulmão. Assim como Ni, ela nunca fumou. Ela também é mãe de dois filhos de 2 e 4 anos.
Ni está se concentrando nas coisas que lhe trazem alegria: família, amigos e ajudar os outros a saberem que mesmo nos momentos mais difíceis, eles não estão sozinhos.
“Quero fazer tudo o que puder para tornar este diagnóstico significativo para o mundo”, disse Ni.
Elizabeth Cook
