Dezenas de candidatos políticos foram mortos no México antes das eleições nacionais de 2 de junho. Em algumas partes do país, o risco de violência e assassinato é tão elevado que muitos candidatos fazem campanha ao lado de guardas armados, usam coletes à prova de balas e andam em carros blindados.

“Temos medo de ser assassinados”, disse Ramiro Solorio, 55 anos, candidato a prefeito de Acapulco, ao cumprimentar moradores de uma das periferias pobres da cidade mexicana que concorrem ao cargo.

Solorio é protegido por 15 membros da Guarda Nacional depois que as autoridades federais descobriram riscos significativos à sua segurança.

Mais candidatos políticos foram mortos no estado de Guerrero, onde está localizada Acapulco, do que em qualquer outro estado do México.

De Setembro a Maio, 34 candidatos ou pretensos candidatos foram assassinados em todo o México. Analistas de segurança dizem que as execuções estão principalmente ligadas a cartéis de drogas que tentam influenciar as eleições locais.

A Reuters conversou com mais de uma dúzia de candidatos e chefes de partidos para compreender o impacto da violência nas eleições locais e os temores enfrentados por muitos aspirantes a políticos.

Solorio, que concorre pelo Partido do Encontro Social, está particularmente preocupado porque fez da segurança uma questão central na sua campanha.

Muitas vezes vestido como um lutador mexicano com uma máscara de luta livre azul, ele se autodenomina “El Brother” enquanto vai de porta em porta prometendo ser duro com o crime e a corrupção.

“A coexistência entre governo e crime é uma realidade”, afirmou o candidato, prometendo limpar o governo local e restaurar a lei e a ordem.

A expectativa é que o partido do atual presidente do México, Morena, vença confortavelmente as eleições presidenciais.

Contudo, a violência contra os candidatos locais é uma mancha significativa no legado do Presidente Andrés Manuel López Obrador, suscitando novas críticas de que não conseguiu melhorar a situação de segurança do México.

López Obrador deixará o cargo este ano, ao final do mandato. Seu sucessor será escolhido em 2 de junho, mesmo dia das eleições para os governos locais, mais afetados pela violência.

O atual presidente rejeitou os dados que mostram um aumento nos ataques como “sensacionalismo”.

O líder mexicano defende o seu legado de segurança, apontando para uma queda de 5% nos homicídios no ano passado em comparação com 2022. Mas o número de assassinatos ainda ronda os 30.000 por ano e mais pessoas foram mortas durante o seu mandato do que em qualquer outra administração na história moderna do México. .

“Há áreas onde os candidatos definitivamente não podem entrar”, disse Eloy Salmeron, líder do partido de oposição PAN em Guerrero.

Em algumas regiões, o partido não apresentou nenhum candidato. “Há muito medo”, acrescentou.

Campanha eleitoral com maior violência contra candidatos

A campanha eleitoral deste ano já registrou o maior número de incidentes violentos contra candidatos, segundo a consultoria de risco Integralia. Houve 560 incidentes, um número muito superior aos 389 registados nas últimas eleições presidenciais.

O número de mortes nas eleições presidenciais deste ano ainda está ligeiramente abaixo do registado nas eleições para governador de 2021.

“A violência que o processo eleitoral enfrenta não tem precedentes”, disse Armando Vargas, especialista da Integralia.

As preocupações com a segurança fizeram com que dezenas de candidatos desistissem no México e inúmeros outros decidiram não concorrer.

O impacto na política municipal, em particular, colocou em risco o próprio funcionamento da democracia em alguns estados.

Na cidade de Tumbiscatio, no estado mexicano de Michoacan, os cartéis usaram drones armados com explosivos e as autoridades decidiram que o local não era seguro o suficiente para abrigar uma cabine de votação. Os eleitores precisarão se deslocar até um município vizinho para escolher prefeito e outros cargos municipais.

No estado, 11 locais de votação originalmente planejados foram cancelados em parte devido a questões de segurança, de acordo com uma planilha da autoridade eleitoral vista pela Reuters.

“É um ataque à própria democracia”, disse Vicente Sanchez, especialista em segurança do Instituto de Pesquisa Pública Colegio de la Frontera Norte (Colef), em Tijuana.

Ele afirma que os grupos do crime organizado estão efectivamente a apontar as autoridades locais, ameaçando ou assassinando aqueles a quem se opõem.

Em Michoacán, que faz fronteira com Guerrero, Francisco Huacus concorre ao Congresso pelo partido PRD. Ele faz campanha em um veículo blindado e usa colete à prova de balas.

“Temos que fazer campanha como se estivéssemos numa zona de guerra”, disse ele.

Huacus relata que seus colegas candidatos a cargos locais correm ainda mais perigo do que ele, visto que os grupos do crime organizado estão mais interessados ​​em exercer influência local para ajudar a controlar as rotas do tráfico de drogas.

À luz dos ataques, o governo mexicano alargou a protecção de segurança – muitas vezes envolvendo guardas armados – a cerca de 500 candidatos em todo o país que declararam que as suas vidas estão em risco. Esta é apenas uma pequena fracção do número total de candidatos que concorrem a mais de 20.000 cargos políticos na votação de Junho.