Uma onda de infecções por tosse convulsa continua a piorar em todo o país, sugerem dados dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, com os casos notificados semanalmente a acelerarem para os níveis mais elevados observados nos EUA há anos.

Pelo menos 259 casos de coqueluche foram relatados durante a primeira semana de agosto, o CDC agora contaacima dos 215 casos semanais no final de junho.

Pensilvânia relatou 1.489 casos até agora este ano, o maior número de qualquer estado. Nova Iorque relatou o segundo maior total de casos, com 1.266 infecções.

O aumento ocorre no momento em que os funcionários do CDC alertam há meses sobre um retorno às tendências pré-pandêmicas da doença. A tosse convulsa é causada pela bactéria Bordetella pertussis, que caiu para níveis recordes durante a pandemia de COVID-19, provavelmente devido ao maior número de pessoas na época usarem máscaras e ficarem em casa longe de escolas e escritórios.

Até agora, neste ano, um total de mais de 10.000 casos de coqueluche foram notificados pelos departamentos de saúde. Em meados de junho, o total de casos deste ano atingiu mais do triplo do que no mesmo período do ano passado.

Os casos notificados este ano também são agora mais elevados do que eram antes da pandemia, que atingiu cerca de 8.000 casos no início de agosto de 2019.

Por que os casos de tosse convulsa estão se acelerando?

Muitas doenças que se espalham de pessoa para pessoa através do ar, como a coqueluche, viram as taxas de infecções caírem durante a pandemia de COVID-19.

“É provável que as medidas de mitigação usadas durante a pandemia (por exemplo, mascaramento, aprendizagem remota) tenham reduzido a transmissão da coqueluche”, disse o CDC em Julho.

Isso interrompeu o que eram sinais de que as taxas de tosse convulsa estavam a começar a subir novamente, depois de terem caído de um pico anterior em 2012.

“O aumento da tosse convulsa que observamos continuou até o início da pandemia de COVID-19 em 2020, após o qual vimos o declínio dramático na tosse convulsa notificada, que foi semelhante às tendências em outras doenças de notificação obrigatória a nível nacional”, Tami Skoff, um epidemiologista do CDC, disse em um Evento de abril organizado pela Fundação Nacional de Doenças Infecciosas.

Vários factores estiveram por detrás do aumento gradual dos casos de coqueluche antes da pandemia, disse Skoff, como melhores taxas de diagnóstico e notificação de infecções.

Outra razão pode remontar ao trocar na década de 1990, para um tipo de vacina mais seguro, conhecido como injeções “acelulares”, cuja proteção diminui com o tempo.

“Acreditamos que um dos fatores determinantes e um dos maiores contribuintes é a diminuição da proteção contra as vacinas acelulares contra a coqueluche”, disse Skoff.

Skoff disse que os especialistas em vacinas do CDC não planeiam actualmente revisitar o tema das vacinas contra a tosse convulsa, depois de decidirem contra as recomendações de reforço para os surtos de 2012. Mas novas vacinas podem resultar em mudanças nas orientações da agência, disse ela.

“Há vacinas em andamento. Esperamos que nos próximos anos tenhamos disponíveis vacinas com maior duração de proteção”, disse ela.

Quais são os sintomas da tosse convulsa?

Os médicos normalmente dividem a tosse convulsa em pelo menos três etapasque começa com um início inicial de sintomas semelhante ao resfriado comum, como tosse e coriza. Os sintomas geralmente aparecem cerca de uma semana após o paciente ter sido exposto pela primeira vez a outra pessoa contagiosa.

A tosse piora por mais seis semanas, muitas vezes no som característico de “grito”, que ocorre quando os pacientes lutam para respirar após acessos de tosse rápida para tentar expelir o muco que se acumula nas vias respiratórias do corpo.

Isso pode fazer com que a pele fique azul ou roxa, devido à falta de oxigênio no corpo, e depois vomite.

Os sintomas podem parecer diferentes dependendo da idade do paciente. Os bebês correm maior risco de coqueluche grave, com o maiores taxas de hospitalizações.

Embora as vacinas e os melhores tratamentos tenham evitado as milhares de mortes infantis que a coqueluche costumava causar todos os anos no início do século XX, os casos graves podem resultar em complicações como pneumonia e problemas neurológicos, especialmente em crianças.

Como é tratada a tosse convulsa?

Os antibióticos podem ser eficazes na redução da gravidade da tosse convulsa, especialmente se iniciados precocemente durante uma infecção, diz o CDC diz. Eles também podem ser administrados a contatos próximos de casos de coqueluche em risco, para evitar que adoeçam.

Os médicos podem testar pacientes com sintomas usando um cotonete inserido profundamente no nariz. Esses testes são mais precisos quando feitos nas primeiras três semanas após a tosse, o CDC diz.

“Em um cenário de declínio da imunidade, estamos atendendo cada vez mais indivíduos mais velhos e, muitas vezes, ouço os médicos dizerem que não pensamos na coqueluche em indivíduos mais velhos ou que eles chegam aos cuidados de saúde muito mais tarde, quando alguns dos testes de diagnóstico não são realizados. preciso”, disse Skoff.

Os testes nem sempre são necessários para iniciar o tratamento com antibióticos nos pacientes, especialmente se eles correm risco de doença grave. Pessoas diagnosticadas com coqueluche podem receber antibióticos como a azitromicina por até cinco dias para tratar infecções, embora isso não garanta que as pessoas vejam um alívio mais rápido dos sintomas.

“Os antibióticos têm como objetivo prevenir a transmissão da coqueluche a outras pessoas e não encurtar o curso da doença nem melhorar os sintomas”, disseram os médicos em um comunicado. artigo publicado pela Academia Americana de Médicos de Família, citando a revisão de 13 tentativas.