“Durante as duas horas em que vêm jogar, esquecem os seus medos, os bombardeamentos e a guerra”, diz Muayad Abu Afach, treinador de um projecto de futebol na Faixa de Gaza, onde crianças jogam futebol descalças na areia.

Em Khan Yunis, cidade palestina no sul do território costeiro, dezenas de jovens treinam em meio ao conflito que assola a Faixa de Gaza há oito meses.

“Este projeto para que as crianças possam jogar futebol veio à tona porque já não existem atividades desportivas, todas as infraestruturas do estádio foram destruídas”, acrescenta Abu Afach, promotor da iniciativa.

“Temos medo. Mas aprendemos a praticar os nossos hobbies e a continuar a viver apesar das bombas caírem sobre as nossas cabeças”, diz Jaled al Akhras, enquanto os seus filhos correm num campo de jogo.

A Faixa de Gaza está devastada por uma guerra desencadeada pelo ataque sem precedentes do Hamas, em 7 de outubro, no sul de Israel, que deixou 1.194 mortos, a maioria civis, segundo dados oficiais israelitas.

Em resposta, Israel lançou uma ofensiva em território palestino na qual morreram pelo menos 36.550 pessoas, principalmente civis, segundo dados do Ministério da Saúde do governo de Gaza, liderado pelo Hamas.

A Agência das Nações Unidas para os Refugiados Palestinianos no Médio Oriente (UNRWA) informou que mais de 1,7 milhões de palestinianos foram deslocados pelos combates.

“Queremos ser felizes”

O próprio Muayad Abu Afach teve que sair da cidade de Gaza (no norte) para chegar a Khan Yunis, antes de ter que seguir para o sul e acabar refazendo os seus passos, devido às operações militares de Israel.

Também deslocadas, as crianças não vão à escola, exceto aquelas que beneficiam de algumas iniciativas locais improvisadas, apesar da falta de professores.

Se as ONG não organizarem actividades como oficinas criativas ou espectáculos de palhaços e marionetas, a maioria das crianças e jovens passa os seus dias nas ruas.

“Tudo isto tem um impacto enorme no seu estado de espírito, na sua saúde mental”, afirma o treinador, que lembra a importância das relações sociais e da atividade física para as crianças.

Portanto, cada partida disputada é vista como uma pequena vitória, visto que há algumas semanas Abu Afach ainda procurava uma bola e um apito para poder organizá-los.

“As crianças treinam descalças”, descreve, dizendo temer que o campo fique coberto de vidros quebrados ou outros objetos que possam machucar os jovens torcedores de Lionel Messi e Kylian Mbappé.

No final de abril, apesar das ameaças de uma operação militar em grande escala em Rafah, um território sem saída no sul de Gaza onde estão aglomeradas centenas de milhares de deslocados, dezenas de jovens reuniram-se para assistir ao clássico do Campeonato Espanhol no televisão. entre Real Madrid e Barcelona.

No meio da multidão estava Watan Ahmed, um jovem vestido com a camisa da Juventus.

“Olha todos eles, estão exaustos, perderam tudo, todos perderam alguém da família ou de conhecidos, mas queremos ser felizes e as coisas simples da vida nos fazem felizes”, disse ao descrever aquela ocasião de relaxamento.