As principais ligas e sindicatos de jogadores da Europa anunciaram que estão a tomar medidas legais contra a FIFA, alegando que o órgão dirigente está a abusar da sua posição dominante no calendário internacional de jogos do desporto. As Ligas Europeias – que incluem a Premier League, a Serie A e a Bundesliga – e a FIFPRO Europe disseram na terça-feira que irão reclamar formalmente à Comissão Europeia após advertências feitas nos últimos meses, em parte em resposta à expansão da Copa do Mundo de Clubes da FIFA e Copa do Mundo masculina.

“O calendário de jogos internacionais já ultrapassou a saturação e tornou-se insustentável para as ligas nacionais e um risco para a saúde dos jogadores”, afirmaram as Ligas Europeias e a FIFPRO Europa. “As decisões da FIFA nos últimos anos favoreceram repetidamente as suas próprias competições e interesses comerciais, negligenciaram as suas responsabilidades como órgão dirigente e prejudicaram os interesses económicos das ligas nacionais e o bem-estar dos jogadores.

“A ação legal é agora o único passo responsável para as ligas e sindicatos de jogadores europeus protegerem o futebol, o seu ecossistema e a sua força de trabalho das decisões unilaterais da FIFA.” Em resposta, a FIFA afirmou que o seu calendário é “o único instrumento que garante que o futebol internacional possa continuar a sobreviver, coexistir e prosperar ao lado do futebol de clubes nacional e continental”. Também alegou que as ligas europeias “estão agindo com interesse comercial, hipocrisia e sem consideração por todas as outras pessoas no mundo”.

Com o que as ligas e os jogadores estão preocupados?

As guerras territoriais entre os clubes e o futebol internacional e entre a FIFA e a UEFA têm sido travadas longa e duramente nos últimos anos, mas a recente expansão da Copa do Mundo de 32 para 48 jogos e, em particular, o crescimento da Copa do Mundo de Clubes causou consternação. entre os clubes. Esta última competição será, a partir do próximo verão, transformada num torneio de verão quadrienal à escala de um Campeonato do Mundo ou de um Campeonato Europeu, com 32 clubes de todo o mundo a deslocarem-se para os EUA para um torneio que anteriormente era um confronto anual entre os campeões continentais. de cada federação.

Para os seus críticos, este novo formato é pouco mais do que a FIFA a tentar influenciar os grandes confrontos entre clubes que geraram tanto interesse e receitas para a UEFA através da Liga dos Campeões. O presidente da FIFA, Gianni Infantino, disse que a competição, que acontecerá de 15 de junho a 13 de julho, será “um marco importante para proporcionar aos clubes de todas as confederações um palco adequado para brilhar no mais alto nível do jogo”.

A Copa do Mundo de Clubes parece estar servindo como a gota d’água para aqueles que estão preocupados com a crescente lista de jogos. Pep Guardiola, do Manchester City, está entre os que se manifestaram “contra a falta de tempo para se recuperar ano após ano”. Se sua equipe chegasse à final da Liga dos Campeões da próxima temporada, estaria em ação competitiva de 18 de agosto de 2024 a 31 de maio de 2025. Pouco mais de duas semanas depois, eles dariam início aos jogos da fase de grupos da Copa do Mundo de Clubes. Chegue à final e faltaria cerca de um mês para o início da nova temporada da Premier League, que teria que ser concluída rapidamente com a Copa do Mundo marcada para começar em 11 de junho de 2026.

Vá até o nível individual e a pressão sobre os corpos individuais se tornará ainda mais notável. Julian Alvarez começou sua pré-temporada para a temporada 2023-24 em 17 de julho, em 6 de agosto, ele estava jogando sua primeira partida (semi-competitiva) da campanha no Community Shield. 344 dias depois, em 25 de julho de 2024, sua temporada terminou na Copa América com ele conquistando a medalha de vencedor. A temporada de Alvarez incluiu 54 jogos pelo Manchester City, 14 pela Argentina, 4.408 minutos de futebol, pouco mais de três dias no total.

Oito dias após o término de 2023-24, a campanha de 2024-25 poderia começar para ele com a partida de abertura da Argentina nos Jogos Olímpicos.

A Copa do Mundo de Clubes já está impactando outros torneios. A Taça das Nações Africanas de 2025, em Marrocos, deveria ter lugar no Verão, mas foi adiada por seis meses para dar lugar a uma competição onde a África será representada por quatro clubes – Al Ahly, Wydad Casablanca, Esperance de Tunis e Mamelodi Sundowns – além de estrelas globais que podem incluir Mohamed Salah e Kalidou Koulibaly.

