As autoridades federais e a Boeing estão tentando descobrir por que um 737 Max 8 sofreu um raro e inseguro balanço para frente e para trás durante o voo.

O movimento de balanço é conhecido como Dutch roll, e uma característica descrita pela Federal Aviation Administration (FAA) é o nariz de uma aeronave formando um oito.

Não houve feridos a bordo do voo 746 da Southwest Airlines em 25 de maio, de acordo com a companhia aérea e um relatório preliminar da FAA. O relatório diz que a tripulação “recuperou o controle” e o avião pousou em segurança.

Mas a aeronave sofreu danos “substanciais” e a FAA classificou o incidente como um “acidente”. O relatório da FAA disse que uma inspeção “revelou danos à PCU reserva”, ou unidade de controle de energia, que controla o leme.

Não está claro se a unidade danificada foi a causa ou o resultado do rolamento.

O avião não voou desde que pousou em Oakland, Califórnia, após o incidente, exceto para ser transferido para uma instalação da Boeing no estado de Washington. A Boeing não fez comentários imediatos sobre o CNN.

Sudoeste disse CNN que encaminhou o incidente à FAA e ao National Transportation Safety Board (NTSB) e está participando e apoiando a investigação.

O incidente ocorreu há quase três semanas, adicionado a um banco de dados da FAA esta semana. Havia 175 passageiros e seis tripulantes a bordo, segundo a companhia aérea.

A CNN contatou o NTSB. A agência não informou se está investigando o incidente.

Em fevereiro, a FAA exigiu que as companhias aéreas que voavam em alguns 737 Max 8 e aeronaves similares inspecionassem o conjunto do leme em busca de porcas, arruelas e parafusos soltos ou ausentes.

Segundo a FAA, a falha impediria os pilotos de controlar o leme por meio dos pedais. As autoridades não disseram se esta condição e a capotagem holandesa no mês passado estão relacionadas.

Um movimento incomum

A maioria dos passageiros nunca sentiu um avião fazer esse movimento – e a maioria dos pilotos de avião nunca experimentou isso em um voo real.

“É muito obscuro (…) É um movimento muito desconfortável e você sente o rabo abanando”, disse ele CNN analista de segurança da aviação e ex-piloto de linha aérea Kathleen Bangs.

Durante o vôo, os aviões podem girar ao longo de três eixos: o nariz para cima e para baixo, conhecido como inclinação; as asas mergulhando para baixo ou subindo, conhecido como roll; e a cauda movendo-se para a esquerda ou para a direita, conhecida como guinada.

Os aviões fazem curvas usando uma combinação normalmente contínua de rotação e guinada coordenada pelos computadores da aeronave. Essas aeronaves grandes também possuem amortecedores de guinada que fazem pequenos ajustes durante o vôo.

No roll holandês, o avião rola e guina excessivamente. Os passageiros sentiriam o avião se mover para um lado e para trás – movendo-se para frente e para trás, disse Bangs.

Ela disse que os pilotos de linha aérea treinam para cenários em que os amortecedores de guinada falham. Eles podem levar um simulador de aeronave a uma altitude elevada e desligar o amortecedor de guinada.

“Aí eles pressionam com muita força o pedal do leme para tentar dar a partida [a rolagem] no simulador”, explicou Bangs.

Para sair de um movimento holandês, os pilotos podem desacelerar a aeronave e descer em um ar mais denso. As aeronaves modernas são projetadas para serem inerentemente estáveis ​​no ar, disse ela, para que o avião possa retornar ao vôo nivelado com o mínimo de intervenção adicional.

Mas as forças podem ser poderosas. Em 1959, quatro dos oito ocupantes de um voo de teste e treinamento do Boeing 707 morreram fora de Washington, DC, após uma colisão holandesa extremamente severa.

“A aeronave imediatamente guinou e rolou violentamente para a direita”, diz relatório do Conselho de Aeronáutica Civil, que investigou o incidente.

“Se seguiram várias oscilações e, após a recuperação do controle da aeronave, foi determinado que três dos quatro motores haviam se separado da aeronave e que ela estava em chamas.”