Uma estátua representando um homem barbudo que parece andar será finalmente devolvida à Líbia. A figura feita em basalto negro tem cerca de 2.200 anos e foi feita durante a Dinastia Ptolomaica, que governou grande parte do Norte da África e chegou ao fim em 30 a.C., com a morte de Cleópatra, última rainha da dinastia.

O objeto foi saqueado da Líbia durante a ocupação britânica na Segunda Guerra Mundial, segundo o Museu de Arte de Cleveland. O território da Líbia, assim como o Egito, faziam parte do domínio da dinastia.

O museu, que guarda a peça desde 1991, anunciou o seu regresso planeado num comunicado de imprensa.

“Com base em novas informações fornecidas pelo Departamento de Antiguidades e Pesquisa, o museu reconhece voluntariamente a estátua como propriedade da Líbia”, dizia o comunicado de imprensa.

Mohamed Faraj Mohamed, chefe do Departamento de Antiguidades da Líbia, disse em comunicado que o departamento aprecia “a disposição do Museu de Arte de Cleveland de trabalhar para a transferência desta importante obra”.

“Esperamos continuar a cooperação com o museu”, disse ele.

A estátua tem quase 60 centímetros de altura e foi formada a partir de basalto, uma “rocha vulcânica dura formada a partir de lava”, segundo o site do museu. O barbudo está vestido à “moda contemporânea” da época: “camisa, saia envolvente e xale”.

A figura foi descoberta em um grande frasco de armazenamento durante as escavações de 1937-1938 no Palácio Colunado de Ptolemais, na Cirenaica, hoje parte do leste da Líbia, de acordo com um comunicado compartilhado com o CNN pelo Museu de Arte de Cleveland.

A estátua foi parar no Museu Ptolemais, na Líbia, que foi destruído durante a ocupação britânica da região. Uma publicação de 1950 de um estudioso italiano observou que a escultura “provavelmente foi perdida em 1941”.

Em 1960, a peça chegou a Lucerna, na Suíça. A estátua passou as décadas entre 1966 e 1991 na coleção particular dos colecionadores de arte nova-iorquinos Lawrence e Barbara Fleischman, e foi doada ao museu em 1991.

“Dada a raridade do tipo de escultura – talhada em pedra, com réplicas precisas muito pouco prováveis ​​– e a semelhança extremamente estreita entre a escultura doada ao museu em 1991 e a escultura descrita e ilustrada em 1950, juntamente com os acontecimentos de guerra ocorridos na Líbia, o museu concluiu que a escultura pertence legitimamente à Líbia”, disse o museu CNN.