Um estudo sueco descobriu uma ligação potencial entre tatuagens e um tipo de câncer chamado linfoma malignomas, em última análise, exige mais investigação sobre o assunto, e os especialistas em cancro dizem que a possível ligação é exagerada.

Os pesquisadores, da Universidade de Lund, disseram que queriam realizar o estudo porque muito pouco se sabe sobre os efeitos das tatuagens na saúde a longo prazo, apesar de sua crescente popularidade. Nos Estados Unidos, por exemplo, quase um terço das pessoas tem pelo menos uma tatuagem, de acordo com uma pesquisa de 2023 do Pew Research Center.

O estudo, publicado na edição mais recente da revista eClinicalMedicine, envolveu quase 12 mil pessoas na Suécia. Utilizando registos populacionais, os investigadores identificaram todas as pessoas diagnosticadas com linfoma maligno entre 2007 e 2017 – quase 3.000 pessoas – e compararam-nas com um grupo da mesma idade e sexo que não tinha cancro.

O linfoma maligno é um câncer do sistema linfático, a parte do corpo que ajuda a combater germes e doenças. Os fatores de risco conhecidos incluem um sistema imunológico enfraquecido devido a doenças ou distúrbios imunológicos, como AIDS, infecções como Epstein-Barr, idade e histórico familiar da doença. Algumas exposições a produtos químicos, como pesticidas e herbicidas, também podem aumentar o risco de linfoma, além do fumo passivo (fumo passivo).

Em 2021, os autores do estudo enviaram questionários às pessoas que identificaram, perguntando sobre determinados fatores de estilo de vida que podem aumentar o risco deste tipo de cancro e se tinham tatuagens.

Mesmo depois de os investigadores considerarem fatores que afetam o risco de cancro, como o tabagismo e a idade, descobriram que o risco de linfoma maligno era 21% maior entre aqueles que tinham pelo menos uma tatuagem. A descoberta é apenas uma associação, não uma ligação direta, mas Os autores do estudo enfatizaram que mais pesquisas serão necessárias para chegar a esta conclusão.

Para surpresa dos investigadores, não encontraram nenhuma evidência que sugerisse que o risco aumentasse à medida que a pele de uma pessoa ficava coberta com mais tatuagens.

“Ainda não sabemos por que isso aconteceu. Só podemos especular que uma tatuagem, independentemente do tamanho, desencadeia uma inflamação de baixo grau no corpo, que por sua vez pode desencadear cancro”, disse a co-autora Christel Nielsen, professora associada da Divisão de Medicina Ocupacional e Ambiental da Universidade. de Lund, em um Comunicado de imprensa. “O quadro é, portanto, mais complexo do que pensávamos inicialmente.”

O estudo não foi criado para determinar qual poderia ser a ligação entre câncer e tatuagens, se houver, mas os especialistas estão céticos.

A conclusão é “realmente absurda”, disse Timothy Rebbeck, epidemiologista do Instituto do Câncer Dana-Farber e professor da Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan, que não esteve envolvido na pesquisa.

“Se eu estivesse escrevendo aquele artigo, se eu fosse o editor, teria dito que a conclusão é que não há evidências de uma associação forte”, disse ele.

Os dados são sólidos, disse ele, mas os principais fatores de risco para linfomas não são encontrados nas tatuagens.

“Eu diria que a mensagem aqui deveria ser que realmente não aprendemos muito sobre se as tatuagens estão associadas ao câncer com este estudo, e se eu tivesse que chegar a uma conclusão, diria que os dados sugerem que não há associação, ”Rebbeck disse, observando que um Estudo menor de 2023 sobre a ligação entre tatuagens e linfomas ou câncer hematológico também não encontrou risco aumentado.

A estimativa de risco adicional de 21% vem dos modelos do novo estudo, mas não é estatisticamente significativa, disse ele.

Catherine Diefenbach, diretora do Programa Clínico de Linfoma do Perlmutter Cancer Center da NYU Langone Health, um centro médico de Nova York, disse que algumas coisas sobre o estudo não fazem sentido.

“O que não faz sentido para mim é porque não existe correlação com o tamanho da tatuagem. Não faz muito sentido para mim que, se houver uma resposta imunológica ou tóxica, a tatuagem maior não teria qualquer impacto na associação”, disse ela. “Tenho muitas perguntas sobre este estudo.”

Diefenbach disse que nunca foi questionada sobre a ligação entre tatuagens e câncer, mas viu notícias sobre a nova pesquisa.

“Acho que as pessoas estão ficando muito nervosas com algo que é um estudo inicial e precisa ser validado”, disse ela.

Os autores do estudo especulam que se as tatuagens aumentam o risco de linfoma maligno, uma das razões pode ser um problema com a própria tinta. A tinta de tatuagem muitas vezes pode conter produtos químicos considerados cancerígenos, incluindo metais e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos.

Estudos anteriores mostraram que a tinta às vezes pode viajar pelo corpo e pequenas partículas podem ficar presas nos gânglios linfáticos, o que pode levar a problemas de saúde.

Outro estudo descobriu que a tinta da tatuagem pode alterar ligeiramente partes das células sanguíneas que se comunicam com outras pessoas, mas não está claro se isso tem algum efeito na saúde.

Mesmo infecções são raras após a tatuagem, estudos mostram. Em 2023, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA emitiu diretrizes preliminares aos fabricantes de tintas de tatuagem e seus distribuidores para ajudá-los a reconhecer quando a tinta pode estar contaminada, depois que a agência recebeu relatos de tinta contaminada e algumas empresas fizeram recall dessa tinta. O FDA registrará e investigará reclamações contra a indústria, mas não regulamenta a prática ou as tintas utilizadas nas tatuagens por serem consideradas um procedimento cosmético.

Nielsen disse que seu grupo investigará se as tatuagens estão associadas a outros tipos de câncer ou doenças inflamatórias, como artrite, lúpus, hipertensão e doenças cardíacas.

Rebbeck observa que esse tipo de pesquisa pode ser difícil de interpretar pelo público. Ajuda a gerenciar o site www.cancerfactfinder.org, que visa ajudar as pessoas a entender o que causa e o que não causa câncer. Algumas pessoas perguntaram sobre tatuagens, mas a pesquisa não mostra realmente uma conexão, diz ele.

“Eu diria que realmente não sabemos muito, mas não há evidências fortes de que fazer uma tatuagem cause câncer”, disse Rebbeck.