Massas de peregrinos embarcaram no domingo em um apedrejamento simbólico do diabo na Arábia Saudita sob o forte calor do verão. O ritual marca os últimos dias do Hajj, ou peregrinação islâmica, e o início das celebrações do Eid al-Adha para os muçulmanos em todo o mundo.

O apedrejamento está entre os ritos finais do Hajj, que é um dos Cinco Pilares do Islã. Aconteceu um dia depois de mais de 1,8 milhão de peregrinos se reunirem em uma colina sagrada, conhecida como Monte Ararat, fora da cidade sagrada de Meca, que os peregrinos muçulmanos visitam para realizar os rituais anuais de cinco dias do Hajj.

Os peregrinos deixaram o Monte Arafat no sábado à noite para passar a noite num local próximo conhecido como Muzdalifa, onde recolheram seixos para usar no apedrejamento simbólico de pilares que representam o diabo.

Os pilares estão num outro local sagrado em Meca, chamado Mina, onde os muçulmanos acreditam que a fé de Ibrahim foi testada quando Deus lhe ordenou que sacrificasse o seu único filho, Ismail. Ibrahim estava preparado para se submeter à ordem, mas então Deus deteve sua mão, poupando seu filho. Nas versões cristã e judaica da história, Abraão recebe ordem de matar seu outro filho, Isaque.

Na manhã de domingo, multidões dirigiram-se a pé para as áreas de apedrejamento. Alguns foram vistos empurrando peregrinos deficientes em cadeiras de rodas em uma estrada de várias faixas que leva ao complexo que abriga os grandes pilares. A maioria dos peregrinos foi vista sufocando e carregando guarda-chuvas para protegê-los do sol escaldante do verão.

Um repórter da Associated Press viu muitos peregrinos, especialmente entre os idosos, desabando no caminho para os pilares por causa do calor escaldante. Forças de segurança e médicos foram mobilizados para ajudar, transportando aqueles que desmaiaram em macas, protegidos do calor, para ambulâncias ou hospitais de campanha. À medida que a temperatura aumentou ao meio-dia, mais pessoas precisaram de ajuda médica. O calor atingiu 47°C (116,6°F) em Meca e 46°C (114,8°F) em Mina, segundo autoridades meteorológicas sauditas.

Apesar do calor sufocante, muitos peregrinos manifestaram alegria por poderem completar a sua peregrinação.

“Graças a Deus, (o processo) foi alegre e bom”, disse Abdel-Moaty Abu Ghoneima, um peregrino egípcio. “Ninguém quer mais do que isso.”

Muitos peregrinos passarão até três dias em Mina, cada um jogando sete pedras em três pilares em um ritual para simbolizar a eliminação do mal e do pecado.

Enquanto estiverem em Mina, eles visitarão Meca para realizar seu “tawaf”, ou circunvolução, que envolve a Caaba na Grande Mesquita no sentido anti-horário sete vezes. Em seguida, outra circunvolução, o Farewell Tawaf, marcará o fim do Hajj enquanto os peregrinos se preparam para deixar a cidade sagrada.

Os ritos coincidem com o Eid al-Adha de quatro dias, que significa “Festa do Sacrifício”, quando muçulmanos com recursos financeiros comentam o teste de fé de Ibrahim através do abate de gado e de animais e da distribuição da carne aos pobres.

A maioria dos países marcou o Eid al-Adha no domingo. Outros, como a Indonésia, celebrarão na segunda-feira.

Uma vez terminado o Hajj, espera-se que os homens raspem a cabeça e removam as roupas brancas semelhantes a mortalhas usadas durante a peregrinação, e as mulheres cortem uma mecha de cabelo em sinal de renovação e renascimento.

A maioria dos peregrinos sai então de Meca para a cidade de Medina, a cerca de 340 quilómetros (210 milhas) de distância, para rezar no túmulo do profeta Maomé, a Câmara Sagrada. O túmulo faz parte da mesquita do profeta, um dos três locais mais sagrados do Islã, juntamente com a Grande Mesquita de Meca e a Mesquita Al Aqsa em Jerusalém.

