Autoridades no Paraguai anunciado Terça-feira ocorreu a maior apreensão de cocaína na história do país, depois que as autoridades ficaram surpresas ao encontrar mais de 4 toneladas da droga escondidas dentro de um carregamento de açúcar com destino à Bélgica. Marcou o segundo tempo esta semana, autoridades da América do Sul anunciaram uma grande apreensão envolvendo cocaína escondida dentro de um carregamento de alimentos.

O presidente Santiago Peña disse aos jornalistas que a descoberta recorde, de codinome “Operação Doçura”, somou-se a uma série de “episódios muito tristes” no Paraguai que transformaram a nação estrategicamente localizada em um importante centro de tráfico de drogas na região.

Peña expressou esperança de que a apreensão, avaliada em cerca de 240 milhões de dólares, perturbasse o comércio de cocaína e disse que a polícia estava perseguindo os responsáveis.

“Acho que isso envia um sinal às gangues organizadas para não usarem o Paraguai como trânsito; eles vão encontrar autoridades determinadas e trabalhando de forma coordenada”, disse Peña, prometendo mais esforços para aumentar a segurança portuária. “As gangues não conseguirão evitar todos os controles que estamos implementando”.

Na segunda-feira, agentes da agência antidrogas do Paraguai, conhecida como Senada, começou a desempacotar os contêineres cheios de sacos de açúcar de 88 libras em Puerto Caacupemi, porto fluvial da capital, Assunção. Na terça-feira ainda estavam separando e pesando a cocaína escondida na carga.

Autoridades liberadas mais de meia dúzia de imagens da operação, incluindo uma foto de agentes da Senad e um cão antidrogas fiscalizando os sacos de açúcar.

Não ficou imediatamente claro a origem das drogas. Ao contrário da vizinha Bolívia, Colômbia e Peru, o Paraguai não produz cocaína. Mas nos últimos anos a pequena nação sem litoral ganhou as manchetes como um paraíso de contrabando – de cigarros e produtos de luxo, além de drogas – à medida que os chefes dos cartéis criam novas rotas para chegar a novos mercados. Isso gerou corrupção e até violência num país que antes não estava habituado à violência das drogas.

Algumas das maiores apreensões de cocaína na Europa, especialmente no porto de Antuérpia, na Bélgica, remontam aos movimentados portos fluviais do Paraguai, onde entregas duvidosas podem passar despercebidas.

Em 2020, a polícia do Paraguai encontrou um recorde de 2,3 toneladas de cocaína escondidas dentro de um carregamento de carvão, BBC News relatado.

“Geograficamente, o Paraguai tem uma posição estratégica para o crime organizado, no sentido de que estamos localizados perto dos maiores produtores de cocaína do mundo”, disse Francisco Ayala, porta-voz da Senad, no porto onde as autoridades inspecionaram o transporte de cocaína. “Tem um sistema de tráfego fluvial reconhecido mundialmente… é perfeito.”

A histórica apreensão no Paraguai foi anunciada apenas um dia depois que as autoridades equatorianas afirmaram ter encontrado mais de seis toneladas de cocaína escondida em um carregamento de banana foi para a Alemanha. Em Fevereiro, as autoridades britânicas descobriram mais de 12.500 libras de cocaína escondida em um carregamento da fruta, quebrando o recorde da maior apreensão individual de drogas pesadas no país.