Na última quarta-feira, em Humvees descapotáveis, os militares israelitas escoltaram jornalistas estrangeiros até Rafah, a cidade na fronteira sul de Gaza com o Egipto. Eles queriam mostrar o que conquistaram desde lançando sua ofensiva terrestre lá em maio.

Israel ignorou as objecções dos EUA, o seu aliado mais próximo, ao avançar com o seu ataque a Rafah. Mais de um milhão de pessoas estavam abrigadas na cidade antes da ofensiva, muitas delas em campos. Eles evacuaram novamente para evitar serem apanhados nos combates.

Israel disse que teve de entrar em Rafah porque os quatro batalhões restantes do Hamas estavam escondidos lá, usando túneis ligados ao Egito para contrabandear armas. Soldados israelenses nos disseram que descobriram um “ecossistema terrorista” sob a cidade.

Os militares de Israel disseram ter descoberto um desses túneis usado pelo Hamas nas últimas semanas.

Os israelenses também afirmam que em Rafah mataram mais de 900 militantes. Mas eles também mataram civis. Pelo menos 45 pessoas morreram num incêndio desencadeado por um ataque aéreo em maio, segundo o ministério da saúde alinhado ao Hamas.

O bairro que vimos está destruído e inabitável. Há destruição numa escala que é impossível expressar adequadamente em palavras.

Isto agora é um terreno baldio. As únicas pessoas vistas aqui são soldados israelenses.

Não vimos nenhum dos militantes que ainda lutam, mas ouvimos tiros esporádicos vindos do lado israelense, inclusive quando entrevistamos o Real Almirante Daniel Hagari, porta-voz das forças armadas de Israel.

Williams perguntou: “Como israelense, como você se sente sobre o fato de que tantos americanos estão agora condenando o que Israel está fazendo em Gaza?”

“Acho que é algo que precisamos para nos explicar melhor ao mundo”, disse Hagari em meio a tiros. “Os Estados Unidos são o maior aliado de Israel.”

Depois disso, disseram-nos para nos mudarmos.

A luta por Rafah ainda não terminou – os líderes do Hamas ainda estão foragidos – e esta guerra sangrenta já dura nove meses.

História produzida por Paolo Marenghi. Editor: Brian Robbins.

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