Praticar exercícios físicos traz diversos benefícios para a saúde como um todo. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que você pratique pelo menos 150 minutos de atividade física moderada ou intensa por semana, o que equivale a 30 minutos por dia. Essa recomendação vai ao encontro de um novo estudo que mostrou que meia hora de exercício físico é suficiente para que pacientes com câncer de mama obtenham benefícios contra o tumor.

De acordo com investigadores da Universidade de Turku, na Finlândia, o exercício durante 30 minutos pode aumentar a proporção de glóbulos brancos que destroem tumores na corrente sanguínea de pacientes com cancro da mama. Ó estudar foi publicado na revista Frontiers in Immunology no final de junho.

Os glóbulos brancos são células que constituem o nosso sistema imunológico e ajudam a combater bactérias, vírus e câncer. No entanto, nem todos os glóbulos brancos destroem as células cancerígenas. Esta função é desempenhada por células T citotóxicas e células assassinas naturais. Alguns tipos de glóbulos brancos podem promover o crescimento tumoral, como células T reguladoras e células supressoras derivadas de mieloides.

“O equilíbrio dos diferentes tipos de glóbulos brancos determina se o sistema imunológico funciona para destruir o câncer ou apoiá-lo. Se houver mais células destruidoras de câncer do que células promotoras de câncer na área do tumor, o corpo será mais capaz de combater o câncer”, explica o autor principal, pesquisador PhD. Tiia Koivula da Universidade de Turku, Finlândia.

Por isso, o objetivo dos pesquisadores foi entender como o exercício físico poderia influenciar no equilíbrio das células do sistema imunológico. Para tanto, vinte pacientes que tinham diagnóstico recente de câncer de mama e, portanto, ainda não haviam iniciado o tratamento, realizaram 30 minutos de exercício físico em bicicleta ergométrica, na intensidade de escolha da participante.

Amostras de sangue foram coletadas de pacientes em repouso, antes do ciclismo, durante e após o exercício. Essas amostras foram analisadas para calcular a quantidade de diferentes tipos de glóbulos brancos, comparando as quantidades antes e depois do exercício.

À medida que os pacientes pedalavam, o número de glóbulos brancos aumentava na corrente sanguínea, segundo os pesquisadores. O aumento foi mais significativo nas células T citotóxicas e nas células natural killer, que atuam na destruição das células tumorais. Por outro lado, o número de células T reguladoras e de células supressoras derivadas de mieloides, que são promotoras do câncer, não se alterou.

Além disso, os pesquisadores descobriram que a proporção de células assassinas naturais em relação à contagem total de glóbulos brancos aumentou significativamente na corrente sanguínea, enquanto a proporção de células supressoras derivadas de mieloides diminuiu.

“Neste estudo, foi observado que o número de quase todos os tipos de glóbulos brancos diminuiu de volta aos valores de repouso dentro de uma hora após o exercício. Com o conhecimento atual, não podemos dizer para onde vão os glóbulos brancos após o exercício, mas em estudos pré-clínicos, foram observadas células destruidoras do cancro a migrar para a área do tumor”, diz Koivula.

Quanto maior o câncer, menor o aumento de células assassinas

Por outro lado, o estudo descobriu que quanto maior o tumor na mama, menor foi o aumento do número de células natural killer. Se o cancro da mama fosse positivo para receptores de estrogénio e/ou progesterona, o número de células T citotóxicas aumentava menos do que nos cancros com receptores hormonais negativos.

“No nosso estudo anterior, encontrámos pequenos indícios de que o tipo de cancro da mama pode afetar os efeitos do exercício nos glóbulos brancos, razão pela qual quisemos examiná-lo mais detalhadamente. No entanto, as correlações que encontrámos não foram muito fortes e, portanto, não podem ser tiradas conclusões decisivas dos resultados. De acordo com o conhecimento atual, é benéfico para todos os pacientes com cancro praticar exercício físico, e o nosso estudo recente apoia esta noção”, afirma Koivula.

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