O presidente ucraniano, Volodymr Zelensky, sancionou um projeto de lei que proíbe grupos religiosos com ligações com a Rússia neste sábado (24), Dia da Independência da Ucrânia.

O principal alvo do projeto de lei é a Igreja Ortodoxa Ucraniana (COI), que tem estado historicamente ligada à Igreja Ortodoxa Russa, também conhecida como Patriarcado de Moscou.

Zelensky referiu-se ao projeto de lei no seu discurso noturno, dizendo que “a Ortodoxia Ucraniana está hoje a dar um passo em direção à libertação dos demónios de Moscovo”.

A nova lei dá à Igreja Ortodoxa Ucraniana (COI) e a outros grupos religiosos nove meses para cortar relações com a Rússia ou correm o risco de serem encerrados por ordem judicial. A lei foi aprovada pelo parlamento ucraniano em 20 de agosto, com 265 legisladores votando a favor e 29 votando contra.

Embora o COI afirme ter cortado relações com a Igreja Ortodoxa Russa em 2022, o Serviço de Estado da Ucrânia para Política Étnica e Liberdade de Consciência afirma que os laços ainda estão intactos e que a Igreja ucraniana permanece na órbita de Moscovo.

O Serviço de Segurança da Ucrânia (SBU) acusou o COI de espalhar propaganda pró-Moscou. Desde o início da operação em grande escala, a SBU abriu processos criminais contra mais de 100 clérigos eclesiásticos. Quase 50 já foram acusados ​​e 26 receberam sentenças, segundo o serviço de segurança ucraniano.

Um dos clérigos condenados usou os seus sermões para defender uma invasão em grande escala da Rússia e a tomada de partes da Ucrânia. Em conversas com os paroquianos, o clérigo tentou persuadi-los a ir à Rússia ou às regiões ocupadas para ajudar os russos. Ele foi condenado a cinco anos.

O objectivo desta lei é proibir as actividades do Patriarcado de Moscovo na Ucrânia “que é um instrumento de influência e propaganda russa”, de acordo com Mykyta Poturaiev, um membro ucraniano do Parlamento que patrocinou o projecto de lei.

“O Patriarcado de Moscou não é uma inspiração, mas um participante da guerra”, disse Poturaiev.

A maioria dos ucranianos é ortodoxa. Durante séculos, as igrejas ucranianas foram subordinadas e administradas pelo Patriarcado de Moscou. Mas com a anexação da Crimeia pela Rússia em 2014, as igrejas ortodoxas da Ucrânia dividiram-se.

Em 2019, o líder espiritual do mundo ortodoxo, Patriarca Bartolomeu I de Constantinopla, reconheceu oficialmente uma Igreja Ortodoxa Ucraniana independente com sede em Kiev.

Para o líder da Igreja Ucraniana de Kiev, Metropolita Epifânio, a lei oferece uma oportunidade “para proteger o espaço espiritual ucraniano do jugo do mundo russo”.

“Todos podem ver que na Rússia, os centros religiosos, não só o Patriarcado de Moscovo, mas também os centros de muçulmanos, protestantes e budistas, estão sob o controlo total do Kremlin. Divulgam a ideologia do mundo russo, justificam a guerra contra a Ucrânia e dizem que é uma chamada guerra santa. Que a destruição da Ucrânia é um objetivo moralmente justificado e até um dever das tropas russas”, afirmou.

De acordo com um inquérito realizado pelo Instituto Internacional de Sociologia de Kiev (KIIS) em Abril de 2024, 83% dos ucranianos acreditavam que o Estado deveria intervir nas actividades do COI, de uma forma ou de outra. Em particular, 63% acreditam que a Igreja Ortodoxa Ucraniana deveria ser completamente proibida na Ucrânia.

Metropolitan Clement, porta-voz do COI, criticou o projeto de lei num comunicado no Facebook, chamando a lei de uma tentativa de “dividir as pessoas em cidadãos certos e cidadãos errados”.

Do lado de fora de uma igreja do COI em Kiev, um paroquiano de 47 anos disse que as ações recentes contra a sua igreja foram sufocantes. “O governo agora está se infiltrando na minha alma. Cabe a mim decidir como orar. Eles enlouqueceram completamente”, disse o paroquiano – que se recusou a revelar seu nome por medo de represálias – disse CNN.

Ihor, um oficial ucraniano, costumava adorar no COI, mas disse que parou completamente de ir à igreja.

Embora não ache que a política deva envolver-se com a religião, reconhece que “há muitos padres na Igreja Ortodoxa Ucraniana que apoiam a Rússia e a guerra na Ucrânia. Portanto, eles devem responder diante de Deus.”

Kosta Gak contribuiu com relatórios.

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