A tempestade geomagnética severa que atingiu a Terra tem o potencial de interromper a energia e a eletrônica neste fim de semana, mas também pode trazer um show de luzes espetacular do Aurora boreal tão ao sul quanto Alabama e norte da Califórnia.
Após dias de intensa atividade solar, o Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA emitiu na quinta-feira seu primeiro alerta para um Tempestade G4 — a segunda classificação mais forte num escala de G1 a G5 – em quase 20 anos. Em seguida, ele o atualizou para um G5 na sexta-feira.
O centro de previsão relatado em uma postagem na mídia social que “condições geomagnéticas extremas (G5)” foram “observadas” pela primeira vez desde outubro de 2003. As condições do G5 de sexta-feira foram observadas pela primeira vez às 18h54, horário do leste dos EUA, e podem continuar durante o fim de semana, disse a agência.
A tempestade G5 em 2003 causou cortes de energia na Suécia e danificou transformadores na África do Sul, segundo o centro de previsões.
“As tempestades geomagnéticas podem impactar a infraestrutura na órbita próxima à Terra e na superfície da Terra, potencialmente interrompendo as comunicações, a rede de energia elétrica, a navegação, as operações de rádio e satélite”, disse a NOAA em um comunicado anterior. “[The Space Weather Prediction Center] notificou os operadores desses sistemas para que possam tomar medidas de proteção.”
Riscos para a rede elétrica
Uma tempestade geomagnética G5 é considerada “extrema” e tem o potencial de causar problemas generalizados de controle de tensão na rede elétrica, danificar transformadores e até causar apagões completos. De acordo com NOAAem um G5, “a propagação de rádio de alta frequência pode ser impossível em muitas áreas por um ou dois dias, a navegação por satélite pode ficar degradada por dias” e “a navegação de rádio de baixa frequência pode ficar inativa por horas”
Esses tipos de efeitos nos sistemas de energia foram observado pela primeira vez em 1940 e foram relatados ao longo dos anos, com incidentes incluindo um apagão de energia em 1958, desligamento de equipamentos e problemas de estabilidade de tensão em 1972 e um apagão de nove horas no Canadá em 1989, de acordo com a NOAA.
A última vez que houve uma tempestade geomagnética G5 ou “extrema” foi em Outubro de 2003, quando causou cortes de energia na Suécia e danificou transformadores na África do Sul.
Efeito nas operações de satélite e rádio
Na tarde de sexta-feira, a NOAA também havia observado uma tempestade moderada de radiação solar que poderia expor as pessoas em aeronaves que voavam alto a “elevado risco de radiação” e poderia causar problemas pouco frequentes nas operações de satélite.
Com uma tempestade G5, “a navegação por satélite poderá ficar degradada durante dias”, alerta.
Apagões de rádio também foram detectados com a designação R3, o que significa que os apagões foram “fortes” em uma escala de R1 (menor) a R5 (extremo). A este nível, são esperados grandes apagões de comunicações de rádio de alta frequência, bem como perda de contacto de rádio, durante cerca de uma hora no lado ensolarado da Terra, à medida que os sinais de navegação de baixa frequência diminuem durante cerca de uma hora.
Expansão da aurora boreal
O mesmo fenômeno que causa essas perturbações também é responsável por tornar a aurora boreal visível em lugares onde normalmente não podemos vê-la.
“O campo magnético da Terra guia os elétrons de tal forma que a aurora forma duas formas ovais aproximadamente centradas nos pólos magnéticos”, NOAA disse. “Durante grandes tempestades geomagnéticas, essas formas ovais se expandem para longe dos pólos, de modo que a aurora pode ser vista na maior parte dos Estados Unidos.”
Exibições vívidas foram visíveis em partes da Europa e do Reino Unido na noite de sexta-feira.
Imagens de Owen Humphreys/PA via Getty Images
“Se acontecer de você estar em uma área escura, livre de nuvens e relativamente não poluída pela luz, você poderá ver uma exibição de aurora bastante impressionante”, Rob Steenburgh, cientista espacial do Centro de Previsão do Clima Espacial da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. , disse aos repórteres na sexta-feira. “e esse é realmente o presente do clima espacial, é a aurora.”
