Tempestade Tropical Ernesto ganhou força na manhã de terça-feira, enquanto se dirigia para as Ilhas Virgens e Porto Rico, onde os meteorologistas disseram que poderia trazer ventos fortes e chuvas fortes – até 25 centímetros em alguns lugares – antes de se intensificar potencialmente em um furacão.

Ernesto se tornou a quinta tempestade nomeada do Temporada de furacões no Atlântico de 2024 quando se formou na segunda-feira ao longo de um caminho rápido para o Caribe. A tempestade vem logo após Furacão Debbieque atingiu partes do sudeste dos Estados Unidos na semana passada com inundações desastrosas e provocou um surto de mau tempo que acabou por atingir grande parte da Costa Leste. Não se esperava que Ernesto atacasse o continente americano, disse o Centro Nacional de Furacões.

Mapas que mapeiam a trajetória de Ernesto, de acordo com as últimas previsões da tarde de terça-feira, sugeriam que a tempestade continuaria em sua rota em direção às Ilhas Virgens Americanas, Britânicas e Porto Rico, depois de passar por partes das Ilhas Leeward. Ernesto poderia alcançar ou passar sobre as Ilhas Virgens e Porto Rico à noite, embora os meteorologistas afirmassem que era possível que a trajetória do sistema o levasse para perto das ilhas, em vez de sobre elas.

Ernesto poderia evoluir para um furacão depois de deixar as Ilhas Virgens e Porto Rico, o que exigiria que a velocidade máxima sustentada do vento atingisse ou excedesse 74 milhas por hora. Isso poderia acontecer até quarta-feira, disseram os meteorologistas, embora um cronograma inicial para o fortalecimento de Ernesto sugerisse que não atingiria o limite necessário para garantir o status de furacão até o início de quinta-feira.

A partir das 14h (horário do leste dos EUA) de terça-feira, a tempestade estava se agitando no Oceano Atlântico, cerca de 85 milhas a leste de St. Croix e cerca de 175 milhas a leste-sudeste de San Juan, Porto Rico, de acordo com o centro de furacões. Ele estava viajando na direção oeste-noroeste a 18 mph e com ventos máximos sustentados de 60 mph.

Os alertas de furacão estavam em vigor nas Ilhas Virgens dos EUA, Culebra, Vieques e nas Ilhas Virgens Britânicas. Alertas de tempestade tropical também estavam em vigor nesses locais, bem como em Porto Rico, São Cristóvão e Nevis, Montserrat e Anguila, São Martinho e São Bartolomeu e São Martinho. Os alertas anteriores de tempestade tropical para Antígua, Barbuda e Guadalupe foram interrompidos na tarde de terça-feira.

Os alertas de furacões são emitidos quando condições de furacão são possíveis em uma determinada área dentro de 12 horas ou mais. Os alertas de tempestade tropical são emitidos quando os meteorologistas esperam que as condições de tempestade tropical afetem uma área dentro de 36 horas, mas os meteorologistas disseram às 14h (horário do leste dos EUA) de terça-feira que as condições de tempestade tropical deveriam começar nas Ilhas Virgens e em Porto Rico à noite, e potencialmente ainda mais cedo. do que isso. Ventos fortes e outras condições climáticas típicas de uma tempestade tropical já estavam acontecendo nas Ilhas Leeward, disseram.

Ventos com força de tempestade tropical estenderam-se até 170 quilômetros do centro de Ernesto na tarde de terça-feira – uma expansão considerável em relação ao alcance de 110 quilômetros da manhã – de acordo com o centro do furacão.

Não muito diferente de Debby, que despejou chuvas devastadoras e, em alguns casos, históricas nos estados do sudeste dos EUA na semana passada, a principal ameaça de Ernesto foram as inundações, embora estivesse previsto um pouco menos de chuva para esta semana em comparação com o furacão da semana passada.

Esperava-se que Ernesto chovesse em partes das Ilhas Leeward e Ilhas Virgens com 10 a 15 centímetros de chuva, enquanto o sudeste de Porto Rico deveria ver 15 a 20 centímetros, embora os meteorologistas alertassem que até 25 centímetros de chuva poderiam cair em certos lugares. .

O produtor sênior de clima da CBS News, David Parkinson, disse na manhã de terça-feira que até mesmo trinta centímetros de chuva podem ser possíveis em áreas onde o terreno pode ser adequado para isso. A previsão era que o noroeste de Porto Rico chovesse menos, entre 5 e 10 centímetros no total.

“As fortes chuvas podem resultar em inundações repentinas e deslizamentos de terra consideráveis ​​em áreas das Ilhas Leeward até hoje, e nas Ilhas Virgens até Porto Rico no final de hoje até quarta-feira”, disse o centro de furacões em um comunicado. consultivo Terça-feira de manhã.

Esperava-se também que Ernesto alimentasse a tempestade, entre 1 e 3 pés acima do nível do solo, ao longo da costa leste de Porto Rico, de San Juan, a capital, a Guayama, e às ilhas de Culebra e Vieques. A mesma previsão de pico poderá materializar-se nas Ilhas Virgens dos EUA, incluindo St. Thomas, St. John e St. Croix, e nas Ilhas Virgens Britânicas. O centro de furacões alertou que o aumento seria acompanhado por ondas grandes e destrutivas nas regiões costeiras.

Na manhã de quinta-feira, quando se previa que Ernesto passaria de uma tempestade tropical para pelo menos um furacão de categoria 1, provavelmente continuaria a seguir para o norte sobre o Atlântico ocidental em direção às Bermudas, onde poderia atingir a costa no domingo, disse Parkinson. Ele observou que a costa leste do continente dos EUA pode ver correntes de retorno e ondas maiores do que o normal como consequência indireta da tempestade.

“É muito cedo para saber quais os impactos que Ernesto poderá trazer às Bermudas no final desta semana”, disse o centro de furacões na terça-feira, acrescentando que “os interesses lá devem monitorizar o progresso deste sistema”.