O principal funcionário do tabaco da Food and Drug Administration disse na segunda-feira que a administração Biden ainda está prosseguindo com sua proposta de proibir cigarros com sabor de mentolmeses depois de grupos de defesa acusarem a Casa Branca de anular a regra por causa das eleições iminentes.

“Eu só quero começar e reforçar que a FDA não abandonou o padrão de produto mentolado”, disse Brian King, diretor do Centro de Produtos de Tabaco da FDA, ao Comitê de Energia e Comércio da Câmara. audição essa semana.

King estava respondendo a uma pergunta do deputado Robin Kelly, que havia expressou frustração com a administração Biden depois que o Departamento de Saúde e Serviços Humanos anunciou que havia atrasou a proibição citando feedback “imenso”.

O democrata de Illinois liderou um esforço dos membros do Congressional Black Caucus pedindo a proibiçãocitando os esforços da indústria do tabaco para atingir os consumidores negros que usam cigarros com sabor de mentol.

“É uma prioridade para nós. Seguimos os processos de regulamentação e atualmente está na Casa Branca e continua a ser uma prioridade para nós”, disse King.

A proposta da FDA está paralisada há anos e está em análise no Gabinete de Gestão e Orçamento da Casa Branca.

Os registros do OMB haviam agendado pela última vez a finalização da regra até março de 2024mas depois mudou a proibição proposta para um lista de medidas que o governo federal “não espera ter uma ação regulatória” no próximo ano. Um porta-voz do HHS não comentou se o momento da regra mudou.

Depois que o governo Biden anunciou seus planos de adiar indefinidamente a medida, os proponentes acusaram as autoridades de cederem à pressão política.

“Em um ano eleitoral, os políticos deveriam priorizar as pessoas, não os aproveitadores. As notícias de hoje da administração Biden são um golpe para a comunidade negra, que continua a ser alvo injustamente e morta injustamente pelas grandes empresas do tabaco”, disse o presidente da NAACP, Derrick Johnson, em um comunicado. abril declaração.

A medida enfrentou oposição de alguns grupos de defesa dos direitos civis e da polícia, acusando a agência de “criminalizar excessivamente o tabaco” num contexto de taxas de consumo de tabaco recordes.

“Proibir a venda legal de cigarros mentolados por meio de empresas licenciadas levará à distribuição ilegal e não licenciada em comunidades de cor, desencadeará leis criminais em todos os 50 estados, aumentará a incidência de interações negativas com a polícia e, em última análise, aumentará as taxas de encarceramento”, escreveu a Lei. Parceria de Ação de Fiscalização em abril.

Os democratas também enfrentaram ataques durante a campanha sobre o assunto. O conservador Building America’s Future PAC tem veiculado anúncios aviso “Harris e os democratas de DC estão atrás dos seus cigarros mentolados.”

Não está claro se a vice-presidente Kamala Harris, a candidata democrata à presidência, apoiaria a proibição se fosse eleita. Um porta-voz da campanha não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Frustração com cigarros eletrônicos

A audiência de terça-feira também ocorre em meio a meses de frustração do Capitólio com a abordagem da FDA ao mercado de cigarros eletrônicos.

Os legisladores criticaram a agência por não fazer o suficiente para reprimir as importações de cigarros eletrônicos ilegais que inundaram o mercado, muitas vezes com mentol e outros”.sabores para crianças“não autorizado pela agência. Outros questionaram o longo acúmulo de inscrições de empresas que buscam comercializar cigarros eletrônicos legalmente e as ações da agência que penalizaram pequenas empresas por vendas ilegais.

King pediu mais recursos para responder ao “tamanho deste mercado, que não tem precedentes”.

“Estamos fazendo uma diferença, fizemos muitas ações inéditas, mas precisamos de mais recursos e precisamos que outras agências também se juntem à mesa”, disse King.

Ele citou o alto custo de tentar ir a tribunal para apreender todos os milhares de cigarros eletrônicos distribuídos em todo o país, alertando que isso “seria insustentável”.

Um esforço recente para apreender milhões de dólares em cigarros eletrônicos não autorizados no Aeroporto Internacional de Los Angeles, divulgado pela agência ano passado foi retardado por uma série de produtos que foram falsamente declarados pelos importadores como sendo outros produtos, disse King, exigindo que as autoridades abrissem manualmente as caixas para procurar os produtos.

“Não temos recursos, dada a magnitude da situação, e também temos que garantir que todos os principais intervenientes neste espaço estejam empenhados em torná-lo também uma prioridade”, disse King.