As forças de manutenção da paz da ONU no Líbano pediram nesta sexta-feira (20) uma redução imediata das hostilidades na fronteira libanesa-israelense, após os ataques aéreos mais intensos de Israel em quase um ano de conflito com o Hezbollah, grupo apoiado pelo Irã.

Os militares israelenses disseram na quinta-feira que atingiram centenas de lançadores de foguetes do Hezbollah disparados contra Israel, no que fontes de segurança no Líbano disseram ter sido o ataque mais pesado desde o início das hostilidades em outubro passado. .

Desencadeado pela guerra em Gaza, o conflito intensificou-se significativamente esta semana, com o Hezbollah a sofrer um ataque sem precedentes, no qual explodiram pagers e walkie talkies usados ​​pelos seus membros, matando 37 pessoas e ferindo milhares.

As baterias dos walkie-talkies estavam misturadas com um composto altamente explosivo conhecido como PETN, disse à Reuters uma fonte libanesa familiarizada com os componentes do dispositivo.

A forma como o material explosivo foi integrado à bateria tornou extremamente difícil sua detecção, segundo a fonte.

A força de manutenção da paz UNIFIL no sul do Líbano disse na manhã de sexta-feira que nas 12 horas anteriores houve “uma forte intensificação das hostilidades” na fronteira libanesa-israelense e na sua área de operações.

“Estamos preocupados com uma nova escalada na Linha Azul e apelamos a todos os intervenientes para que diminuam imediatamente a escalada”, disse a porta-voz da UNIFIL, Andrea Tenenti, à Reuters, referindo-se à linha que delimita a fronteira entre o Líbano e Israel.

Os ataques aéreos israelenses atingiram na sexta-feira pelo menos três aldeias no sul do Líbano, de acordo com fontes de segurança no Líbano e a televisão al-Manar do Hezbollah, que transmitiu imagens de uma nuvem de fumaça subindo de um dos ataques. .

Não houve comentários imediatos dos militares israelenses.

O Hezbollah disse que os seus combatentes dispararam um míssil teleguiado contra tropas israelitas em Metula, uma cidade fronteiriça israelita que tem sido alvo frequente do grupo libanês no ano passado.

A rádio israelita informou que os residentes de várias cidades do norte de Israel foram instruídos pelo Comando da Frente Interna das Forças Armadas a permanecerem perto dos seus abrigos.

Fontes de segurança no Líbano disseram que quatro pessoas ficaram feridas no intenso bombardeio de Israel na quinta-feira. Não ficou imediatamente claro se eram membros do Hezbollah.

O conflito entre Israel e o Hezbollah, que já dura um ano, é o pior desde a guerra de 2006. Dezenas de milhares de pessoas tiveram de abandonar as suas casas em ambos os lados da fronteira.

Embora o conflito se tenha desenvolvido em grande parte em áreas na fronteira ou perto dela, a escalada desta semana levantou preocupações de que pudesse alargar-se e intensificar-se ainda mais.

Na quinta-feira, os Estados Unidos alertaram todas as partes no Médio Oriente contra a escalada, dizendo que a prioridade de Washington era encontrar uma solução diplomática.

“Continuaremos a apoiar o direito de Israel de se defender, mas não queremos que nenhuma das partes agrave o conflito, ponto final”, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller.

Mais de 460 combatentes do Hezbollah foram mortos desde que as hostilidades mais recentes com Israel começaram, há quase um ano, bem como cerca de 170 civis, segundo fontes no Líbano.

Em Israel, pelo menos 52 pessoas foram mortas – metade delas civis e metade soldados – de acordo com o Instituto Israelita de Estudos de Segurança Nacional.

O Conselho de Segurança das Nações Unidas, composto por 15 membros, deverá reunir-se esta sexta-feira para discutir as explosões.