A tempestade tropical Ernesto se tornou um furacão de categoria 1 nesta quarta-feira (14) ao se afastar das Ilhas Virgens e de Porto Rico, deixando mais chuvas torrenciais em seu rastro e cortando a energia de centenas de milhares de residências e empresas.

Ernesto estava a cerca de 270 quilômetros a noroeste da capital porto-riquenha, San Juan, enquanto seguia para noroeste, com ventos de cerca de 120 quilômetros por hora, informou o Centro Nacional de Furacões em um alerta na quarta-feira. .

“A previsão oficial ainda reflete a possibilidade de Ernesto se tornar um grande furacão em cerca de 48 horas”, afirmou o centro.

Uma tempestade é considerada furacão quando seus ventos atingem 119 km/h. Um grande furacão – categoria 3 ou superior – tem uma velocidade de vento sustentada de pelo menos 179 km/h.

Ernesto – a quinta tempestade atlântica nomeada da temporada – deve se aproximar do território insular britânico das Bermudas, cerca de 1.093 km a leste da Carolina do Norte, até sábado (17), com chuvas começando na quinta (15), informou. o CNH.

Mais de 500 mil residências e empresas ficaram sem energia nesta quarta-feira (14) em Porto Rico, segundo a LUMA Energy, que fornece eletricidade ao território insular dos EUA.

“Realizaremos inspeções de campo assim que for seguro para nossas equipes irem a campo para identificar danos e iniciar os reparos”, disse a LUMA em comunicado. A empresa disse que priorizaria a restauração de energia para serviços essenciais, como hospitais e instalações de água e esgoto.

Mais chuvas que provocaram inundações caíram nas Ilhas Virgens dos EUA e em Porto Rico, disse o centro de furacões, alertando que as águas estavam cobrindo algumas ruas e causando deslizamentos de terra.

“Peço que fiquem seguros em suas casas, tenham em mãos os números de emergência e sigam as recomendações das autoridades oficiais. A segurança de todos é uma prioridade”, disse o governador de Porto Rico, Pedro Pierluisi, no X.

Escolas em Porto Rico e nas Ilhas Virgens foram fechadas nesta quarta-feira (14), assim como muitos escritórios governamentais. Os aeroportos das Ilhas Virgens, leste e sudeste de Porto Rico, estavam programados para reabrir às 10h, horário local, desta quarta-feira (14).

As Ilhas Virgens podem receber até 15 centímetros de chuva, enquanto a previsão é de 25 centímetros de chuva para o sudeste de Porto Rico. As Ilhas Virgens, Porto Rico, Vieques e Culebra estavam sob alerta de tempestade tropical, disse o centro de furacões.

Ernesto é a segunda tempestade no Atlântico em uma semana durante a intensa temporada de furacões deste ano. Debby atingiu a costa do Golfo da Flórida como um furacão de categoria 1 na semana passada, antes de encharcar partes das Carolinas com até 60 centímetros de chuva.

O furacão Beryl, o primeiro da temporada, foi o primeiro furacão de categoria 5 já registado no Atlântico, quando varreu as Caraíbas e a Costa do Golfo dos EUA no mês passado, matando dezenas de pessoas e custando cerca de 6 mil milhões de dólares em danos.