A China não enviará mais crianças para adoção no estrangeiro, anunciou o governo, revertendo uma regra de mais de três décadas que estava enraizada na sua antiga política estrita do filho único.

Mais de 160 mil crianças chinesas foram adoptadas por famílias em todo o mundo desde 1992, quando a China começou a abrir as suas portas às adopções internacionais.

Cerca de 82 mil dessas crianças, a maioria meninas, foram adotadas nos Estados Unidos, segundo a China’s Children International (CCI).

Na quinta-feira (6), a porta-voz do Itamaraty, Mao Ning, disse que o governo chinês ajustou sua política de adoção transnacional para estar “alinhada” com as tendências internacionais.

Não ficou imediatamente claro o que aconteceria às famílias que estavam em processo de adoção de crianças da China.

Entre os afetados está a família Welch, que espera há mais de quatro anos para trazer a sua filha, Penelope, da China.

Os Welches, baseados em Louisville, Kentucky, começaram sua jornada de adoção em 2017, quando acolheram uma menina chinesa de um ano.

A profunda ligação da família ao país e a vontade de ajudar os filhos mais velhos levaram-nos a iniciar o processo de adoção de outra criança, Penélope, em 2019, então com cinco anos. A pandemia de Covid-19 em 2020 dificultou o processo quando a China suspendeu as viagens internacionais, mas a família foi informada de que o processo seria retomado.

“Nos preparamos, compramos roupas novas para ela. A cama dela está pronta desde janeiro de 2019. Trabalhamos no idioma. Praticamos fazer a comida chinesa que ela gostaria. Fizemos tudo e estávamos prontos, mas a ligação nunca chegou”, disse Aimee Welch.

Uma fotografia enviada a Aimee mostra Penélope desenhando em um quadro branco. A versão dela de seis anos retratou seu futuro com sua mãe adotiva, escrevendo “Mãe” em chinês e inglês.

“Ela é uma pequena artista incrível e recebemos fotos dela imaginando como seria ter uma casa”, disse Welch.

A mudança nas regras ocorre num momento em que os legisladores chineses lutam para encorajar os jovens casais a casar e a ter filhos, depois de a população ter caído durante dois anos consecutivos.

A China tem uma das taxas de natalidade mais baixas do mundo e tem tentado incentivar as mulheres jovens a terem filhos. No entanto, muitos têm sido desencorajados pelos elevados custos dos cuidados infantis, pelas preocupações com a segurança no emprego e com o futuro, à medida que o crescimento na segunda maior economia do mundo abranda.

A China implementou uma política estrita do filho único de 1979 a 2015 para reduzir a sua população. Quando as famílias estavam limitadas a ter apenas um filho, muitas optaram por manter os filhos, que tradicionalmente se espera que sejam os principais cuidadores das suas famílias, e entregaram as raparigas para adopção.

A decisão da China de suspender as adoções internacionais segue-se à proibição imposta pelos Países Baixos em maio, que proibiu os seus cidadãos de adotarem crianças de países estrangeiros.

Na Dinamarca, as pessoas deixarão de poder adoptar crianças estrangeiras depois de a única agência de adopção do país ter anunciado que iria cessar as suas operações.