Furacão Berilo estava se aproximando do sudeste do Caribe na manhã de segunda-feira, depois que autoridades do governo imploraram às pessoas que se abrigassem da tempestade.

Às 8h EDT, o Centro Nacional de Furacões disse que Beryl havia se fortalecido novamente para uma tempestade de categoria 4, depois de rebaixá-la para categoria 3. O centro de furacões alertou que “ventos e tempestades com risco de vida” deveriam começar nas Ilhas de Barlavento .

Espera-se que Beryl chegue ao continente na manhã de segunda-feira, antes de atravessar o sudeste e centro do Caribe no final do dia, até quarta-feira.

Alertas de furacão estavam em vigor para Barbados, Granada, Tobago e São Vicente e Granadinas. Alertas de tempestade tropical estavam em vigor para Martinica, Trinidad e Santa Lúcia. Um alerta de furacão é ordenado quando as condições de furacão são iminentes e “os preparativos para proteger vidas e propriedades devem ser concluídos às pressas” dentro da área de alerta, de acordo com o centro de furacões. Um alerta de tempestade tropical significa que condições de tempestade tropical são esperadas na área de alerta dentro de 36 horas.

“Esta é uma situação muito perigosa”, alertou o centro, acrescentando que Beryl estava “previsto que traria ventos e tempestades potencialmente fatais”.

A partir das 8h, Beryl estava centrado a cerca de 70 milhas a leste de Granada e 90 milhas ao sul-sudeste de São Vicente, correndo para oeste a 20 mph com ventos máximos sustentados de 130 mph. É uma tempestade compacta, com ventos com força de furacão que se estendem por 30 milhas do seu centro.

Ele ganhou força de categoria 4 no domingo, antes de enfraquecer ligeiramente para uma tempestade de categoria 3 durante a noite, e novas flutuações de força foram previstas. Um furacão precisa de ventos máximos sustentados de 130 mph ser considerado uma categoria 4.

“Parece que o furacão pode estar passando por uma substituição da parede do olho, onde fica temporariamente mais fraco em troca de ganhar um campo de vento maior”, observou David Parkinson, produtor sênior de clima e clima da CBS News.

Um alerta de tempestade tropical estava em vigor para Martinica e Trinidad. Um alerta de tempestade tropical foi emitido para Dominica, toda a costa sul do Haiti, e de Punta Palenque, na República Dominicana, a oeste, até a fronteira com o Haiti.

Esperava-se que Beryl passasse ao sul de Barbados na manhã de segunda-feira e depois se dirigisse ao Mar do Caribe como um grande furacão em direção à Jamaica. A previsão era que enfraquecesse no meio da semana, mas ainda permanecesse um furacão enquanto se dirigia para o México.

Beryl quebrando recordes

Beryl inicialmente se fortaleceu para um furacão de categoria 3 na manhã de domingo, tornando-se o primeiro grande furacão a leste das Pequenas Antilhas registrado em junho, de acordo com Philip Klotzbach, pesquisador de furacões da Colorado State University.

Beryl levou apenas 42 horas para passar de uma depressão tropical a um grande furacão – um feito realizado apenas seis outras vezes na história dos furacões no Atlântico, e com 1º de setembro como a data mais antiga, disse o especialista em furacões Sam Lillo.

Beryl então ganhou mais poder, tornando-se o primeiro furacão de categoria 4 no Atlântico registrado, o melhor furacão Dennis, que se tornou uma tempestade de categoria 4 em 8 de julho de 2005, disse o especialista em furacões e tempestades Michael Lowry.

“Beryl é um furacão extremamente perigoso e raro nesta época do ano nesta área”, disse Lowry em entrevista por telefone. “Incomum é um eufemismo. Beryl já é um furacão histórico e ainda não atingiu.”

O furacão Ivan, em 2004, foi o último furacão forte a atingir o sudeste do Caribe, causando danos catastróficos em Granada como uma tempestade de categoria 3.

