A batida na porta ocorreu à noite do Dia das Mães de 2008, em Oregon, onde moravam os pais de Jessica Ellis. Eram cerca de 21h20 e sua esposa, Linda, já estava na cama; seu pai, Steve Ellis, disse à CBS News que achava que alguém havia deixado seus animais sair – mas dois soldados em uniformes de Classe A estavam parados na porta.

“Você sabe por que eles estão lá. Quero dizer, eles não precisam dizer nada”, disse Steve Ellis.

Elis, um médico de combate designado para o Batalhão de Tropas Especiais da 2ª Brigada, Equipe de Combate da 2ª Brigada, 101ª Divisão Aerotransportada no Iraque, havia se oferecido como voluntário pela segunda vez para uma missão de abertura de rota. Foi sua segunda implantação na região. Ela foi acompanhada principalmente por engenheiros de combate em missões de limpeza em busca de bombas na estrada, mas desta vez o veículo foi atingido por três projéteis. Todos tiveram que sair pela porta dos fundos. Ellis não sobreviveu. Ela tinha 24 anos.

“Nenhum de nós imaginou perder uma filha em combate”, disse o pai. “A vida nunca mais será a mesma depois disso.”

Número crescente de mulheres nas forças armadas, aumento de mortes

mulheres maquiagem cerca de 16% das forças armadas do país – a maior percentagem na história da América, parcialmente alimentada pela oportunidade de servir em todas as posições, incluindo o combate. Mas à medida que o número de mulheres servindo nas forças armadas aumenta, também há mortes.

Desde a guerra global contra o terrorismo começou em 2001179 mulheres militares foram mortas em combate – superando outras guerras ou combates dos EUA. Oito mulheres militares foram morto no Vietnã.

“O Departamento de Defesa está orgulhoso da bravura e do sacrifício feito por todos os militares que deram as suas vidas em defesa da nossa nação”, disse um porta-voz à CBS News.

Ainda assim, disse Marilla J. Cushman, conselheira sênior do presidente na Memorial das Mulheres Militares, uma organização sediada em DC que conta a história coletiva do serviço feminino, as mulheres fizeram grandes progressos e agora servem em todos os níveis nas forças armadas.

Ela disse que as mulheres estão “dirigindo tanques, comandando milhares de pessoas e pilotando aviões de combate”, algo que não era possível quando ela serviu no Exército por 25 anos.

“Eu ficaria orgulhoso de estar ao lado de qualquer uma dessas mulheres”, disse Cushman.

O sacrifício final

Os pais de Ellis encontraram-se com os colegas da filha em Fort Campbell, no Kentucky, para que pudessem saber mais sobre o que aconteceu naquela noite.

“Ela era uma criança muito feliz, tinha uma personalidade calorosa e levantou sua unidade – fomos recebidos por centenas de homens e mulheres lá”, disse Steve.

O pai dela disse que lhe deram o apelido de “Doc Ellis”. Ele disse que os amigos dela lhes disseram que mesmo depois que ela partiu, “ela continuou salvando vidas”. Eles explicaram aos pais dela que ela treinou todos eles para estancar o sangramento e eles usaram sua técnica frequentemente depois que ela partiu.

Poucas semanas antes de ela ser morta em combate, seu pai disse que ela havia saído em missão semelhante. Seu veículo foi atingido e ela chamou seus pais, lembrou seu pai.

“Ela disse que seu veículo queimou e sua bolsa de ajuda queimada”, disse Steve. “Dissemos a ela para ter cuidado. Mas essa foi a última vez que conversamos com ela… cerca de três semanas depois, ela foi morta.”

Seus colegas os ajudaram a descobrir o que aconteceu. Ellis pegou emprestada uma sacola de ajuda e se ofereceu para voltar novamente. Em abril passado, uma de suas amigas médicas disse aos pais que os ferimentos de Ellis na primeira explosão foram piores do que eles imaginavam. Uma de suas pernas infeccionou por causa da queimadura, disse ele, o amigo contou a eles. Mas ela não queria decepcionar seus amigos, disse Ellis.

“Fala de coragem, ela voltou lá, ela se ofereceu para voltar para a nossa missão. Eram 21 caras e ela, ela se ofereceu para sair de novo com queimaduras na perna”, disse Steve.

Ellis foi emblemático de um exército combatente que se sacrifica tanto para salvaguardar as nossas liberdades, disse ele. Estas mulheres, disse ele, foram dedicadas no seu serviço, no seu sacrifício e, para algumas, “no sacrifício final pelo seu país”.