O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, poderá em breve ser forçado a escolher: concordar com um acordo de cessar-fogo com o Hamas ou manter o seu governo no poder.

Mas quando confrontado com esta escolha, Netanyahu também procura uma forma de a evitar completamente.

Durante meses, Netanyahu equilibrou cautelosamente estes imperativos concorrentes, recusando-se até a contemplar um cessar-fogo permanente, ao mesmo tempo que culpava as “exigências delirantes” do Hamas pelo colapso das anteriores rondas de negociações. Mas depois de o presidente dos EUA, Joe Biden, ter delineado publicamente a mais recente proposta de cessar-fogo de Israel na sexta-feira – uma proposta que poderia levar a uma trégua permanente e que o Hamas pode estar preparado para aceitar – Netanyahu não tem tempo.

“Acho que Bibi está encurralado agora”, disse Aviv Bushinsky, antigo conselheiro de Netanyahu, usando o apelido do primeiro-ministro. Biden está “forçando Bibi a tirar a máscara e dizer: ‘OK, agora é a hora do dinheiro. Você é a favor de um acordo?’”, Disse ele.

Enquanto Israel aguarda a resposta do Hamas à última proposta, o ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben Gvir, e outros membros de extrema-direita da coligação de Netanyahu já ameaçam fugir do governo e causar o seu colapso se o primeiro-ministro prosseguir.

No meio do coro de ameaças do seu flanco direito, Netanyahu está a tentar reformular a última proposta de cessar-fogo, insistindo com Ben Gvir e outros que os termos do acordo não são como Biden os definiu. Embora Biden tenha claramente enquadrado a proposta como uma forma de acabar com a guerra, Netanyahu insiste que Israel não acabará com a guerra até que o Hamas seja eliminado.

Netanyahu disse ao Comitê de Relações Exteriores e Segurança do Knesset na segunda-feira que “a alegação de que concordamos com um cessar-fogo sem que nossas condições fossem cumpridas não é verdadeira”.

Parecia estar a referir-se ao cessar-fogo permanente delineado na segunda fase da proposta, cujos termos Israel e o Hamas teriam de negociar durante a primeira fase – um ponto que Netanyahu procurou enfatizar nos últimos dias.

Segundo Biden, a proposta em três fases combinaria a libertação de reféns com um “cessar-fogo total e completo”.

Mas o porta-voz de Netanyahu disse aos jornalistas em uma coletiva de imprensa na segunda-feira que Biden apresentou apenas um esboço “parcial” do acordo que Israel ofereceu ao Hamas.

“A guerra será interrompida com o propósito de devolver os reféns e depois continuaremos com novas discussões. Há outros detalhes que o Presidente dos EUA não apresentou ao público”, acrescentou o porta-voz.

O porta-voz reiterou a recusa de Israel em concordar com qualquer cessar-fogo até que todos os reféns tenham sido libertados, até que Gaza não represente mais “uma ameaça” para Israel e até que as “capacidades governamentais e militares” do Hamas em Gaza tenham sido erradicadas.

“A noção de que Israel concordará com um cessar-fogo permanente antes que estas condições sejam cumpridas é um fracasso. Não é uma opção”, disse o porta-voz.

Os esforços de Netanyahu para persuadir os ministros da extrema-direita a evitarem escolher entre um acordo de cessar-fogo e a sobrevivência do seu governo falharam até agora. Ben Gvir disse na segunda-feira que o gabinete de Netanyahu se recusou a cumprir o seu compromisso de lhe mostrar o rascunho da proposta, deixando-o convencido de que o primeiro-ministro tinha algo a esconder.

Se Ben Gvir ou o Ministro das Finanças, Bezalel Smotrich, não recuarem nas suas ameaças de deixar o governo, Netanyahu estará de volta à escolha binária que começa a materializar-se diante dos seus olhos.

O líder da oposição, Yair Lapid, ofereceu-se para fornecer uma “rede de segurança” para manter o governo no poder, a fim de chegar a um acordo de cessar-fogo, mas fazê-lo também seria entregar a Lapid as chaves para forçar eleições antecipadas assim que o acordo for implementado.

