Israel está envolvido em negociações complexas para a devolução de seus reféns mantidos em Gaza, mas também tem princípios a defender que são vitais para sua segurança, disse o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu no início de uma reunião de gabinete neste domingo (18).

“Há coisas sobre as quais podemos ser flexíveis e há coisas sobre as quais não podemos ser flexíveis, e insistimos nelas. Sabemos muito bem diferenciar os dois”, afirmou.

À medida que a guerra avança em Gaza, o Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, viajou para Israel para, nas palavras de um alto funcionário da administração, “continuar a sublinhar a importância de concretizar esta [acordo]”.

Os militares israelenses ordenaram novas ordens de evacuação no norte de Khan Younis e no leste de Deir al-Balah na sexta-feira, reduzindo ainda mais os limites da zona humanitária designada por Israel.

Os palestinos em Gaza enfrentaram uma série de ordens de retirada. Segundo a ONU, desde Outubro do ano passado, mais de 80% da Faixa de Gaza foi sujeita a tais ordens, impactando seriamente o acesso da população local a serviços essenciais e abrigo.

A campanha de Israel em Gaza – lançada após os ataques do Hamas em 7 de Outubro – matou mais de 40 mil pessoas e reduziu grande parte do território a escombros. Para piorar a situação para os habitantes de Gaza, os médicos detectaram esta semana o primeiro caso de poliomielite em Gaza em 25 anos.

Os esforços de paz aceleram

A viagem de Blinken a Israel ocorre em meio a esforços urgentes para finalizar um elusivo cessar-fogo em Gaza e um acordo de reféns.

Um novo plano de cessar-fogo elaborado pelos EUA, Catar e Egito foi apresentado nesta sexta-feira (16), após dois dias de negociações de alto risco em Doha. Os mediadores intensificaram os esforços em meio a temores de retaliação iraniana pelo assassinato de um líder do Hamas em Teerã.

A visita de Blinken tornou-se um padrão estabelecido pelo principal diplomata dos EUA de viajar para reuniões presenciais para projetar pressão pública de alto nível em torno da necessidade de um acordo. Ele se encontrará com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, e outras figuras importantes na segunda-feira.

O alto funcionário da administração recusou-se a dizer como os EUA pretendem pressionar o governo israelita a aceitar o acordo.

“Penso que é claro que um acordo não seria apenas do interesse do povo israelita, mas também ajudaria a aliviar parte do sofrimento em Gaza. “Vamos levantar todas essas questões diretamente”, disse o funcionário aos repórteres que viajavam com Blinken.

Autoridades dos EUA, incluindo o presidente Joe Biden, expressaram novo otimismo sobre a finalização de um acordo de cessar-fogo. No entanto, o Hamas rejeitou o progresso, com um alto funcionário do grupo militante a dizer à BBC que os mediadores estavam “vendendo ilusões”.

De acordo com o Gabinete do Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu, a equipa de negociação israelita ainda está cautelosamente optimista quanto a alcançar um acordo de cessar-fogo com reféns. Um comunicado divulgado no sábado (17) disse que havia “esperança de que a forte pressão” sobre o Hamas por parte dos Estados Unidos e dos mediadores “permitirá o progresso nas negociações”.

(Com informações da Reuters)