O primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, pediu desculpas na sexta-feira por sua saída antecipada das celebrações do Dia D na França no dia anterior, à medida que aumentavam as críticas sobre sua decisão de retornar ao Reino Unido, onde está em campanha eleitoral.

“Após a conclusão do evento britânico na Normandia, regressei ao Reino Unido”, disse Sunak – que está a lutar para ganhar o apoio dos eleitores antes das eleições de 4 de julho – num post X.

“Em retrospecto, foi um erro não ficar mais tempo na França – e peço desculpas.”

Líderes mundiais, incluindo o presidente dos EUA, Joe Biden, e o rei da Grã-Bretanha, Carlos III, reuniram-se na Normandia, no norte da França, para marcar o 80º aniversário dos desembarques aliados, um ponto de viragem na Segunda Guerra Mundial. Mundialmente.

Sunak falou em um evento liderado pelos britânicos, mas delegou outras funções a ministros, incluindo o secretário de Relações Exteriores David Cameron, que foi fotografado com Biden, o presidente francês Emmanuel Macron e o chanceler alemão Olaf Scholz em uma cerimônia memorial posterior.

Os relatórios dizem que Sunak deixou a França mais cedo para conduzir uma entrevista na televisão com uma emissora britânica.

O Partido Conservador de Sunak está cerca de 20 pontos atrás do Partido Trabalhista, da oposição, nas pesquisas de opinião antes das eleições nacionais.

O líder do Partido Trabalhista, Keir Starmer, também participou de eventos na Normandia na quinta-feira, onde se encontrou com o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy.

“As celebrações do Dia D de ontem foram para lembrar a bravura de todos aqueles que servem o nosso país”, disse o porta-voz do Partido Trabalhista, Jonathan Ashworth.

“Ao escolher priorizar suas próprias aparições na TV em vez de nossos veteranos, Rishi Sunak mostrou o que é mais importante para ele.”

O líder liberal democrata Ed Davey acusou o primeiro-ministro de “total abandono do dever”.

A campanha de Sunak teve um início instável no mês passado, quando ele anunciou a data da eleição sob chuva torrencial, competindo para ser ouvido contra os apoiadores trabalhistas cantando a canção associada à vitória esmagadora do partido nas eleições de 1997.

Esta semana, ele sofreu outro revés quando o ativista do Brexit, Nigel Farage, assumiu como líder do partido de direita Reformista do Reino Unido e disse que concorreria às eleições.

Uma sondagem de opinião publicada na quarta-feira mostrou que o apoio à Reforma estava apenas dois pontos percentuais abaixo do dos conservadores.