Jerusalém – Milhares de nacionalistas israelenses marcharam na quarta-feira por Jerusalém Oriental enquanto as autoridades destacavam a polícia com tensões altíssimas quase oito meses após o início do conflito. Guerra de Gaza. Essa guerra parecia estar a intensificar-se em Gaza e os nacionalistas de extrema-direita organizaram a sua marcha anual – há muito considerada uma provocação pelos palestinianos – em Jerusalém.

A chamada marcha da bandeira do Dia de Jerusalém comemora a captura pelo exército israelense, na guerra árabe-israelense de 1967, do setor oriental da cidade, que abriga o complexo da mesquita Al-Aqsa, o terceiro local mais sagrado do Islã. Os judeus o chamam de Monte do Templo.

Milhares de nacionalistas judeus, incluindo activistas de extrema-direita, marcharam pelos bairros predominantemente árabes da Cidade Velha, agitando bandeiras nacionais israelitas, dançando e ocasionalmente gritando slogans inflamatórios ou racistas.

“Este é o meu país. Eu sou o dono aqui. Sou o chefe aqui, não existe Palestina”, gritou um participante enquanto passava por um grupo de jornalistas.

Desde a manhã de quarta-feira, a polícia montou barreiras perto do Portão de Damasco depois de anunciar planos para enviar mais de 3.000 agentes durante o dia. A maioria das lojas na Cidade Velha foram fechadas antes do início da marcha, à medida que as ruas lentamente se esvaziavam de palestinos e se enchiam de jovens israelenses, alguns dos quais portavam armas.

Jovens agitando grandes bandeiras israelenses e gritando “O povo de Israel vive” foram vistos perto do Portão de Jaffa, e alguns usavam camisetas com os dizeres “Minha terra, não quero dividi-la”.

Alguns manifestantes de extrema direita brigaram com um jornalista no bairro muçulmano do setor, segundo um correspondente da AFP. Muitos jogaram garrafas de água vazias contra os repórteres que cobriam o evento no Portão de Damasco, algumas delas levadas pela polícia.

Para muitos palestinianos, o percurso através de bairros predominantemente árabes é visto como uma provocação deliberada. Os palestinos reivindicam o setor oriental da cidade como a capital do seu esperado estado futuro.

Um homem que se identificou como Ibrahim disse: “As lojas não devem fechar as portas e não devem permitir que os colonos tomem conta da cidade. Todos os árabes devem estar em Jerusalém hoje”.

O ministro da Segurança Nacional de extrema direita de Israel, Itamar Ben Gvir, disse na marcha: “Enviamos uma mensagem ao Hamas. Jerusalém é nossa. A porta de Damasco é nossa. O Monte do Templo é nosso.”

“Com a ajuda de Deus, a vitória completa é nossa”, disse ele, referindo-se à guerra em curso de Israel com o Hamas na Faixa de Gaza, enquanto multidões aplaudiam.

Hamas alertou Israel numa declaração na quarta-feira “contra as consequências da continuação destas políticas criminosas contra as nossas santidades, no centro das quais está a abençoada Mesquita de Al-Aqsa”, e o grupo apelou aos palestinos “para fazerem de hoje, quarta-feira, um dia de raiva.”

A marcha deste ano ocorreu quase oito meses depois de o Hamas ter lançado o seu ataque terrorista de 7 de Outubro, que matou cerca de 1.200 pessoas em Israel, a maioria civis, segundo autoridades israelitas, e desencadeou a guerra em Gaza.

Essa ofensiva retaliatória no densamente povoado enclave palestino matou pelo menos 36.550 pessoas, a maioria civis, segundo o Ministério da Saúde do território administrado pelo Hamas.

Houve sinais esta semana de que, juntamente com o aumento dos confrontos ao longo da fronteira norte de Israel com o grupo libanês Hezbollah – um aliado do Hamas que é, tal como o grupo baseado em Gaza, apoiado pelo Irão – a ofensiva na Faixa de Gaza está a intensificar-se.

Autoridades israelenses disseram que 11 pessoas ficaram feridas, incluindo uma em estado crítico, quando foguetes vindos do sul do Líbano atingiram a vila de Hurfeish, no norte.

O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, que visitou a região no início do dia, alertou que o seu governo estava preparado para tomar “medidas muito fortes” contra o Hezbollah.

Enquanto isso, as Forças de Defesa de Israel disseram na quarta-feira que assumiram o “controle operacional” de duas áreas no centro de Gaza, enquanto continuam a realizar operações terrestres e ataques aéreos em todo o território.

O exército disse estar combatendo “acima e abaixo do solo” no leste da cidade de Deir al-Balah e no campo de refugiados de Bureij.

A CBS News visitou o Hospital Al Aqsa em Deir al-Balah na manhã de quarta-feira e os médicos disseram que recebeu 74 corpos nas 24 horas anteriores.

Marwan al-Ghoul, da CBS News, disse que os bombardeios no campo de Bureij e em outros lugares no centro de Gaza foram ininterruptos, fazendo com que os refugiados fugissem em busca de segurança.