Como se ficar adormecido na terra por 17 anos não fosse estranho o suficiente, as cigarras possuem outro hábito bizarro: urinam como loucas, a até 3 metros por segundo. A notícia chega enquanto eles estão preparando-se para emergir na área de Chicagouma das zonas mais populosas mapa da cigarra deste ano.
Um estudo creditado a dois autores do Georgia Institute of Technology – intitulado “Unificando a excreção fluídica ao longo da vida, de cigarras a elefantes” – postula que cigarras pesando apenas alguns gramas “possuem a capacidade de ejetar fluidos através de orifícios notavelmente pequenos”.
Os cientistas que estudaram essas coisas descobriram que as cigarras urinam em jato porque consomem um volume incrível de líquido durante o breve período acima do solo.
Quanto as cigarras fazem xixi?
Em seu estudo, M. Saad Bhamla e Elio Challita escrevem que as cigarras têm um sistema digestivo único que lhes permite processar o fluido da seiva das árvores 300 vezes o seu peso corporal.
Outros insetos que se alimentam de maneira semelhante urinam em gotículas. As cigarras, por outro lado, são comedoras vorazes, consumindo grandes quantidades de “seiva do xilema”, pobre em nutrientes.
“Essa capacidade de jato permite o processamento eficiente de sua dieta nutricionalmente escassa de seiva do xilema e os coloca como os menores animais conhecidos a formar jatos de alta velocidade em um regime dominado pela tensão superficial”, escreveram os autores.
E não é fácil entrar no xilema, que não flui apenas quando um inseto entra nele porque está sob pressão negativa. A cigarra pode obter o fluido porque sua cabeça descomunal tem uma bomba, disse Carrie Deans, entomologista da Universidade do Alabama em Huntsville.
Eles usam sua tromba como um canudo minúsculo – da largura de um fio de cabelo – com a bomba sugando o líquido, disse Saad Bhamla, professor de biofísica da Georgia Tech. Eles passam quase a vida inteira bebendo, ano após ano.
“É uma maneira difícil de ganhar a vida”, disse Deans.
Esteja preparado para se molhar um pouco
Os pesquisadores disseram que as cigarras são conhecidas por usar seu jato de xixi para pulverizar intrusos. Pessoas relataram ter sido atingidas pela urina dos pequenos insetos.
No estudo, as cigarras eram claramente as rainhas, parecendo duas a três vezes mais fortes e mais rápidas do que os elefantes e os humanos. Ele não conseguiu olhar para as cigarras periódicas que geralmente se alimentam e espiam no subsolo, mas usou vídeo para registrar e medir a vazão de suas primas amazônicas, que atingiu cerca de 3 metros por segundo.
Eles têm um músculo que empurra os resíduos através de um pequeno orifício como um jato, disse Bhamla. Ele disse que aprendeu isso quando, na Amazônia, encontrou uma árvore que os moradores locais chamavam de “árvore chorona” porque o líquido escorria, como se a planta estivesse chorando. Era xixi de cigarra.
“Você anda por uma floresta onde eles estão cantando ativamente em um dia quente e ensolarado. Parece que está chovendo”, disse o entomologista da Universidade de Connecticut, John Cooley. Essa é a melada ou resíduo que sai pelo final… Chama-se chuva de cigarra.
Portanto, à medida que bilhões de cigarras emergem em Illinois, esteja preparado para se molhar um pouco.
Onde surgirá a cigarra em 2024?
Duas ninhadas de cigarras estão surgindo ao mesmo tempo este ano, o que significa que os EUA verão mais cigarras do que o normal. As principais ninhadas são Ninhada XIXque sai a cada 13 anos, e Ninhada XIII, que sai a cada 17 anos. Espera-se que ambas as ninhadas eclodam em vários lugares de Illinois neste ciclo.
Por serem dependentes da temperatura, seu surgimento pode variar dependendo do local. Em 2024, eles são esperados em maio ou início de junho, de acordo com Ken Johnson, educador de horticultura do Universidade de Illinois.
Depois de eclodirem, as cigarras geralmente vivem apenas por um determinado período de semanas. Eles passam a maior parte do tempo se reproduzindo.
