Ghost Shark e Manta Ray, Ghost Shark e Manta Ray em tradução livre, protegem o reino subaquático.
Parece o enredo de um futuro filme da Marvel, mas, na verdade, é o que poderia ser o futuro das defesas navais do Pacífico.
Ghost Shark e Manta Ray são os nomes de protótipos de veículos subaquáticos não tripulados – UUVs ou drones – introduzidos recentemente pela Austrália e pelos Estados Unidos, respectivamente.
Especialistas dizem que os submersíveis podem representar o futuro da guerra submarina, mostrando a capacidade de exercer poder e ao mesmo tempo minimizar o perigo para a vida humana.
O uso de drones na guerra aérea tornou-se comum. Os EUA utilizaram-nos extensivamente durante os conflitos no Iraque e no Afeganistão a partir da década de 1990, e os drones mais novos e mais baratos tornaram-se peças-chave de equipamento militar para ambos os lados na invasão da Ucrânia pela Rússia.
Kiev também construiu drones navais de superfície, que causaram pesadas perdas aos navios muito maiores e mais caros da Frota Russa do Mar Negro.
Drones aéreos e marítimos de superfície podem ser controlados por meio de satélites e ondas de luz e rádio. Mas estes não funcionam da mesma maneira em profundidade.
Um estudo de 2023 publicado na revista suíça Sensors destaca que as comunicações subaquáticas requerem mais energia, mas ainda sofrem perdas significativas de dados devido a variáveis como temperatura da água, salinidade e profundidade.
Os fabricantes da nova geração de drones militares não dizem como superariam os problemas de comunicação.
Mas quando a Austrália revelou o Ghost Shark no mês passado, chamou os protótipos de “os veículos autônomos subaquáticos mais avançados do mundo”.
“O Ghost Shark fornecerá à Marinha a capacidade de se tornar furtivo em guerra submarina autônoma de longo alcance, que pode conduzir inteligência, vigilância, reconhecimento (ISR) e ataque persistentes”, disse um comunicado do Ministério da Defesa australiano, acrescentando que espera que os primeiros modelos de produção sejam entregues até o final do próximo ano.
Autoridades australianas e do fabricante Anduril Australia disseram que não poderiam compartilhar nenhuma das especificações do Ghost Shark, pois permanecem confidenciais.
Destacaram também a rapidez com que o protótipo passou da ideia ao início dos testes, num período de apenas dois anos.
“Estar adiantado no prazo e dentro do orçamento é algo inédito”, disse Shane Arnott, vice-presidente sênior de engenharia da Anduril, aos repórteres.
“Entregar o primeiro protótipo do Ghost Shark antes do prazo estabelece um novo padrão para o desenvolvimento de capacidades na velocidade necessária”, disse a cientista-chefe de defesa da Austrália, Tanya Monro, em um comunicado.
Emma Salisbury, membro do British Geostrategy Council, disse que o Ghost Shark se parece muito com o Orca, um drone extragrande atualmente em desenvolvimento nos EUA.
“Presumo que todos se destinam a conjuntos de missões aproximadamente semelhantes – inteligência persistente, vigilância, reconhecimento e capacidade de ataque, particularmente no domínio anti-submarino”, disse Salisbury.
A Marinha dos EUA chamou o drone Orca construído pela Boeing de “um submarino autônomo, não tripulado, movido a diesel, com uma seção de carga útil modular para realizar uma variedade de missões”, em um comunicado de dezembro sobre a entrega de uma primeira plataforma de drone. Teste Orca, um protótipo inicial.
Ter uma carga modular significa que, teoricamente, o Orca poderia transportar diferentes variedades de armas dependendo da tarefa, ou ser equipado com equipamento especializado para reconhecimento ou possivelmente recolha de informações.
O comunicado dizia que o Pentágono adquiriria mais cinco drones, sem dizer quando. Mas o US Orca está em desenvolvimento há mais de uma década, disse o comunicado da Marinha, um nítido contraste com a velocidade com que a Austrália desenvolveu o Ghost Shark.
Chris Brose, diretor de estratégia da Anduril, disse que a empresa e a Austrália estão no “processo de provar” que “estes tipos de capacidades podem ser construídos muito mais rapidamente, com muito menos custos e de uma forma mais inteligente”.
A Anduril Austrália disse que o Ghost Shark, totalmente desenvolvido internamente, estaria disponível para exportação assim que se juntasse à frota naval australiana.
Testes de Manta Ray
Enquanto isso, no Pacífico, o Orca não é o único drone desenvolvido nos EUA.
O drone de produção mais recente nos EUA é o Manta Ray da Northrop Grumman, um protótipo testado no sul da Califórnia em fevereiro e março.
A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA), braço do Pentágono responsável pelo desenvolvimento de novas tecnologias, afirma que a força do Manta Ray reside na sua modularidade, na capacidade de trocar cargas dependendo da missão.
Ele pode ser desmontado e colocado em cinco contêineres padrão, levado até onde será implantado e remontado em campo, segundo Northrop Grumman.
O protótipo foi construído em Maryland e depois remontado na costa da Califórnia.
“A combinação de transporte modular intercontinental, montagem em campo e posterior implantação demonstra uma capacidade única para um drone extragrande”, disse Kyle Woerner, que lidera o programa Manta Ray na DARPA, em um comunicado à imprensa da agência.
Ele também observou que o método de transporte modular significa que o Manta Ray pode economizar energia interna para sua missão, em vez de usá-la para chegar ao local de implantação.
Assim como Orca, Manta Ray não se concretizou tão rapidamente quanto Ghost Shark. Seu programa começou em 2020 e a DARPA não estabeleceu uma meta para que a Manta Ray – ou alguma variante dela – se juntasse à frota dos EUA.
“A DARPA está colaborando com a Marinha dos EUA nas próximas etapas para testar e fazer a transição desta tecnologia”, disse o comunicado da agência.
Entretanto, a China, apontada pelos militares dos EUA como uma “ameaça crescente” para os Estados Unidos no Pacífico, também está a fazer avanços em drones, disse Salisbury.
“Embora os detalhes sejam escassos, como acontece com a maioria das capacidades chinesas, eles as desenvolvem há pelo menos 15 anos e provavelmente agora têm algo semelhante ao Orca (mas com torpedos) em fase de testes”, disse ele.
O especialista em submarinos HI Sutton diz em seu site Covert Shores que, de acordo com uma análise de inteligência de código aberto, acredita-se que Pequim tenha pelo menos seis drones extragrandes em desenvolvimento.
Além da Austrália, dos EUA e da China, outros países que trabalham com drones incluem Canadá, França, Índia, Irã, Israel, Coreia do Norte, Noruega, Rússia, Coreia do Sul, Ucrânia e Reino Unido, segundo Sutton.
Compartilhar:
