Um produto químico usado em combustível de foguetes e fogos de artifício também é encontrado em uma variedade de produtos alimentícios, especialmente naqueles populares entre bebês e crianças, de acordo com descobertas divulgadas quarta-feira pela Consumer Reports.

Os testes do grupo de defesa ocorrem décadas depois que o produto químico, chamado perclorato, foi identificado pela primeira vez como contaminante em alimentos e água. O Grupo de Trabalho Ambiental em 2003 encontrado perclorato em quase 20% da alface de supermercado testada.

Ligado a dano cerebral potencial em fetos e recém-nascidos e problemas de tireoide em adultos, o perclorato foi detectado em níveis mensuráveis ​​de 67% de 196 amostras de 63 produtos de mercearia e 10 produtos de fast-food, segundo os testes mais recentes da Consumer Reports. Os níveis detectados variaram de pouco mais de duas partes por bilhão (ppb) a 79 ppb.

Os alimentos frequentemente consumidos pelas crianças apresentavam os níveis mais elevados de perclorato, com uma média de 19,4 ppb, enquanto as frutas e vegetais frescos, bem como a comida rápida, também continham quantidades elevadas.

Ao analisar os tipos de embalagens, os alimentos em recipientes de plástico apresentaram os níveis mais elevados, com uma média de quase 55 ppb, seguidos pelos alimentos em embalagens de plástico e cartão, afirmou a Consumer Reports.

Preocupações específicas para crianças

A Agência de Proteção Ambiental em 2005 definir uma dose de referência para o perclorato de 0,7 microgramas por quilograma de peso corporal por dia, enquanto a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) estabeleceu O ingestão diária tolerável de metade dessa quantidade. Nenhum dos alimentos testados pela Consumer Reports continha níveis que ultrapassassem os limites diários sugeridos por qualquer agência.

Dito isto, as preocupações permanecem, de acordo com o Consumer Reports.

“[W]e todos comem mais do que algumas porções de comida por dia, e as crianças – devido ao seu menor peso corporal – podem estar particularmente em risco”, afirmou CR nas suas conclusões. “Para uma criança entre um e dois anos de idade, uma porção de o macarrão com queijo embalado que testamos atingiria quase 50% do limite da EFSA, e as porções de cereal de arroz infantil, cereal multigrãos infantil e iogurte orgânico que testamos atingiriam, cada uma, cerca de um quarto desse limite.”

Uma porção (normalmente cerca de três quartos de xícara) de pepino, cenoura baby e couve excederia, cada uma, 50% do limite diário de perclorato da EFSA para crianças entre 1 e 2 anos de idade, tornando bastante fácil para as crianças pequenas consomem níveis relativamente altos todos os dias, disse CR.

“Alimentar os seus filhos com uma grande variedade de alimentos saudáveis ​​é a melhor forma de garantir que obtêm os nutrientes de que necessitam e de minimizar os efeitos potencialmente nocivos dos contaminantes nos alimentos e na água”, disse James Rogers, diretor de segurança de produtos da CR.

A organização sem fins lucrativos observou que os seus testes não revelaram porque é que alguns alimentos tinham níveis mais elevados de perclorato do que outros, mas o plástico antiestático pode ser parte da razão em alguns produtos embalados. Separadamente, os investigadores da CR afirmaram que os produtos frescos podem conter perclorato se irrigados com água contaminada.

A maior parte da contaminação da água potável provém do fabrico, eliminação e investigação de propulsores, explosivos e pirotecnia, juntamente com libertações acidentais de fábricas e falhas no lançamento de foguetões, de acordo com a Agência para Substâncias Tóxicas e Registo de Doenças dos Institutos Nacionais de Saúde.