Embora ainda faltem dois anos, o caminho para a Copa do Mundo FIFA 2026 está em andamento e já existem algumas tendências interessantes em desenvolvimento nas diferentes federações. Com o México, o Canadá e os Estados Unidos como anfitriões, as três nações da CONCACAF têm qualificação garantida, o que significa que a região está mais ou menos de acordo com os pontos fortes das restantes seleções. As eliminatórias da UEFA e da OFC ainda não começaram, mas AFC, CAF e CONMEBOL estão todas em diferentes fases das respectivas eliminatórias.

Damos uma olhada nas nações atualmente em maior risco.

AFC: Austrália

Foi um início catastrófico para os Socceroos nas eliminatórias da Copa do Mundo, com um ponto em seis possíveis no Grupo C. Os homens de Graham Arnold não conseguiram marcar um único gol nos dois primeiros jogos e o mais chocante é que eles já não conseguiu vencer o Bahrein e a Indonésia enquanto fazia parte de um grupo que também abriga os pesos pesados ​​regionais do Japão e a potência emergente da Arábia Saudita. A derrota em casa por 1 a 0 para o Bahrein foi particularmente preocupante, embora o empate sem gols na Indonésia não tenha sido exatamente melhor e um ponto em seis até agora torna o próximo jogo contra a China, em outubro, absolutamente crítico. O Japão fora no próximo mês será uma tarefa difícil, mas a Arábia Saudita em casa em novembro, antes da Indonésia fora para terminar 2024, precisa retornar pelo menos duas vitórias e um empate – possivelmente três vitórias – se os Socceroos quiserem ter uma chance de chegar ao topo -dois acabamentos. A qualificação automática já pode estar comprometida em novembro, então Arnold pode estar melhor planejando uma possível vaga na Quarta Rodada – supondo que ele ainda esteja no comando até então.

CAF: Nigéria

Rivalizando com a Austrália nas apostas do desastre está a Nigéria, apesar de não haver eliminatórias para a Copa do Mundo da CAF até março próximo. As Super Águias já estão com todos os tipos de problemas no Grupo C, com três pontos em quatro jogos, em um processo que começou no final de 2023. Os nigerianos somam três pontos em quatro jogos, apesar de sua incrível variedade de talentos ofensivos e sofreram algumas situações francamente chocantes. resultados como o empate em casa em 1-1 com o Lesoto. Nenhuma vitória e nenhum treinador principal após a contratação fracassada de Bruno Labaddia colocam a Nigéria a quatro pontos da liderança até mesmo para uma potencial segunda fase das eliminatórias, embora a qualificação para a Copa das Nações Africanas esteja indo melhor – por enquanto. Ruanda é o líder surpresa do Grupo C de qualificação para a Copa do Mundo da CAF, à frente da África do Sul, com Benin também competitivo e atualmente à frente das Super Águias na classificação. Noutras partes da CAF, embora a sua situação não seja tão desesperada como a da Nigéria, os gigantes continentais Senegal, bem como Bafana Bafana, devem ter cuidado, pois os seus respectivos totais actuais de oito e sete os colocariam abaixo do ponto de corte de provisão na classificação de vice-campeão, o que pode enviar quatro nações para a segunda rodada das eliminatórias.

CONMEBOL: Brasil

Uma das grandes histórias do momento é como o Brasil está novamente flertando com o desastre na América do Sul após a derrota de terça-feira por 1 a 0 para o Paraguai. A Seleção está se reconstruindo sob o comando de Dorival Junior, mas passando por grandes dificuldades após Tite e em grande parte sem o propenso a lesões Neymar. Uma goleada por 5 a 1 sobre a Bolívia e uma vitória fora contra o Peru nas eliminatórias de abertura indicavam uma campanha forte, mas desde então os brasileiros perderam para Uruguai, Colômbia, Argentina e agora para a Albirroja e também foram empatados em casa pela Venezuela. Com a Bolívia, o Vinotinto e o Paraguai surpreendentemente competitivos desta vez, o Equador também está em risco, com o Chile e o Peru já mais ou menos satisfeitos. Dorival Junior estava confiante no início desta semana de que o Brasil fará uma boa campanha em 2026, mas a forma recente sugere que tal confiança e complacência podem ser perigosas neste momento. Chile e Venezuela fora e Peru e Uruguai em casa antes do final deste ano devem trazer mais pontos e uma reviravolta na sorte, mas a qualificação sul-americana pode ser complicada e até mesmo países como a Argentina estiveram perto no passado.

UEFA: UNL com fraco desempenho

Embora as eliminatórias europeias ainda não tenham sido sorteadas ou agendadas, essas nações devem estar cientes de que os actuais resultados e desempenhos da UEFA Nations League contam para o seu potencial caminho até 2026. Com isso em mente, a Escócia e a Suíça perderam os dois jogos até agora, enquanto França, Bélgica, Croácia e Espanha, campeã europeia, ainda não venceram os dois jogos. Os Bleus perderam em casa para uma Itália melhorada, com a pressão começando a crescer sobre o técnico Didier Deschamps e o craque Kylian Mbappe, depois de um UEFA Euro 2024 desanimador. desempenho muito melhor e mais fluente dos franceses, então será interessante ver como isso se desenvolve como parte de uma UNL mais importante do que o normal, dada a sua influência na composição das próximas eliminatórias da Copa do Mundo.

CONCACAF: Ninguém ainda

Com o México, o Canadá e os EUA já qualificados como anfitriões conjuntos, esta região está a correr mais ou menos como esperado, sem grandes nomes em risco de ficarem de fora a partir de agora. Honduras, Costa Rica, Panamá, Jamaica e Guatemala têm pontos máximos, portanto não há grande preocupação ainda. No entanto, com o Stars and Stripes, El Tri e os Canucks fora da disputa, a pressão recai sobre todos esses nomes para avançarem para a terceira rodada com relativa facilidade.