Maheta Molango, executivo-chefe do sindicato de jogadores da PFA da Inglaterra, disse: “A ação legal é a consequência infeliz, mas inevitável, de as principais partes interessadas no jogo – as ligas e os jogadores – serem ignoradas. O que nos une é o impacto que as decisões sobre o O calendário de jogos, elaborado pelos órgãos dirigentes internacionais, está ocorrendo Na Inglaterra, já vimos grandes mudanças na estrutura da FA Cup. [where replays have been scrapped] que foram essencialmente forçados pela expansão das competições internacionais.

“Essas mudanças afetam todos os nossos membros e suas carreiras. É o impacto indireto sobre o qual fomos alertados há muito tempo. Mesmo desde que a ação legal inicial começou no mês passado, liderada pela PFA com os sindicatos de jogadores franceses e italianos, no próximo a Copa das Nações Africanas de verão teve que ser adiada. Esse é um resultado inevitável do fato de a FIFA agendar sua Copa do Mundo de Clubes ampliada para os próximos junho e julho.

“Em vez disso, o AFCON será disputado no meio da temporada europeia. Isso terá impacto direto e inesperado nas ligas nacionais, nos clubes e – o mais importante, na nossa perspectiva – nos jogadores. Estas são decisões importantes, que podem alterar a carreira, sendo tomadas sem a devida consulta ou negociação.

“Não é sustentável continuar a argumentar que esta abordagem ao calendário de jogos está a funcionar. Como sempre, espera-se que sejam os jogadores que cedam. Como vimos, eventualmente eles quebrarão. Isso tem que parar.”

O que a FIFA disse em resposta?

A FIFA virou-se contra os clubes europeus em sua resposta à ação legal, apontando para as rodadas de pré-temporada lucrativas em que estão envolvidos. Uma crítica constante aos maiores times é que sempre que se deparam com uma lacuna na lista de jogos, eles tentará preenchê-lo com jogos que gerem receitas no exterior, como ficou evidente tanto nos dias após o término da temporada 2023-24 quanto durante o intervalo do meio da temporada para a Copa do Mundo de 2022.

“O calendário atual foi aprovado por unanimidade pelo Conselho da FIFA”, disse um porta-voz da FIFA, “que é composto por representantes de todos os continentes, incluindo a Europa, após uma consulta abrangente e inclusiva, que incluiu a FIFPRO e os órgãos da liga. O calendário da FIFA é o único instrumento que garante que o futebol internacional possa continuar a sobreviver, coexistir e prosperar ao lado do futebol de clubes nacional e continental.

“Algumas ligas na Europa – elas próprias organizadoras e reguladoras de competições – estão agindo com interesse comercial, hipocrisia e sem consideração por todos os outros no mundo. Essas ligas aparentemente preferem um calendário cheio de amigos e passeios de verão, muitas vezes envolvendo extensos viagens globais.

“Por outro lado, a FIFA deve proteger os interesses gerais do futebol mundial, incluindo a protecção dos jogadores, em todos os lugares e em todos os níveis do jogo.”

A Copa do Mundo de Clubes acontecerá?

Não há razão para sugerir até agora que isso não aconteça. É, no entanto, importante notar que ainda há muito trabalho a ser feito pela FIFA para colocar a competição em funcionamento em menos de 11 meses. As propostas para transmitir o torneio foram feitas no início deste mês, após negociações sobre um acordo mundial com a Apple, que parecem ter fracassado. A FIFA também ainda não anunciou o calendário ou os locais da competição, que deverá ocorrer predominantemente na costa leste dos Estados Unidos.

Outras questões sem resposta giram em torno de uma competição de clubes que ocorre no final da temporada. O que acontecerá com os jogadores transferidos ou (em particular) transferidos durante o torneio? Não menos importante, os contratos dos jogadores vão até o final de junho. No momento em que este artigo foi escrito, grandes nomes como Kevin De Bruyne, Virgil van Dijk e Luka Modric deixariam de ser funcionários de seus clubes no meio do torneio. Esta é potencialmente uma questão que poderia ser resolvida – como foi durante a pandemia da COVID-19 – mas isso exigiria boa vontade por parte dos clubes e sindicatos de jogadores. Os acontecimentos de terça-feira indicam que isso pode muito bem estar em falta.