Eram autodenominados “comandos” políticos com aspirações de derrubar o governo do presidente venezuelano Nicolás Maduro. Agora, diz a oposição, centenas dos seus activistas e testemunhas eleitorais estão a fugir do país no meio das consequências das disputadas eleições presidenciais do mês passado.

O CNN conversou com cerca de meia dúzia de venezuelanos que fugiram de seu país no mês passado, alguns trocando de roupa ou se escondendo em arbustos a caminho de um local seguro.

Muitos imigraram ilegalmente, deslocando-se à noite e escondendo-se durante o dia para evitar serem parados em dezenas de postos de controlo criados pelas forças governamentais venezuelanas. Outros disseram que foram ignorados por autoridades que consideravam simpáticas à causa da oposição.

A maioria pediu que as suas entrevistas permanecessem anónimas por medo de que as forças governamentais pudessem perseguir os seus entes queridos se percebessem que tinham deixado o país.

“Abandonei minha mãe, ela tem 84 anos… meu marido fez o mesmo. Minha mãe me disse: ‘Seja forte meu amor, vai dar tudo certo; a alegria retornará à Venezuela, estarei aqui esperando por você. Se eu não estiver mais aqui quando você chegar, saberei que pelo menos você é uma pessoa livre’”, disse uma mulher, que fugiu do país com o marido e o filho.

Sua transgressão na Venezuela? Ajude a reunir mais de 1.200 “minutos” – os recibos impressos das máquinas de votação que se tornaram essenciais para o argumento da oposição de que a eleição foi roubada por Maduro – o líder forte que governou o país com mão de ferro desde a morte de Hugo Chávez em 2013.

Antes da votação de 28 de julho, uma sondagem independente previa que até um terço da população da Venezuela consideraria deixar o país se Maduro fosse reeleito.

Falando com CNN Poucas semanas depois da Colômbia, do Equador, do Chile e dos Estados Unidos, estes dissidentes políticos podem agora representar uma nova onda de migração, à medida que os venezuelanos fogem da repressão renovada no seu país.

Viviana Save, uma organizadora da oposição do estado andino de Trujillo, diz que a repressão começou muito antes das eleições. Falando com CNN de um local não revelado fora da Venezuela, Save disse que estava se mudando de casa em casa desde 20 de julho por medo de ser presa pelas forças governamentais.

Save estava ajudando a supervisionar milhares de equipes de campanha chamadas “comanditos” (“pequenos comandos”) para encorajar os eleitores que se opunham à continuação do governo de Maduro.

Também foram organizados grupos para recolher actas impressas em cada centro eleitoral, num esforço para garantir uma eleição transparente e permitir que a oposição contasse os votos independentemente das autoridades eleitorais.

Antes da votação, as forças governamentais estacionavam em frente à sua casa como tática de intimidação, disse Save. “Eles estacionavam do outro lado da rua um caminhão do SEBIN (serviço de inteligência), ou das forças especiais, com as janelas abertas e os policiais usando balaclavas ou máscaras de caveira para assustar minha família”.

Mais tarde, depois de os votos terem sido depositados e de Maduro ter declarado vitória – uma afirmação que rapidamente despertou suspeitas na oposição e no estrangeiro – ela e milhares de outros venezuelanos saíram às ruas.

Desde então, as forças de segurança venezuelanas detiveram pelo menos 2.000 apoiantes da oposição, mostram dados do governo, estando as casas dos activistas em alguns bairros de Caracas marcadas com X pretos. Pelo menos 24 civis e um soldado foram mortos em violência política.

O próprio Maduro ordenou a abertura de duas novas prisões para acomodar os presos e apelidou a campanha policial para caçar e deter o maior número possível de manifestantes de “Operação Knock Knock”, imitando o som das forças especiais batendo nas portas dos ativistas da oposição no meio do ano. a noite para prendê-los.

Save foi alvo pessoal à medida que a repressão se expandia.

“O governador [de Trujillo] Gerardo Márquez colocou uma placa com a minha cara afirmando que eu era procurada por terrorismo”, lembrou. Save nega que tenha estado envolvida em terrorismo ou que tenha apelado à violência.

Quando contatado por CNNO procurador-geral Tarek William Saab disse que investigaria o caso de Save, mas ainda não respondeu às nossas perguntas.

“Eu realmente senti que eles iriam me pegar mais cedo ou mais tarde”, disse Save.

Quebrando a narrativa oficial

De acordo com o Conselho Eleitoral da Venezuela, que é controlado por apoiantes do governo, Maduro venceu a sua candidatura à reeleição com pouco mais de 50% dos votos.

