A economia da Índia cresceu mais de 8% no ano fiscal encerrado em março, segundo dados publicados nesta sexta-feira (31) que dão um impulso ao primeiro-ministro Narendra Modi poucas horas antes de o país concluir suas gigantescas eleições nacionais, que duram semanas.

O Produto Interno Bruto (PIB) do país aumentou 8,2%, segundo o Ministério das Estatísticas, consolidando a Índia como a grande economia que mais cresce no mundo. A taxa de crescimento foi superior à previsão do governo Modi de 7,6%.

“Esperamos que a actividade económica se modere um pouco mais nos próximos trimestres, mas a Índia continuará a apresentar um desempenho superior a nível global”, disse Ankita Amajuri, economista assistente da Capital Economics.

Os 10 anos do governo Modi marcaram um período de crescimento económico robusto para a Índia.

O país passou da nona maior economia do mundo para a quinta maior da época, além de registrar o maior crescimento percentual do PIB ao longo da década, em comparação com outras grandes economias.

Faltam menos de 24 horas para o encerramento das urnas nas eleições nacionais indianas, as maiores eleições do mundo, mas os resultados serão anunciados no dia 4 de junho.

Se Modi vencer um terceiro mandato, “qualquer desaceleração [na economia] será moderado”, acrescentou Amajuri.

A expansão sustentada empurrará a Índia para uma posição mais elevada no ranking das maiores economias do mundo, com alguns observadores prevendo que o país se tornará o número três, atrás apenas dos Estados Unidos e da China, em 2027.

A Índia é amplamente vista como uma alternativa à China para países e empresas que procuram diversificar as suas cadeias de abastecimento, especialmente à medida que a relação entre Washington e Pequim se deteriora.

“Depois da China, a Índia é a única economia que pode alcançar economias de escala devido ao seu grande mercado”, escreveram os economistas da Nomura num relatório no início desta semana.

“A Índia é uma das poucas economias que atrai o interesse dos investidores em vários setores”, acrescentaram.

Apesar da euforia em torno dos números, os economistas dizem que a economia indiana enfrentará enormes desafios na próxima década.

O novo governo terá de criar centenas de milhões de empregos para uma população que continua em grande parte empobrecida.

Com uma idade média de 29 anos, a população da Índia é uma das mais jovens do mundo, mas o país ainda não é capaz de colher os potenciais benefícios económicos da sua população jovem.

De acordo com um relatório recente da Organização Internacional do Trabalho, os indianos instruídos entre as idades de 15 e 29 anos têm maior probabilidade de estar desempregados do que aqueles sem qualquer educação, o que reflecte “uma incompatibilidade com as suas aspirações e os empregos disponíveis”.

As taxas de desemprego juvenil na Índia são agora superiores aos níveis globais, afirmou o órgão da ONU.

Os analistas temem que, se o partido de Modi tiver um desempenho inferior nas sondagens, poderá colocar importantes reformas fundiárias e laborais em segundo plano.

Mas uma das maiores ameaças a longo prazo que a economia indiana enfrenta são as alterações climáticas. O país é particularmente vulnerável ao calor extremo e alguns locais estão ultrapassando os limites da capacidade de sobrevivência humanaEspecialistas dizem.

No início desta semana, o território da capital da Índia, Deli, registou a temperatura mais alta da história, 49,9 ºC, e a onda de calor obrigou as autoridades a impor o racionamento de água.