O presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, criticou em parte os Estados Unidos na quinta-feira pelo aumento da violência dos cartéis que aterroriza o estado de Sinaloa, no norte do país, e que deixou pelo menos 30 mortos na semana passada.

Duas facções beligerantes do cartel de Sinaloa entraram em confronto na capital do estado de Culiacán, no que parece ser uma luta pelo poder, desde que dois dos seus líderes foram presos nos Estados Unidos no final de julho. Equipes de homens armados atiraram uns contra os outros e contra as forças de segurança.

Enquanto isso, cadáveres continuavam a aparecer pela cidade. Numa esquina movimentada, carros passavam por poças de sangue que levavam a um corpo numa oficina mecânica, enquanto polícias fortemente armados e com máscaras pretas carregavam outro corpo estendido numa rua lateral da cidade de Sinaloa.

Questionado no seu briefing matinal se o governo dos EUA era “co-responsável” por esta violência em Sinaloa, o presidente disse: “Sim, claro… por ter realizado esta operação”.

O recente aumento na guerra de cartéis era esperado depois que Joaquín Guzmán López, filho do ex-líder do cartel de Sinaloa Joaquín “El Chapo” Guzmánpousou perto de El Paso, Texas, em 25 de julho, em um pequeno avião com Ismael “El Mayo” Zambada.

Zambada era a figura mais velha e líder recluso do cartel. Após sua prisão, ele disse em uma carta distribuída por seu advogado que havia sido sequestrado pelo jovem Guzmán e levado para os EUA contra a sua vontade. Zambada declarou-se inocente na semana passada em Nova Iorque em um caso de tráfico de drogas que o acusa de participar de planos de assassinato e ordenar tortura.

Na tarde de quinta-feira, outra operação militar cobriu o norte de Culiacán com helicópteros militares e circulantes.

O trânsito era intenso em Culiacán e a maioria das escolas estava aberta, embora os pais ainda não mandassem os filhos às aulas. As empresas continuam fechando cedo e poucas pessoas se aventuram a sair à noite. Embora a cidade tenha reaberto lentamente e os soldados patrulhem as ruas, muitas famílias continuam a esconder-se, com pais e professores temendo ser apanhados no fogo cruzado.

“Onde está a segurança para nossos filhos, para nós também, para todos os cidadãos? É tão perigoso aqui que você não quer sair de casa”, disse uma mãe de Culiacán à Associated Press.

A mãe, que não quis divulgar o seu nome por medo dos cartéis, disse que embora algumas escolas tenham reaberto recentemente, ela não permitiu que a filha fosse durante duas semanas. Ela disse que ficou com medo de fazer isso depois que homens armados pararam um táxi em que viajavam a caminho de casa, aterrorizando seu filho.

“Abraços, não balas”

Durante a sua coletiva de imprensa matinal, López Obrador afirmou que as autoridades americanas “realizaram aquela operação” para capturar Zambada e que “era totalmente ilegal e que agentes do Departamento de Justiça estavam à espera do Sr. Mayo”.

“Se enfrentamos agora instabilidade e confrontos em Sinaloa, é porque eles (o governo americano) tomaram essa decisão”, disse ele.

Acrescentou que “não pode haver uma relação de cooperação se tomarem decisões unilaterais” como esta. Os promotores mexicanos disseram que estavam considerando apresentar acusações de traição contra os envolvidos no plano para prender Zambada.

Ele foi repetido pelo presidente eleito Claudia Sheinbaumque disse mais tarde naquele dia que “nunca podemos aceitar que não haja comunicação ou colaboração”.

É a mais recente escalada de tensões na relação EUA-México. No mês passado, o presidente mexicano disse que estava a colocar as relações com as embaixadas dos EUA e do Canadá “em pausa” depois de embaixadores criticarem o seu controverso plano de reformar o poder judicial do México, exigindo que todos os juízes se candidatassem às eleições.

Ainda assim, a captura de Zambada alimentou críticas a López Obrador, que durante toda a sua administração se recusou a confrontar cartéis numa estratégia a que se refere como “abraços, não balas”. Em ocasiões anteriores, afirmou falsamente que os cartéis respeitam os cidadãos mexicanos e lutam principalmente entre si.

Embora o presidente, que deverá deixar o cargo no final do mês, tenha prometido que o seu plano reduziria a violência dos cartéis, tais confrontos continuam a assolar o México. Os cartéis empregam uma gama cada vez maior de táticas, incluindo bombas à beira da estrada ou IEDs, trincheiras, veículos blindados caseiros e drones lançadores de bombas.

Na semana passada, López Obrador pediu publicamente às facções beligerantes de Sinaloa que agissem “com responsabilidade” e observou que acreditava que os cartéis o ouviriam. Mas o derramamento de sangue só continuou.

Em um reviravolta estranhano mês passado, os procuradores mexicanos afirmaram que estavam a apresentar acusações contra Guzmán por aparentemente raptar Zambada – mas também citaram outra acusação ao abrigo de um artigo do código penal do México que define o que ele fez como traição.

Em nenhum lugar da declaração é mencionado que o jovem Guzmán era membro da facção Chapitos – “pequenos Chapos” – do cartel de Sinaloa, composta pelos filhos de Chapo, que contrabandeia milhões de doses do mortal opioide fentanil para os Estados Unidos. causando cerca de 70.000 mortes por overdose a cada ano. De acordo com uma acusação de 2023 do Departamento de Justiça dos EUA, os Chapitos e seus associados do cartel usaram saca-rolhas, eletrocussão e pimenta malagueta para torturar seus rivais enquanto algumas de suas vítimas foram “alimentadas vivas ou mortas para tigres”.

El Chapo, fundador do cartel de Sinaloa, cumpre pena de prisão perpétua em uma prisão de segurança máxima no Colorado depois de ser condenado em 2019 por acusações que incluem tráfico de drogas, lavagem de dinheiro e crimes relacionados com armas.

Ano passado, El Chapo enviou uma mensagem “SOS” ao presidente do México, alegando que ele foi submetido a “tormento psicológico” na prisão.