Mas a coligação de oposição do país, bem como os observadores eleitorais das Nações Unidas e do Carter Center questionaram os números do conselho.

Os EUA, a UE e vários outros países e instituições multilaterais também apelaram à Venezuela para divulgar dados separados mostrando os resultados por assembleia de voto.

Enquanto isso, a oposição da Venezuela publicou mais de 80% das atas impressas e coletadas nas urnas de votação em todo o país, cerca de 25 mil documentos no total, graças a voluntários como os entrevistados por CNN.

Embora parcial, a meticulosa documentação parece mostrar que o candidato da oposição Edmundo González havia de fato derrotado Maduro, disseram vários especialistas. CNN.

No entanto, o preço para contestar o relato eleitoral do governo é elevado.

Embora a publicação dos resultados eleitorais seja permitida pela lei venezuelana, o governo venezuelano acusou a oposição de publicar “atas” falsas, sem apresentar qualquer prova.

Na semana passada, o procurador-geral Tarek William Saab convocou González para interrogatório, acusando-o de “usurpar” as funções do Conselho Eleitoral.

Além das detenções generalizadas, dezenas de ativistas e jornalistas disseram que o governo venezuelano revogou os seus passaportes para impedi-los de deixar o país, entre outras medidas repressivas. O escritório de passaportes venezuelano não respondeu às perguntas da empresa. CNN.

Os voluntários eleitorais e as testemunhas que recolheram os resultados das máquinas de votação foram particularmente visados ​​pela repressão do governo, dizem os activistas.

“Todos os que estiveram envolvidos no nosso esforço estão escondidos, aqui ou no estrangeiro”, disse outra fonte da oposição envolvida na recolha dos resultados. “As atas tornaram-se como criptonita porque provam que o governo está mentindo”, disse a fonte.

A candidata presidencial da oposição e líder da oposição, Maria Corina Machado, também está escondida. Maduro ameaçou-os publicamente com prisão.

Uma nova vida no exterior

Mais de sete milhões de venezuelanos deixaram o seu país desde que Maduro chegou ao poder em 2013, segundo as Nações Unidas. Os especialistas temem que centenas de milhares de outros possam seguir-se nos próximos meses.

O momento crítico para a Save ocorreu na sexta-feira, 2 de agosto, cinco dias após a eleição, diz ela. Movendo-se todos os dias com medo de ser presa, ela dirigia numa área rural quando seu carro quebrou. Pouco depois, uma patrulha policial apareceu em uma motocicleta.

Salve dito CNN que se escondeu atrás de um barraco enquanto transeuntes conversavam com a polícia para ganhar tempo. Ela então subiu um morro e passou várias horas escondida entre bananeiras.

“Eu realmente senti que aquele era o meu dia, eu estava escondido lá e tinha certeza que eles iriam me pegar e me levar para o Helicoide”, disse Save. CNNapontando para a prisão de segurança máxima em Caracas, onde o governo Maduro mantém dezenas de dissidentes.

Vários dias depois, ela deixou o país disfarçada.

“Em algum momento, tive que subir em uma moto e usar chinelos porque queriam que eu parecesse uma moradora local voltando para casa, mas graças a Deus deu certo, estou fora”, disse ela. CNN.

Outro dissidente disse CNN que saíram de casa em motocicletas e dirigiram durante a noite, enquanto se escondiam e descansavam durante o dia, após serem avisados ​​de que as forças de segurança planejavam prendê-los.

“Quando me disseram que o governo viria atrás de mim, simplesmente fui embora. Não levei nada: quatro dias na estrada com uma só cueca”, contaram CNNpedindo para permanecer anônimo por medo de retaliação contra sua família, que foi deixada para trás na Venezuela.

Nos últimos anos, alguns países das Américas aplicaram restrições aos viajantes venezuelanos para conter os fluxos migratórios. A maioria dos ativistas citados neste artigo disse CNN que pretendia regressar à Venezuela o mais rapidamente possível e não pretendia procurar asilo no estrangeiro.

Save está a considerar tentar chegar aos Estados Unidos, onde reside actualmente um número crescente de políticos da oposição exilados. Mas a sua verdadeira esperança é regressar a Trujillo, onde acredita que a maioria das pessoas está com ela – até mesmo os soldados encarregados de fazer cumprir o governo de Maduro.

“O governo nunca imaginou que poderíamos organizar todo o nosso povo para isso. Ordenaram aos militares que não permitissem que as nossas testemunhas lavrassem as actas, mas se obtivermos 92% delas, significa que essas ordens não foram obedecidas”, disse ela. “As pessoas estão conosco.”