O consumo excessivo de energéticos pode causar agitação e dificuldade para dormir, como aconteceu com a atriz Dakota Johnson. Em entrevista à revista Variety, ela revelou que teve uma “overdose de cafeína” sem perceber ao tomar grandes quantidades de energéticos enquanto dirigia seu primeiro filme, o curta “Loser Baby”. Johnson diz que achava que a bebida energética era uma “bebida natural”.

Muitas pessoas podem ficar confusas. Eles podem pensar nas bebidas energéticas como bebidas esportivas ou considerá-las apropriadas para hidratação, inclusive para crianças. Então, o que exatamente são bebidas energéticas? Dado que uma grande preocupação é a quantidade de cafeína contida neles, qual é a quantidade adequada de cafeína para consumir?

Quanto é demais – é possível uma overdose de cafeína? As pessoas devem consumir bebidas energéticas antes das atividades esportivas? Quem deve ter um cuidado especial com essas bebidas? E existem maneiras melhores de reduzir a fadiga e aumentar a energia?

Para nos guiar nessas questões, conversei com o especialista em bem-estar médico da CNNLeana Wen. Wen é médico emergencista e professor associado clínico na Universidade George Washington. Anteriormente, ela foi comissária de saúde de Baltimore e é mãe de dois filhos em idade escolar.

CNN: O que exatamente são bebidas energéticas?

Dra. Leana Wen: Embora não exista uma definição padrão de bebidas energéticas, geralmente são bebidas comercializadas para aumentar o estado de alerta, a atenção e a energia. Muitas vezes contêm grandes quantidades de cafeína, bem como açúcar e estimulantes legais como taurina, guaraná e L-carnitina.

CNN: As bebidas energéticas são a mesma coisa que as bebidas desportivas?

Wen: Não, não são, e é muito importante que as pessoas façam essa distinção.

As bebidas esportivas são bebidas que contêm eletrólitos. Eles são usados ​​por atletas e outras pessoas que perdem água e eletrólitos durante exercícios intensos e suor. Alguns contêm apenas sais e eletrólitos, e outros terão adição de açúcares.

As bebidas energéticas também podem conter alguns eletrólitos e açúcares adicionados, mas seu principal objetivo é servir como estimulante. Eles não devem ser usados ​​para repor eletrólitos e líquidos perdidos durante o exercício.

CNN: Beber muitas bebidas energéticas pode ser perigoso?

Wen: Sim, principalmente por causa do consumo excessivo de cafeína.

Uma grande quantidade de cafeína pode causar taquicardia. As pessoas podem ficar nervosas e ansiosas. Podem ter dificuldade para dormir, o que, paradoxalmente, causa mais cansaço com o tempo. Quem consome bebidas energéticas pensando que repõe eletrólitos e líquidos pode acabar desidratado, principalmente porque a cafeína é um diurético que promove a perda de líquidos.

O consumo muito alto de cafeína pode levar ao envenenamento por cafeína. Isto é incomum, mas pode ser perigoso e até fatal, especialmente quando o ritmo cardíaco está alterado. As pessoas podem sofrer parada cardíaca, além de outros sintomas graves, como inchaço cerebral e insuficiência renal.

CNN: Quanta cafeína alguém precisa consumir para ser perigoso?

Wen: Mais de 400 miligramas de cafeína diariamente são considerados excessivos para a maioria dos adultos, de acordo com a Food and Drug Administration dos Estados Unidos. Isso equivale a quatro ou cinco xícaras de café.

Alguém que consome 400 miligramas de cafeína provavelmente não sentirá os efeitos graves do envenenamento por cafeína, mas certamente poderá sentir nervosismo e distúrbios do sono.

Algumas bebidas energéticas podem conter até 200 ou 300 miligramas de cafeína em cada garrafa ou lata. É muito importante verificar cuidadosamente o rótulo antes de consumir.

CNN: Esta recomendação é diferente para crianças?

Wen: Sim. A Academia Americana de Pediatria recomenda que crianças e adolescentes não consumam bebidas energéticas. Eles também não recomendam o consumo de bebidas que contenham cafeína e adição de açúcar, citando que beber essas bebidas pode aumentar o risco de ansiedade, hiperatividade e até mesmo ganho excessivo de peso, doenças cardíacas e doença hepática gordurosa.

No entanto, 30% a 50% dos adolescentes relatam consumir bebidas energéticas. E às vezes são vendidos em máquinas de venda automática nas escolas.

Os pais devem ter muito cuidado ao verificar o rótulo de cada bebida que seus filhos estão consumindo. Algumas bebidas parecem semelhantes, mas na verdade contêm quantidades muito diferentes de cafeína.

CNN: As pessoas deveriam usar bebidas energéticas antes das atividades esportivas?

Wen: Em geral, não. A água é a melhor forma de hidratação para a maioria das pessoas. Aqueles que estão preocupados com a perda de eletrólitos, como atletas de resistência e pessoas que trabalham ao ar livre em climas quentes, devem considerar bebidas esportivas – e não bebidas energéticas.

Pode haver alguns adultos que usam bebidas energéticas como impulsionadores do desempenho. Eles devem utilizar essas bebidas para esse fim sabendo a quantidade de cafeína que estão consumindo e também que existem outros estimulantes na bebida.

CNN: Quem deve ter cuidado especial com bebidas energéticas?

Wen: Discutimos sobre crianças, que realmente não deveriam consumir bebidas energéticas. Outras pessoas que devem ter cuidado incluem aquelas com problemas cardíacos crônicos ou pressão alta, pois a cafeína e outros estimulantes presentes nas bebidas energéticas podem aumentar a frequência cardíaca e a pressão arterial. Aqueles que já apresentam ritmos cardíacos anormais ou têm tendência a desenvolvê-los devem evitá-los, assim como aqueles que têm problemas renais crônicos.

A cafeína também pode interferir com certos medicamentos, incluindo alguns antidepressivos, medicamentos para convulsões e medicamentos para diabetes. Pessoas com problemas de saúde subjacentes e que tomam medicamentos prescritos devem consultar seu médico de atenção primária sobre o uso de bebidas energéticas.

CNN: Existem outras maneiras melhores de reduzir a fadiga e aumentar a energia?

Wen: Sim, existem maneiras muito melhores. As bebidas energéticas podem oferecer um rápido aumento de energia, mas apresentam riscos potenciais e não são uma boa solução a longo prazo.

Se você está sofrendo de exaustão contínua, é importante entender o porquê. Certifique-se de que não haja problemas médicos subjacentes, como anemia, hipotireoidismo ou apnéia do sono. Verifique sua rotina de sono e veja se mudar alguns hábitos de sono pode ajudar. Uma mudança na sua dieta também pode lhe dar mais energia, assim como adicionar atividade física.

E não se esqueça de se manter bem hidratado; Algo tão simples como beber muitos líquidos ao longo do dia pode ajudar mais do que uma bebida energética, e sem o risco que advém do consumo excessivo de estimulantes.