Novas fotos do líder norte-coreano Kim Jong-un visitando o que a mídia estatal disse ser uma instalação de enriquecimento de urânio deram uma visão extremamente rara do programa de armas nucleares do país isolado e bem guardado.

De acordo com reportagem da Agência Central de Notícias da Coreia (KCNA) divulgada nesta sexta-feira (13), Kim visitou a instalação – um armazém luminoso repleto de longas fileiras de máquinas cilíndricas – que é usada para produzir material nuclear adequado para armas. para o crescente arsenal do Norte.

O relatório surge num momento em que a Coreia do Norte continua a intensificar o seu programa ilegal de armas nucleares e a reforçar as relações com a Rússia, aprofundando as preocupações no Ocidente sobre o rumo da nação isolada sob o comando de Kim.

O local exato e a data da visita de Kim ao local não foram divulgados no relatório, mas o objetivo da sua inspeção era claro, de acordo com a KCNA: delinear um “plano de longo prazo para aumentar a produção de materiais nucleares para armas”. ” ”.

Especialistas dizem que as imagens – que mostram Kim flanqueado por homens em uniformes militares e camisas brancas de laboratório – sublinham a crescente confiança da Coreia do Norte na sua posição como potência nuclear.

“Kim está excepcionalmente confiante hoje em dia e está particularmente interessado em garantir que os seus apelos a um aumento maciço das capacidades nucleares não sejam mal interpretados”, disse Ankit Panda, Stanton Senior Fellow do Carnegie Endowment for International Peace, acrescentando que “estas divulgações conferem credibilidade aos planos da Coreia do Norte e demonstram que já percorreram um longo caminho nas suas capacidades de enriquecimento”.

É um tema que o líder norte-coreano tem abordado frequentemente nos últimos anos, incluindo esta semana.

Num discurso comemorativo do 76º aniversário da fundação da Coreia do Norte, na segunda-feira, Kim prometeu expandir “exponencialmente” o arsenal nuclear do regime, reiterando a retórica belicosa que usou no passado.

Durante a sua visita à suposta instalação de enriquecimento, Kim expressou repetida satisfação com as capacidades técnicas do setor nuclear da Coreia do Norte e enfatizou a necessidade de aumentar o número de centrífugas para maior produção, segundo a mídia estatal.

Park Won-gon, professor de estudos norte-coreanos na Ewha Womans University, em Seul, disse que o momento do lançamento também é importante.

“Ao mostrar urânio altamente enriquecido e instalações de produção, estão a enviar uma mensagem de que o mundo deve reconhecer a Coreia do Norte como um Estado nuclear. Ao elogiar estas instalações, Kim Jong-un está a dizer que a desnuclearização da Coreia do Norte é irrealista”, disse ele. para CNN.

É pouco provável que esta posição seja aceite pelos EUA e pelos seus aliados na região.

Em uma entrevista para CNN na terça-feira, o ex-conselheiro de segurança nacional dos EUA, Robert O’Brien, disse que a América e os seus parceiros deveriam continuar a trabalhar para a desnuclearização da Península Coreana.

A antiga administração Trump acrescentou oficialmente que seria difícil para os EUA aceitarem a Coreia do Norte como uma potência nuclear, mesmo que Pyongyang parasse de construir novas armas nucleares. Tal acordo, argumentou ele, poderia contribuir para uma proliferação nuclear mais ampla.

“Para desculpar os norte-coreanos e dizer: ‘Está tudo bem para a Coreia do Norte ter uma bomba’, é muito difícil dizer então: ‘Bem, não, o Irão não pode ter uma bomba, e a Arábia Saudita não pode tê-la. uma bomba’. para dissuadir o Irã’”, disse O’Brien.

“Não pode ser que os criminosos consigam obter a bomba impunemente.”

As imagens cuidadosamente divulgadas da instalação de enriquecimento de urânio surgem num momento de tensões acrescidas entre a Coreia do Norte e o Ocidente, com os EUA e os seus aliados a acusarem a Coreia do Norte de fornecer ajuda militar substancial ao esforço de guerra da Rússia na Ucrânia. Tanto Moscovo como Pyongyang negaram as exportações de armas norte-coreanas, apesar de evidências significativas de tais transferências.

Em Junho, as duas nações autocráticas comprometeram-se a utilizar todos os meios disponíveis para fornecer assistência militar imediata caso a outra fosse atacada, ao abrigo de um pacto de defesa histórico acordado durante uma visita do Presidente russo, Vladimir Putin, a Pyongyang. .

Dado que a localização desta instalação não foi revelada no relatório da KCNA, não é claro se as imagens são de um local já familiar aos observadores internacionais, como o centro de investigação nuclear de Yongbyon, ou de algo inteiramente novo. Acredita-se que a Coreia do Norte tenha vários locais de enriquecimento de urânio.

“Não tenho certeza se podemos estabelecer a localização a partir das imagens”, disse Martyn Williams, pesquisador sênior do Stimson Center, “mas é certamente a primeira vez que o vemos configurado e com este nível de detalhe”.