O Irã lançou um satélite ao espaço no sábado com um foguete construído pela Guarda Revolucionária paramilitar do país, informou a mídia estatal, o mais recente de um programa que o Ocidente teme que ajude Teerã a avançar seu programa de mísseis balísticos.

O Irã descreveu o lançamento como um sucesso, que seria o segundo lançamento desse tipo a colocar um satélite em órbita com o foguete. Não houve confirmação independente imediata do sucesso do lançamento.

Imagens posteriormente divulgadas pela mídia iraniana mostraram o lançamento do foguete de um lançador móvel. Uma análise da Associated Press do vídeo e de outras imagens divulgadas posteriormente sugeriu que o lançamento aconteceu na plataforma de lançamento da Guarda, nos arredores da cidade de Shahroud, cerca de 340 quilômetros a leste da capital, Teerã.

O lançamento ocorre em meio ao aumento das tensões que assolam todo o Oriente Médio durante o guerra em curso entre Israel e Hamas na Faixa de Gaza, durante a qual Teerão lançou uma acção directa sem precedentes ataque com mísseis e drones contra Israel. Entretanto, o Irão continua a enriquecer urânio até níveis próximos do nível militar, levantando preocupações entre os especialistas em não-proliferação sobre o programa de Teerão.

O Irã identificou o foguete que transporta o satélite como o Qaem-100, que a Guarda utilizou em janeiro para outro lançamento bem-sucedido. Qaem significa “vertical” na língua farsi do Irã.

O foguete de combustível sólido de três estágios colocou o satélite Chamran-1, pesando 132 libras, em uma órbita de 340 milhas, informou a mídia estatal. O foguete trazia um versículo do Alcorão: “O que é deixado por Alá é melhor para vocês, se vocês são crentes.”

Uma subsidiária estatal do Ministério da Defesa do Irã e especialistas do Instituto de Pesquisa Aeroespacial construíram o satélite com outros para “testar sistemas de hardware e software para validação de tecnologia de manobra orbital”, disse a mídia estatal, sem dar mais detalhes.

O general Hossein Salami, chefe da Guarda, elogiou o lançamento em um comunicado e disse que os cientistas superaram com sucesso “a atmosfera de sanções internacionais extensas e opressivas”.

O Departamento de Estado dos EUA e os militares americanos não responderam imediatamente aos pedidos de comentários sobre o lançamento iraniano.

Os Estados Unidos já haviam dito que os lançamentos de satélites do Irã desafiam uma resolução do Conselho de Segurança da ONU e pediram a Teerã que não realizasse nenhuma atividade que envolvesse mísseis balísticos capazes de lançar armas nucleares. As sanções da ONU relacionadas com o programa de mísseis balísticos do Irão expiraram em Outubro passado.

Sob o relativamente moderado antigo Presidente do Irão, Hassan Rouhani, a República Islâmica abrandou o seu programa espacial por receio de aumentar as tensões com o Ocidente. Presidente linha-dura Ebrahim Raisio protegido do líder supremo, aiatolá Ali Khamenei, que chegou ao poder em 2021, impulsionou o programa. Raisi morreu em um acidente de helicóptero em maio.

Não está claro o que o novo presidente do Irã, o reformista Masoud Pezeshkiandeseja para o programa, pois manteve silêncio sobre o assunto durante a campanha.

A avaliação da ameaça mundial da comunidade de inteligência dos EUA este ano disse que o desenvolvimento de veículos lançadores de satélites pelo Irão “encurtaria o prazo” para o Irão desenvolver um míssil balístico intercontinental porque utiliza tecnologia semelhante.

Mísseis balísticos intercontinentais podem ser usados ​​para lançar armas nucleares. O Irão está agora a produzir urânio próximo dos níveis de qualidade militar, após o colapso do seu acordo nuclear com potências mundiais. Teerão tem urânio enriquecido suficiente para “várias” armas nucleares, se decidir produzi-las, alertou repetidamente o chefe da Agência Internacional de Energia Atómica.

O Irão sempre negou procurar armas nucleares e afirma que o seu programa espacial, tal como as suas actividades nucleares, tem fins puramente civis. Contudo, as agências de inteligência dos EUA e a AIEA afirmam que o Irão teve um programa nuclear militar organizado até 2003.

O lançamento também ocorreu antes do segundo aniversário da morte de Mahsa Amini, de 22 anosque gerou protestos em todo o país contra a lei obrigatória do lenço de cabeça, ou hijab, no Irã e a teocracia xiita do país.