O único navio de reabastecimento de petróleo da Marinha dos EUA servindo o USS Abraham Lincoln Carrier Strike Group, implantado no Oriente Médio em apoio a Israel em meio à sua contínua guerra com o Hamas e subindo tensão entre outros grupos apoiados pelo Irãencalhou na segunda-feira na costa de Omã. Autoridades dos EUA disseram ao correspondente de segurança nacional da CBS News, Charlie D’Agata, que os danos ao USNS Big Horn foram significativos o suficiente para causar a inundação parcial do navio, e ele estava sendo escoltado por rebocadores até o porto para uma avaliação completa.

O Big Horn é um tipo de navio conhecido como “lubrificador”, que transporta combustível e outros suprimentos vitais para navios e aeronaves destacados em um grupo de ataque.

Não houve relatos de feridos, nenhuma outra embarcação foi diretamente afetada e não houve sinais de vazamentos de combustível do Big Horn, mas foi o único petroleiro da Marinha imediatamente disponível na região para apoiar o Lincoln e sua frota de navios de guerra, navios de escolta e aeronave.

Oficiais da Marinha não confirmaram a autenticidade do vídeo postado online esta semana, aparentemente mostrando o navio entrando na água. O incidente estava sob investigação.

O Big Horn encalhou após uma recente missão de reabastecimento, com fotos divulgadas pelos militares dos EUA mostrando marinheiros a bordo do Lincoln recebendo suprimentos do petroleiro em 5 de setembro, enquanto outra de 11 de setembro mostrava o Big Horn ao lado do Lincoln.

O Lincoln e os navios da Marinha associados têm patrulhado o Mar da Arábia em apoio a Israel e para proteger os activos dos EUA na região. Ela desempenhou um papel na operação conjunta EUA-Reino Unido para impedir Rebeldes Houthi do Iêmen de visando embarcações comerciais e militares na região, incluindo nas rotas marítimas vitais do Mar Vermelho. Os Houthis, que são apoiado pelo Irã como o Hamaschamam os seus ataques ao transporte marítimo de um meio de apoiar os palestinos em meio à guerra de Israel com o Hamas.

Numerosos ataques aéreos realizados por navios e aeronaves norte-americanos e britânicos na região contra alvos Houthi no Iémen não conseguiram conter os ataques de mísseis contra navios.

Embora o próprio Lincoln seja movido por um reator nuclear, seu grupo de ataque possui navios movidos a combustível fóssil que precisam ser reabastecidos no mar. A aeronave a bordo do Lincoln também precisa de combustível de aviação. O Big Horn e outros navios semelhantes também fornecem outros suprimentos.

A autoridade norte-americana considerou os danos ao reabastecedor uma inconveniência, mas disse que a frota continuaria a poder operar sem ele. Os destróieres do grupo de ataque podem reabastecer no porto e transportar combustível de aviação até o porta-aviões para abastecer os caças e aeronaves de vigilância a bordo.

Petroleiros como o Big Horn normalmente têm cerca de 80 civis e cinco militares a bordo.

O incidente ocorre no meio de preocupações bem documentadas sobre a disponibilidade de recursos para a Marinha dos EUA, à medida que enfrenta ameaças globais em expansão, não apenas com o tumulto crescente no Médio Oriente, mas enquanto a China procura afirmar-se militarmente nas águas disputadas do Sul da China. Mar e ao redor de Taiwan.

Escassez de mão-de-obra nos estaleiros que levou a atrasos na produção de navios e manutenção, combinadas com mudanças nas prioridades de defesa, alterações de design de última hora e excessos de custos, combinaram-se para colocar a Marinha dos EUA atrás da China no número de navios à sua disposição.

A construção naval da Marinha está atualmente em “um estado terrível” – o pior em um quarto de século, diz

Eric Labs, analista naval de longa data do Escritório de Orçamento do Congresso, disse à Associated Press em agosto que a construção naval da Marinha dos EUA estava em “um estado terrível”, em grande parte devido à escassez de mão de obra em terra, acrescentando que não “viu uma solução rápida e fácil”. maneira de sair deste problema.”