O presidente russo, Vladimir Putin, deve visitar a Coreia do Norte para uma visita de dois dias esta semana, anunciaram ambos os países na segunda-feira, após meses de especulação e em meio a preocupações internacionais sobre sua cooperação militar.

No ano passado, o líder norte-coreano Kim Jong Un viajou para uma remota instalação de lançamento de foguetes na Sibéria para se encontrar com Putin. Após essa cimeira, Kim convidou o líder russo a visitar Pyongyang.

A Agência Central de Notícias Coreana oficial da Coreia do Norte disse que Putin fará uma visita de Estado na terça e quarta-feira. Não forneceu detalhes imediatamente. A Rússia confirmou a visita num anúncio simultâneo.

Esta será a primeira viagem de Putin à Coreia do Norte em 24 anos. Ele visitou Pyongyang pela primeira vez em julho de 2000, meses depois de sua primeira eleição, quando se encontrou com o pai de Kim, Kim Jong Il, que então governava o país.

Há preocupações crescentes sobre um acordo de armas no qual Pyongyang fornece a Moscovo as munições extremamente necessárias para alimentar a campanha de Putin. guerra na Ucrânia em troca de assistência económica e transferências de tecnologia que aumentariam a ameaça representada pelo programa de armas nucleares e mísseis de Kim.

A cooperação militar, económica e outras entre a Coreia do Norte e a Rússia aumentaram acentuadamente desde que Kim visitou o Extremo Oriente russo em Setembro para uma reunião com Putin, a primeira desde 2019.

Autoridades dos EUA e da Coreia do Sul acusaram o Norte de fornecer à Rússia artilharia, mísseis e outro equipamento militar para ajudar a prolongar os seus combates na Ucrânia, possivelmente em troca de tecnologias militares essenciais e ajuda. Tanto Pyongyang como Moscovo negaram acusações sobre transferências de armas norte-coreanas.

Qualquer comércio de armas com a Coreia do Norte seria uma violação de múltiplas resoluções do Conselho de Segurança da ONU que a Rússia, membro permanente do Conselho de Segurança da ONU, endossou anteriormente.

Andrei Lankov, especialista em Coreia do Norte da Universidade Kookmin, em Seul, observou que, em troca do fornecimento de munições de artilharia e mísseis balísticos de curto alcance, Pyongyang espera obter armas de última geração de Moscovo.

Lankov observou que, embora a Rússia possa estar relutante em partilhar as suas tecnologias militares de ponta com a Coreia do Norte, está ansiosa por receber munições de Pyongyang. “Nunca há munição suficiente numa guerra, há uma grande demanda por elas”, disse Lankov à Associated Press.

Havia sinais de que Kim estava se preparando para uma celebração suntuosa para Putin enquanto tentava aumentar a visibilidade do relacionamento entre eles para o público doméstico. O site NK News, focado na Coreia do Norte, disse na segunda-feira que a sua análise de imagens comerciais de satélite sugere que o Norte está possivelmente a preparar um grande desfile numa praça da capital do país, Pyongyang. Nos últimos meses, Kim fez da Rússia o seu foco principal enquanto tenta fortalecer a sua posição regional e expandir a cooperação com as nações que confrontam os Estados Unidos, abraçando a ideia do que ele retrata como uma “nova Guerra Fria”.

“Esta visita é uma vitória”

Durante conversas telefônicas com o vice-ministro das Relações Exteriores da Coreia do Sul na sexta-feira, o vice-secretário de Estado dos EUA, Kurt Campbell, expressou preocupação de que a visita de Putin ao Norte resultaria em maior cooperação militar entre os países, o que potencialmente prejudica a estabilidade na região, disse o Ministério das Relações Exteriores de Seul em um comunicado. declaração. “A lista de países dispostos a receber Putin é mais curta do que nunca, mas para Kim Jong Un esta visita é uma vitória”, disse Leif-Eric Easley, professor da Universidade Ewha, em Seul.

“A cimeira não só melhora o estatuto da Coreia do Norte entre os países que se opõem à ordem internacional liderada pelos EUA, como também ajuda a reforçar a legitimidade interna de Kim. A Rússia não pode substituir a China economicamente, mas o aumento da cooperação com Moscovo mostra que Pyongyang tem opções.”

Moscou disse que “aprecia muito” o apoio de Pyongyang à ação militar da Rússia na Ucrânia e mencionou a sua “cooperação estreita e frutífera” nas Nações Unidas e outras organizações internacionais.

A Rússia e a China bloquearam repetidamente as tentativas dos EUA e dos seus parceiros de impor novas sanções da ONU à Coreia do Norte devido à sua enxurrada de testes de mísseis balísticos proibidos. Em Março, um veto russo nas Nações Unidas pôs fim à monitorização das sanções da ONU contra a Coreia do Norte devido ao seu programa nuclear, o que levou a acusações ocidentais de que Moscovo está a tentar evitar o escrutínio, uma vez que alegadamente viola as sanções ao comprar armas de Pyongyang para utilização na Ucrânia.

Durante uma conferência de imprensa em Março, o ministro da Defesa sul-coreano, Shin Wonsik, disse que a Coreia do Norte já tinha enviado cerca de 7.000 contentores cheios de munições e outros equipamentos militares para a Rússia. Em troca, Shin disse que a Coreia do Norte recebeu mais de 9.000 contentores russos, provavelmente cheios de ajuda. Kim também usou a guerra da Rússia na Ucrânia como uma distracção para acelerar o desenvolvimento de armas, enquanto persegue um arsenal nuclear que poderia ameaçar de forma viável os Estados Unidos e os seus aliados asiáticos. Isto levou os EUA e a Coreia do Sul a expandirem os seus exercícios militares combinados e a aperfeiçoarem as suas estratégias de dissuasão nuclear construídas em torno de activos estratégicos dos EUA.

No início deste ano, Putin enviou a Kim uma limusine Aurus Senat de alta qualidade, que ele mostrou ao líder norte-coreano quando se reuniram para uma cimeira em setembro. Observadores disseram que o carregamento violou uma resolução da ONU que visa pressionar o Norte a desistir do seu programa de armas nucleares, proibindo o fornecimento de artigos de luxo à Coreia do Norte.

Putin tem procurado continuamente reconstruir os laços com Pyongyang como parte dos esforços para restaurar a influência global do seu país e as suas alianças da era soviética. Os laços de Moscou com a Coreia do Norte enfraqueceram após o colapso soviético em 1991. Kim Jong Un encontrou-se pela primeira vez com Putin em 2019, no porto de Vladivostok, no leste da Rússia.