Tal como tem acontecido nos últimos oito meses, a sobrevivência política de Netanyahu pode estar envolvida na continuação da guerra e na sua busca ilusória pela vitória total sobre o Hamas.

Netanyahu enfrenta a escolha entre a sobrevivência do seu governo e um acordo de reféns, numa altura em que a sua sorte política começou a melhorar. Pela primeira vez este ano, Netanyahu ultrapassou o seu principal rival político, Benny Gantz, como a escolha preferida para primeiro-ministro entre os israelitas, 36% a 30%, de acordo com uma sondagem do Canal 12 publicada na semana passada.

E algumas sondagens recentes mostraram que o partido Unidade Nacional de Gantz vacilou, enquanto o Likud de Netanyahu obteve ganhos modestos. A Unidade Nacional ainda conquistaria uma pluralidade de assentos no Knesset, o parlamento de Israel, mas a vantagem estimada de 19 assentos do partido sobre o Likud em dezembro caiu para uma vantagem de quatro assentos na pesquisa do Canal 12.

A melhoria na posição política de Netanyahu coincidiu com uma onda de condenação internacional do esforço de guerra de Israel em Gaza e com a decisão do procurador do Tribunal Penal Internacional de solicitar um mandado de prisão para Netanyahu, o que posicionou Netanyahu a nível interno como um defensor de Israel. , um papel familiar e confortável para o primeiro-ministro mais antigo de Israel. No entanto, a ameaça de Gantz de abandonar o gabinete de guerra devido à falta de estratégia de longo prazo de Netanyahu em Gaza parece ser a causa da sua queda no apoio.

Uma pesquisa realizada pelo Canal 11 de Israel na segunda-feira colocou o apoio do público israelense ao acordo de cessar-fogo em 40%, com 27% contra e 33% inseguros.

Mas se Netanyahu pondera agora se há mais vantagens em continuar a guerra do que chegar a um acordo de cessar-fogo, o discurso de Biden na semana passada não só forçou Netanyahu a confrontar essa escolha – também teve como objectivo contrariar a pressão que Netanyahu enfrenta. agora abandonar a proposta do seu próprio governo.

“Sei que há pessoas em Israel que não concordarão com este plano e apelarão à continuação da guerra indefinidamente. Alguns estão até na coalizão governamental”, disse Biden. “Bem, instei a liderança em Israel a apoiar este acordo, apesar de qualquer pressão que possa surgir.”

Apesar das observações de Netanyahu de que as condições para o fim da guerra “não mudaram”, o Departamento de Estado dos EUA disse na segunda-feira estar “totalmente confiante” de que Israel concordaria com a proposta apresentada por Biden. “A única coisa que impede um cessar-fogo imediato hoje é o Hamas”, disse Matthew Miller em entrevista coletiva.

Mas permanece uma questão fundamental: Irá o Hamas forçar Netanyahu a fazer a escolha que agora enfrenta? Ou será que Yahya Sinwar, o líder do Hamas em Gaza, oferecerá a Netanyahu uma saída de emergência criada por ele mesmo?

O Hamas disse que viu “positivamente” o discurso de Biden sobre a última proposta israelense, mas ainda não apresentou sua resposta oficial.

Embora a última proposta faça grandes concessões para colmatar a lacuna nas exigências do Hamas – incluindo a oferta de um caminho claro para um cessar-fogo permanente – ainda não consegue satisfazer todas as exigências do grupo.

O documento permite a prorrogação de um período inicial de cessar-fogo de seis semanas, desde que as partes precisem de negociar uma trégua permanente que inclua a retirada das tropas israelitas de Gaza numa segunda fase do acordo. Mas não exige que Israel se comprometa antecipadamente com um cessar-fogo permanente.

A recusa do Hamas em chegar a um acordo sobre este ponto e em assinar este acordo poderia libertar Netanyahu e mergulhar Gaza em meses de nova guerra.