“Portanto, esta é uma ameaça séria, uma ameaça muito séria”, disse Lowry sobre Beryl.

Moradores se preparando

Reecia Marshall, que mora em Granada, trabalhava no turno de domingo em um hotel local, preparando os hóspedes e incentivando-os a ficarem longe das janelas, pois ela armazenava comida e água suficientes para todos.

Ela disse que era criança quando o furacão Ivan atingiu e que não tem medo de Beryl.

“Eu sei que faz parte da natureza. Estou bem com isso”, disse ela. “Nós apenas temos que conviver com isso.”

Os meteorologistas alertaram para uma tempestade com risco de vida de até 9 pés em áreas onde Beryl atinge a costa, com 7 a 15 centímetros de chuva em Barbados e ilhas próximas e possivelmente 25 centímetros em algumas áreas.

As águas quentes estão alimentando Beryl, sendo o conteúdo de calor oceânico no Atlântico profundo o mais alto já registrado para esta época do ano, disse Brian McNoldy, pesquisador de meteorologia tropical da Universidade de Miami.

Lowry disse que as águas estão agora mais quentes do que estariam no pico da temporada de furacões em setembro.

Beryl marca o ponto mais a leste onde um furacão se formou no Atlântico tropical em junho, quebrando um recorde estabelecido em 1933, de acordo com Klotzbach.

“Por favor, levem isto muito a sério e preparem-se”, disse Ralph Gonsalves, primeiro-ministro de São Vicente e Granadinas. “Este é um furacão terrível.”

Longas filas se formaram em postos de gasolina e supermercados em Barbados e outras ilhas enquanto as pessoas corriam para se preparar para uma tempestade que se intensificou rapidamente.

Milhares de pessoas estiveram em Barbados para a final da Copa do Mundo Twenty20, no sábado, o maior evento de críquete, com a primeira-ministra Mia Mottley observando que nem todos os torcedores puderam partir no domingo, apesar de muitos correrem para mudar seus voos.

“Alguns deles nunca passaram por uma tempestade antes”, disse ela. “Temos planos para cuidar deles.”

Mottley disse que todas as empresas deveriam fechar até domingo à noite e alertou que o aeroporto fecharia à noite.

Em Barbados, as pessoas prepararam-se, incluindo Peter Corbin, 71 anos, que ajudou o seu filho a colocar madeira compensada para proteger as portas de vidro da sua casa. Ele disse por telefone que estava preocupado com o impacto do Beryl nas ilhas a leste de Barbados.

“Isso é como um açougueiro cortando um porco”, disse ele. “Eles precisam construir um bunker em algum lugar. Vai ser difícil.”

Em Santa Lúcia, o primeiro-ministro Philip J. Pierre anunciou um encerramento nacional para domingo à noite e disse que escolas e empresas permaneceriam fechadas na segunda-feira.

“A preservação e proteção da vida é uma prioridade”, disse ele.

Os líderes das Caraíbas estavam a preparar-se não só para Beryl, mas também para um conjunto de tempestades que se seguiram ao furacão que tinha 70% de probabilidades de se tornar uma depressão tropical.

“Não baixe a guarda”, disse Mottley.

Beryl é a segunda tempestade nomeada no que se prevê ser uma temporada de furacões acima da média, que vai de 1º de junho a 30 de novembro no Atlântico. No início deste mês, a tempestade tropical Alberto atingiu a costa do nordeste do México com fortes chuvas que resultaram em quatro mortes.

Na noite de domingo, uma depressão tropical formou-se perto da cidade costeira de Veracruz, no leste do México, com o Centro Nacional de Furacões alertando sobre inundações e deslizamentos de terra.

A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica prevê que a temporada de furacões de 2024 será provavelmente estará bem acima da média, com entre 17 e 25 tempestades nomeadas. A previsão prevê até 13 furacões e quatro grandes furacões.

Uma temporada média de furacões no Atlântico produz 14 tempestades nomeadas, sete delas furacões e três grandes furacões.