Todos os muçulmanos são obrigados a realizar o Hajj uma vez na vida, se forem física e financeiramente capazes de fazê-lo. Muitos muçulmanos ricos fazem a peregrinação mais de uma vez. Os rituais comemoram em grande parte os relatos do profeta Ibrahim e de seu filho, o profeta Ismail, da mãe de Ismail, Hajar, e do profeta Maomé, de acordo com o Alcorão, o livro sagrado do Islã.

Mais de 1,83 milhão de muçulmanos realizaram o Hajj em 2024, disseram o ministro saudita do Hajj e da Umrah, Tawfiq bin Fawzan al-Rabiah, em um briefing, um pouco menos do que os números do ano passado, quando 1,84 milhão realizaram os rituais.

A maioria dos rituais do Hajj são realizados ao ar livre, com pouca ou nenhuma sombra. Está marcado para a segunda semana de Dhu al-Hijjah, o último mês do calendário lunar islâmico, portanto a época do ano varia. E este ano a peregrinação ocorreu no verão escaldante da Arábia Saudita.

O Hajj deste ano teve como pano de fundo a devastadora Guerra Israel-Hamasque empurrou o Médio Oriente para a beira de um conflito regional.

Os palestinianos na Faixa de Gaza não puderam viajar para Meca para o Hajj este ano devido ao encerramento da passagem de Rafah em Maio, quando Israel estendeu a sua ofensiva terrestre à cidade na fronteira com o Egipto. E não poderão celebrar o Eid al-Adha como costumavam fazer nos anos anteriores.

Dezenas de palestinos se reuniram na manhã de domingo perto de uma mesquita destruída na cidade de Khan Younis, no sul de Gaza, para realizar as orações do Eid. Eles estavam cercados por destroços e escombros de casas desabadas. Na cidade vizinha de Deir al-Balah, no centro de Gaza, os muçulmanos realizavam as suas orações num abrigo transformado em escola. Alguns, incluindo mulheres e crianças, foram aos cemitérios para visitar os túmulos de entes queridos.

“Hoje, depois do nono mês, mais de 37 mil mártires, mais de 87 mil feridos e centenas de milhares de casas foram destruídas”, disse Abdulhalim Abu Samra, um palestino deslocado, à AP depois de encerrar as orações em Khan Younis. “Nosso povo vive em circunstâncias difíceis.”

Também na Cisjordânia ocupada, os palestinianos reuniram-se para as orações do Eid em Ramallah, a sede da Autoridade Palestiniana apoiada pelo Ocidente. “Sofremos muito e vivemos momentos difíceis com (o que está acontecendo com) nossos irmãos em Gaza”, disse Mahmoud Mohana, imã de uma mesquita.

Na capital do Iémen, Sanaa, controlada pelos Houthi, e na capital do Iraque, Bagdad, os muçulmanos celebraram e rezaram pelos palestinos cansados ​​da guerra em Gaza.

“Estamos felizes por causa do Eid, mas nossos corações ficam cheios de angústia quando vemos nossos irmãos na Palestina”, disse Bashar al-Mashhadani, imã da mesquita al-Gilani em Bagdá. “(Nós) pedimos aos países árabes e islâmicos que os apoiem e fiquem ao lado deles nesta provação.”

No Líbano, onde o grupo militante Hezbollah negociava ataques quase diários com Israel, um fluxo constante de visitantes dirigiu-se ao Cemitério dos Mártires da Palestina, perto do campo de refugiados palestinos de Shatila, em Beirute, na manhã de domingo, levando flores e jarros de água para os túmulos dos seus entes queridos, uma tradição anual no primeiro dia do Eid.

O cemitério é o cemitério de muitos líderes e militantes da Organização para a Libertação da Palestina que morreram lutando contra as forças israelenses no Líbano nas décadas de 1970 e 1980. Mais recentemente, Saleh al-Arouri, alto funcionário do Hamas, e dois outros membros do Hamas, mortos com ele num aparente ataque aéreo israelita nos subúrbios a sul de Beirute, em Janeiro, foram ali enterrados.