WASHINGTON (KDKA) – No início desta semana, o senador da Pensilvânia, Bob Casey, e um grupo bipartidário de líderes do Congresso enviaram uma carta ao secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, pedindo-lhe que declarasse Marc Fogel, nativo do condado de Butler, como detido injustamente.

“Escrevemos para você com a mais grave preocupação em relação à contínua detenção do Sr. Marc Fogel, cidadão americano, nativo do sudoeste da Pensilvânia e educador internacional, e pedimos que você faça tudo ao seu alcance para trazer Marc para casa”, os membros escreveu.

Fogel está detido numa prisão russa desde agosto de 2021 e não foi incluído em duas trocas de prisioneiros separadas com a Rússia.

Quem é Marc Fogel?

Fogel foi detido em Moscou em agosto de 2021, quando foi acusado de contrabandear maconha para o país.

Fogel e sua esposa voaram de volta para a Rússia para o décimo e último ano de ensino no país, mas Marc Fogel foi detido no aeroporto de Moscou.

Sua família disse que ele carregava 17 gramas de cannabis por motivos médicos para tratar dores crônicas nas costas.

Fogel e sua esposa moravam em Oakmont e Fogel cresceu no condado de Butler. Ele era conhecido por sua paixão por ensinar crianças de todo o mundo, incluindo a Rússia.

Ele acabou sendo condenado a 14 anos de prisão russa e, após sua sentença, acabou sendo transferido para uma colônia de trabalhos forçados.

Lutando para libertar Fogel

Desde a sua detenção na Rússia em 2021, a sua família, cidadãos e líderes do Congresso têm lutado para o trazer de volta.

Milhares de cidadãos assinaram uma petição em 2022 pedindo ao governo dos EUA que fizesse mais para que ele fosse trazido de volta para casa.

Entretanto, o senador Bob Casey, o deputado Guy Reschenthaler e muitos outros têm apelado consistentemente à administração Biden e ao secretário Blinken para aumentarem os seus esforços.

“Eu elaborei a carta. Tivemos apoio não apenas bipartidário, mas bicameral da delegação da Pensilvânia. E, esperançosamente, isso mostra que a Pensilvânia, tanto o Senado quanto a Câmara, estão unidos para trazer Fogel de volta”, disse o deputado Guy Reschenthaler (PA-14 ) em 2022.

No final de 2022, os EUA e a Rússia executaram uma troca de prisioneiros que incluiu a jogadora da WNBA Brittney Griner, mas não Fogel. Na época, sua família o chamou de “peão político” depois que ele permaneceu na Rússia.

“Eu realmente pensei em meu coração que eles iriam juntar os três porque estão negociando por um criminoso real e perigoso. Essas três pessoas não são criminosas. Simplesmente não parece uma troca justa para mim.” Malphine Fogel disse.

À medida que a luta continuava, no início deste mês, os EUA e a Rússia anunciaram outra troca de prisioneiros e, mais uma vez, Fogel não foi incluído na troca que trouxe para casa o repórter do Wall Street Journal. Evan GershkovichVeterano da Marinha Paulo Whelan e jornalista de rádio russo-americano Também Kurmasheva.

“Sua mãe de 95 anos, Malphine, teme nunca mais vê-lo. Ao celebrarmos as boas novas de hoje, não podemos esquecer de Marc e da família Fogel”, disse o senador Casey.

Um dia depois, o presidente Biden foi questionado sobre Fogel e disse: “Não vamos desistir disso”.

O almirante John Kirby, coordenador do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca para comunicações estratégicas, disse que não se esqueceram de Fogel.

“Os russos simplesmente não estavam dispostos a incluí-lo na mistura”, disse Kirby. “E tentamos muitas vezes diferentes. Quero dizer, desde um estágio muito, muito inicial aqui, quando sabíamos que tínhamos que trabalhar em um novo acordo, incluímos o Sr. Fogel. Lamentavelmente, eles simplesmente não estavam mordendo isto .”

Fogel permanece na prisão russa até o momento em que esta história foi escrita.