Nova Delhi – Pelo menos oito pessoas morreram e mais de 50 ficaram feridas quando um trem de carga bateu em um trem de passageiros na segunda-feira na Índia. O acidente aconteceu no estado de Bengala Ocidental, no leste da Índia, quando o trem de mercadorias atingiu o Expresso Kanchanjunga, na área de New Jalpaiguri, descarrilando pelo menos três vagões do trem de passageiros.

O Expresso Kanchanjunga viajava de Silchar, no estado de Assam, para Sealdah, em Calcutá, quando ocorreu a colisão.

Imagens nítidas transmitidas por canais de notícias de TV indianos mostraram centenas de pessoas assistindo equipes de resgate tentando salvar passageiros presos nos vagões destroçados, um dos quais foi deixado no ar em um ângulo íngreme.

A rede nacional NDTV da Índia disse que o número relativamente baixo de mortos, dada a gravidade do acidente, pode ser devido ao fato de o trem de carga ter batido nos vagões traseiros do trem de passageiros, que não se acreditava transportar passageiros.

“Cinco pessoas, incluindo a locomotiva[motive] piloto do Expresso Kanchanjunga, morreu no local. Vinte e cinco pessoas ficaram feridas”, disse Abhishek Roy, Superintendente Adicional de Polícia do Distrito Policial de Darjeeling, aos repórteres no local, acrescentando que os esforços para resgatar as pessoas presas no trem continuaram.

Mais tarde, as autoridades aumentaram o número de mortos confirmados para oito.

O acidente forçou a suspensão de todos os serviços ferroviários na linha Calcutá-Siliguri, disseram autoridades.

“O trabalho de resgate está concluído”, disse Jaya Verma Sinha, presidente do Conselho Ferroviário Indiano, aos repórteres, acrescentando que as vítimas feridas estavam recebendo “o melhor tratamento possível”.

Sinha disse que provavelmente foi um erro humano a causa do acidente, pois “parece que o maquinista do trem de mercadorias ignorou o sinal”.

Esperava-se que uma investigação detalhada confirmasse a causa do acidente fatal.

O primeiro-ministro Narendra Modi classificou o acidente como “entristecedor” e anunciou pagamentos informais de ajuda governamental de 200 mil rúpias indianas (cerca de US$ 2.400) para as famílias das pessoas mortas no incidente e 50 mil rúpias (cerca de US$ 600) para os feridos.

O ministro das Ferrovias da Índia, Ashwini Vaishnaw, anunciou uma compensação estatal separada de 1 milhão de rúpias (cerca de US$ 12 mil) para cada família que teve alguém morto no acidente e 250 mil rúpias (cerca de US$ 3 mil) para os feridos.

A Índia tem uma das maiores redes ferroviárias do planeta, mas os acidentes são comuns. Em junho de 2023, um dos acidentes de trem mais mortais da Índiaenvolvendo três trens no estado oriental de Odisha, matou quase 300 pessoas e deixou mais de 1.000 feridas.